“那里面有多少百姓？”曹藻往小河指去。

向导摇头：“不晓得，俺没进去过。”

顺着这条小河进山，便是朱家父子穿越的地方，那辆宝马还在山上躺着呢。

曹藻让船工往山里划，感觉此处应该开荒不久，农作物长势不怎么好，估计是土地还没养熟。

没啥好探查的，于是驾船回去，来到大明村的中心码头。

“这条河又通往哪里？”曹藻问道。

向导说：“通往以前的黑风寨。”

黑风寨的更上游，也在继续往深处开垦，为了保证村民安全，甚至组织村勇打死一头老虎。

现在的大明村，已经不是“T”字形，而是倒“Ш”形。

一横代表汉江，三竖代表三条小河。村民都沿河居住，其余地方全是山。

村民已超过5000人，其中数百人，是张广道走私时从陕西接来的流民。

西乡县官吏，早把这一大片划为大明乡，只不过平时还习惯叫大明村而已。

曹藻靠船登岸，码头上正在搬货。

最显眼的便是那家客栈，大堂里坐着十多人在喝茶，看样子都是商贾及其随从。

这里已经形成街市，三米宽的石板路，道路两侧都是些店铺。

许多店铺并没有开门，就算开着门也没啥顾客，因为今天不是赶集的日子。

还建有好几处货栈，都是村干部的产业（朱国祥绝对控股，其他人属于小股东）。

比如干货栈，收购干竹笋、干香菇、红薯干、咸鱼干等干货，再统一运去州城和县城批发。村民们有副业收入，村中首领也能赚钱。

“朱相公来了！”向导低声提醒。

曹藻转身看去，却见一个中年男子，牵着个五六岁的小女孩儿，身边还跟着个十四五岁的少年。

街上行人，纷纷问候，尊敬之情溢于言表。

曹藻想了想，上前作揖道：“朱先生，可否借一步说话？”

“阁下是？”朱国祥问。

曹藻自报身份：“洋州知州曹藻。”

朱国祥有些惊讶，回礼道：“原来是曹太守，请到那边凉亭坐。”

镇外有处凉亭，是专供路人歇脚纳凉的。

曹藻来到亭中坐下，直奔主题道：“有人检举，说朱先生隐匿土地、私蓄人口、接纳逃户。”

朱国祥不慌不忙说：“那些不是逃户，而是灾荒年月的流民，甚至有不少是从陕西逃难来的。他们活不下去，官府也无力赈济，我便借给种子农具令其垦荒。”

“说我隐匿土地，其实这里大部分是荒地。按照朝廷政令，只有最早开垦的那批需要交田赋，其余土地都还没到赋税减免年限。”

“至于徭役，按照朝廷政令，垦荒流民是可以免役的。过了垦荒期的流民，我也为他们垫付了买役钱，每年可没少给县衙。”

这番说辞，听得曹藻一愣，心中怒火也平息大半。

他都已经快忘了，朝廷还有如此政策，因为根本没有官员去执行。

朱国祥继续说：“那些流民，已在西乡县衙注为客户。所垦荒地，只要到了年限，也会去县衙登记领田契。哪来的隐匿土地、私蓄人口？”

曹藻大概明白了，土地和人口，朱国祥肯定有所隐瞒。

但严格按照朝廷政策，估计隐瞒得不多，因为大量土地还没到免税年限。

纯粹是在卡政策BUG。

即便如此，相比起南方望族，这点算个屁啊？

曹藻感觉弹劾也没啥用，如果能弹劾成功，肯定得王黼另外罗织罪名。他还不打算彻底依附王黼，得为自己的名声着想。

但又得完成税额任务，否则难以向朝廷交差，而且治理地方也是他的责任。

曹藻说道：“朱先生的品德，在下是佩服的，绝不相信有此事。但先生贤名在外是否应该以身作则，认摊一些和籴钱呢？”

朱国祥问道：“多少？”

“一千石粮食！”曹藻狮子大开口。

朱国祥冷笑：“太守若有怀疑，就派官吏来清查土地人口吧。山中贫瘠，实在收不到几个粮食，一千石和籴粮绝无可能！”

曹藻问道：“先生认摊多少？”

朱国祥说：“去年是一百石米，今年给太守面子，认摊一百二十石如何？至于和买钱，也提高到三十贯。”

曹藻说：“不如这样，和买钱一百贯、和籴粮五百石。由西乡县转运到洋州之后，我全部折算成银子，再暗中送还先生七成。另外，再请先生拿出二十亩地，去县衙登记领取田契，算是配合官府清查田亩。”

这算乡绅的钱照单全收，朱院长的钱七成奉还？

朱国祥说：“要还我八成！”

“一言为定！”曹藻连忙说道。

说句不好听的，朱国祥怎么搞关他屁事。

只要朱国祥肯合作，起一个带头示范作用，曹藻就能以此为突破口，迅速在洋州三县打开局面。

(本章完)