他们见姜噩举止从容、风度翩翩，下意识认为是哪位富人家的士子，连忙态度恭敬的回礼问候。

一个街坊说：“小相公莫怕，有功名的士子，还有在官学读书的学生，官府这次都不会来强征。就算没有功名，没在官学读书，官府也会优待读书人，无非就是多给几个钱而已。”

“你们听谁说的？”姜噩再次发问。

另一个街坊说：“我有亲戚的朋友在县衙做事，那里面传出来的还能有假？”

姜噩继续刨根问底，这些人却说不出一个所以然，鬼知道他们是从哪儿听到的谣言。

姜噩又去问了几拨人，便急匆匆赶回府衙。

“太守，有人故意使坏，”姜噩说道，“市井谣传楚州府要移民上万，而且只要送钱就能雇人代替。”

“知道了，”知府聂问吩咐道，“勒令各县张贴告示，把实情公之于众，剩下的事情你就不要再管。御史应该已经到省城了，得分给他们一些功劳，总不能让御史们白跑一趟。”

姜噩了然，拱手告退。

聂问又说：“把荀大判叫来。”

“是！”

姜噩离开房间，到隔壁去请府判。

楚州府通判叫荀茂，快步来到府衙黄堂，跟聂问互相见礼问候。

随口聊了几句，聂问说道：“有人想借机敛财、鱼肉乡里，荀兄且约束一下自己的属官。关乎军国大事，楚州又是府城，肯定有御史来巡查。御史至今还未现身，估计已在微服私访了。”

“我省的，此事如果办砸了，你我都要吃挂落，”荀茂不提他跟聂问的日常矛盾，而是试探道，“李家那边……”

聂问笑道：“咱们管不着，也不敢去管。”

“确实。”荀茂会意点头。

楚州府最大的坐地虎，便是首相李含章的族人！

李含章的父亲已经过世，兄长在外地做官，他把母亲接去洛阳居住，楚州这边其实已经没有至亲。

但是，还有堂兄弟和族兄弟，还有各种乱七八糟的族亲。

有些人打着李含章的招牌胡作非为，只要没有涉及命案，地方官都是睁只眼闭只眼。

许多地方官员，甚至故意讨好李氏，希望借此搭上李含章那条船。

……

省城郊外，北神镇。

一队官差风风火火杀来，他们先是奉命在镇上张贴告示安民，然后直接违背告示内容去乡下敛财。

“嗙嗙嗙！”

官差猛拍镇外一处大宅的院门。

有仆人小心翼翼开门，把他们请进里面去，户主已经闻讯赶来迎接。

官差头子见面就说：“龚员外，你可知征召移民之事？”

这个被称为龚员外的富户说：“略有耳闻。”

官差头子继续说：“你虽然分家了，但你这户籍名下，却有六个青壮男丁。县衙的老爷们已经决定了，要从你家征走一个。”

龚员外说道：“在下的长子，外出游学未归。其余几子，也都在读书，还有一个在读官学。”

官差头子说道：“抛开读过官学的，你家的男丁数量，也够被征召移民了。”

“请借一步说话。”

二人并肩走到偏僻角落，龚员外拿出十几块银元：“诸位兄弟且拿去吃茶。”

官差头子大怒：“你这是打发要饭的？”

龚员外讨好道：“还请官人说个准数。”

官差头子说：“五百贯。”

“五……五百贯？”龚员外双眼圆瞪。

官差头子语重心长道：“唉，你也是个不识好歹的。别的富户都去李老爷家孝敬了，偏偏你没有半点动静，还劳烦咱兄弟几个上门来费口舌。”

龚员外说：“能不能通融一二？我这分家之后，财力大不如前，又有几个儿子在读书……”

官差头子直接打断：“四百八十贯，一文钱都不能再少。若是不给，就直接抓人。”

龚员外愁眉苦脸，敢怒不敢言，乖乖回房取来钱财消灾。

富户的钱，李老爷拿大头，官差们只能喝汤。

又走访了几家富户，那些官差笑嘻嘻回城。

至于普通百姓，自有保甲长去催促。保甲长搞不定，官差们才会出马。

此时此刻，这位龚员外游学在外的长子，正带着一个同窗好友走访乡村。

“燕兄做了御史，还被派来楚州府，能不能立功就看胆子有多大。”龚弥远笑着说。

御史燕焘垂手而立：“李家真敢借这种大事敛财？”

龚弥远说道：“何止李家，下面那些胥吏也得吃饱。所有的保甲长，都必须给胥吏上贡，否则就给他们多摊派名额。保甲长会自己掏钱吗？还不是让各自保甲的小民来凑。哪家拿不出钱来，那就得被征走男丁做移民。”