“够了，殿下。”提佩昂笑容消失，恼怒对方口不择言，“我差点就刺穿了大流士的心脏，为此继承人的位置根本不重要，那夜是米泽尔通知黛莉丝去的，他脱不了干系，以命抵命，天经地义，你光明正大地带着达利奥进城，除了图谋合作外，我想不出别的理由。”

江源颔首，“到时候我会借给你图米提特第二野战军团，这个名义很重要，但指挥权就别想了，军团得到的收获全部归我，此外你还需要支付至少三千金币。”

对方是子爵，有着自己的偏远领地，同样有资格参与决斗。

“最多一千，我真怀疑你知不知道金币的购买力，那是数年结余下来的赋税。”提佩昂对合作顺利达成并无意外，对方拿下北部要塞，意味着得到了王国东北部的战略支撑点，广阔的丘陵矮山地区都将迎来真正的主人，为此与艾斯伍德交恶也完全值得，但上来就是三千金币，这股资金支出超出了子爵领的承受能力。

“提佩昂，你更应该知道，这笔钱本质上不是给我，而是为你自己的仇恨买单，我的目标是让艾斯伍德老实下来，至于合作者，你不是唯一的选项。”

提佩昂沉默下来，半晌才开口。

“我实在拿不出来，之前扩充军备已经掏空了家底，即便回去后收割商会，最多也只能给出一千五百金币，不是每座城镇都坐落在私运道路上。”

“可以，第二野战军团在开拔的时候会覆灭科尔领，这项决定是出于你的授意。”江源说。

提佩昂脸色骤变，但最终没能拒绝，他需要一股可以一锤定音的力量。

会谈到此为止，提佩昂暗中离开城堡，准备找一队冒险者返回领地。

江源取出随身的纸笺，上面记录着待办事项，第二野战军团现在开始搜寻迷宫的痕迹，首重领地内人烟稀少的地方，即便是一寸寸翻，最多也不超过半年，因为炼金兵侍不用休息。

侯爵封臣间战争势在必行，但时间大概率要在秋季之后，或者来年开春，等各地完成税收乃至度过冬天才能开启，家族决斗的目的不是攻城拔寨，而是让两个不同的贵族集团继续保持平稳，这个前提是一方妥协让步，战争是政侧方面的延伸。

接下来，他需要会见矮人部落的大工匠，这个职位通常由锻造技艺最精湛且德高望重的矮人担任，地位和影响力甚至还要超过首领。

除此之外，还有联合商会的卡塞和奥德尔，等到吞并科尔领后，北部私运路线将被全部掌握，图米提特和科尔正是要塞的后方，分据南北。

方方面面的事情涌入脑海，江源思索着纷争之地的情况，取缔黑石军团后，他已经可以尝试着对其施加干涉，前期最好扶持一个傀儡，但需要实地考察，挑选合适的目标，在彻底敌对世界最强的王国时，那里可以作为支撑点。

书房的门被打开，夏弥坐着木制轮椅，梅瑞琳推她进来，由于身体不适，但又不想窝在卧室里，子爵大人对自己的守护骑士下达了第一条命令，剑圣的利剑削刻轮椅实在没有难度。

“什么事。”江源问。

“问问你晚上打算吃什么。”夏弥用手指挠了挠脸颊。

“可以跟我去一趟北边矮山区的森林，晚餐让矮人们招待，我和他们的大工匠有事要谈。”

江源通过媒介——缔造者的血液给猩红骑士团下令，一队五十人的骑兵立刻朝着大门的方向集结。

“啊……我不太方便。”夏弥象征性地撑着扶手起身，结果脸颊一抽，又老老实实坐了回去，人类的身体对比龙王君主太过孱弱。

“治愈魔术会减少一丝生命力，你自己选。”江源将选择权交给对方。

夏弥犹豫了片刻，终究还是对异种生物的好奇心占据了上风。

手掌触摸小腹，初级治愈魔术的荧光亮起，旁边的梅瑞琳问道：

“殿下，您说治愈魔术会损伤生命，是宫廷学士们的结论吗?”

此前从未有过类似的言论传播。

“无需在意真假。”江源回答，“通常需要使用治愈魔术的时候，情况已经不用考虑自身的生命力了，别乱用就问题不大。”

(本章完)