接替刘懿在门口充当迎客伙计的皇甫录，已经累得有些上气不接下气，心中直呼天地父母，幸好王三宝从后厨赶了过来，不然皇甫录今天半条命都得扔到这儿。
开酒楼是一门艺术，三教九流皆汇聚于此，各色人物性格迥异，若没有一个如泥鳅般滑溜的掌柜，还真应付不来这些牛鬼蛇神。
这不，刚刚酒过一巡，一些嘴上把不住门儿的小江湖，开始借着酒劲儿耍起了酒疯，只见一个干瘦干瘦的小年轻，端着一碗酒站起身来，大声叫唤道，“哎我说各位，今日望南楼喜气开张，大伙买了大先生的面子和夏老板的人气儿过来捧场，可今日中台怎地鸦雀无声呀？咱们这位小刘老板是不是安排个节目给大伙助助兴啊？啊？哈哈哈！是不是？”
有问的自然有答的，除了二楼一个角落寂静无声，一时间望南楼炸开了锅，淳朴的百姓们纷纷嘻嘻哈哈地嚷着让小刘老板安排个节目，不然今日的酒钱可是万万不会给的。
伸手不打笑脸人，看着嬉笑的宾客，王三宝、皇甫录、应成三个少年聚在一起，胆小的王三宝害怕惹是生非，便想上楼知会刘懿，却被皇甫录一把拦住，斥责道，“三宝啊！你可有点出息吧三宝！任他鼠辈翻天闹，长河归来自有鱼，这点小事儿就去找老大，不嫌丢人呐？咋？过几年你结婚生子，孩子尿裤子了，你还得去找你爹娘帮忙不成？”
王三宝一脸委屈地道，“这是一回事么？”
皇甫录没搭理王三宝，他眼睛一转，对应成说，“应成，会耍剑么？”
应成爽快答道，“会几手！”
皇甫录拍了拍手，快速说道，“好！这样，我上中台迎合一番，三宝你从天桥过去寻许老板借一名乐师，应成，你准备一番，一会乐师来到，你上台舞剑！”
“啊？”王三宝又惊又讶，“这能行么？”
“啊个屁，快去！去晚了打你屁股。”
应成拍了一下王三宝的肩膀，三宝应声跑去。
从没经过大风大浪的皇甫录显然有些紧张，不过他还是理了理衣衫，定了定心神，走上中台，拱手一圈，不卑不亢地道，“各位乡亲父老，在下是望南楼账房先生，大哥刘懿因身负要事，不能同各位一展冬暖，实为大憾。大哥特地吩咐义达（皇甫录字）准备些曲艺，为诸位助兴，本想酒过三巡再登台，哪知诸位迫不及待，是在下考虑不周，万望见谅！”
望南楼扎根凌源城多年，对于凌源父老来说，这座楼已经不仅仅是一个喝酒的地方，更是凌源城乃至华兴郡的象征，今天是望南楼重新开张的好日子，上到达官贵人、下到寻常百姓，里三层外三层把望南楼围了个通透，如果今天望南楼不拿出些新鲜玩意，百姓们可能会失望。
不过，万幸的是，皇甫录的父亲皇甫恪也在台下，见到自己的儿子登台讲话，皇甫恪倍感欣慰，他端起手中酒杯，起身在人堆里纵声喊道，“哎哎哎！各位街坊邻里，台上那可是我儿子，你们可不许为难他，今天你们谁让我儿子难堪，可别怪我老皇甫不给你家的牲口看病！”
说完，老皇甫将杯中酒一饮而尽，向诸人拱手，笑嘻嘻地道了几声‘先干为敬，先干为敬’，便因不胜酒力，栽倒在原地，笑呵呵地不省人事了。
全场哄然大笑。
原本略显紧促的场面，顿时得到了缓解。
皇甫录用余光瞄了一眼，见应成佩剑、乐师抚琴，又有自己老爹帮忙暖场，瞬间胸有底气，说话也不自然提了个声调，“家风传薪行世上，虎父自然无犬子。一朝入室闻清气，知是酒香抑剑香？华兴郡先有能吏应大人平奸诈以慰乡里，今有其子应成，年少入驱鸟，一柄长剑誓要击鸿断天、荡平不平。”
众人听闻此言，立刻来了兴致，客人们见到应成在一旁跃跃欲试，有心人多多少少已经猜测到今天的节目是啥了！
“今日，我望南楼有幸开张，少侠应成承其父命，特来舞剑助兴，各位客官，且看且喝，诸位尽兴，万望尽兴啊！”
皇甫录拱手一圈，缓步下台，手心额头已经全都是汗。
一番鼓捣，皇甫录将大帽子扣到了应知头上，这一套小话下来，即使应成的剑舞的水汤尿裤，也不会有人当面说一个不字！更不会将责任怪罪到望南楼礼数不周的头上！
当然，一套小话下来，台下食客酒客也就炸开了花，一郡之长的公子为自己舞剑助兴？这是多么长脸的一件事儿啊！
看来，这一趟，没白来啊！还未等应成登台，台下便人声鼎沸，流银孔哗啦啦地淌钱，许多人甚至往台上撒钱，巴结之意明显。
在一片期盼之中，应成腼腆登台，场下的呼声一浪高过一浪，直让四楼正在商谈要事的刘权生四人听不清楚对方的言语。
剑还没有开始舞，台下已然进入了高潮。
轻音阁的乐师，自然是没得说，久在风月场混迹，三千琴曲自在心间，应成登台横剑执礼之际，一首《大风歌》从乐师手里琴间倾泻而出，音节殊妙，渊渊有金石声，曲中直抒胸臆，雄豪自放。
好曲动心魄，应成胸携豪气，轻剑出鞘，学了一半儿的《玉凋林》起手式，被轻飘飘地荡了出来。随后，手上拨挑刺横，身法宛若脱兔，步意潇洒空灵，小小中台之上，应成时如游龙盘卧，时如激水迸天，让看客顿感荡气回肠，总想不自觉地多饮一樽。
见到此情此景，皇甫录终于松了一口气。
......
小四楼，几个官场老油条欺负刘懿年少无阅历，对刘懿进行‘轮番轰炸’。
最后，夏晴以收回望北楼为要挟，刘权生、应知则讲了一大堆仁义道德，三人赶鸭子上架，‘强迫’刘懿任了这五郡平田令，以刘氏故居青禾居为府邸，静待诏命一到，即刻上任。
天赐不取，反受其咎！少年刘懿，只能这样安慰自己。
可能连他自己都没有察觉，从薄州游历归来后，他的初心正渐渐改变，似乎有那么一点渴望建立功勋，也似乎有那么一点期冀谋福于民。
一座小小的酒楼，已经装不下他的那颗躁动的心了！