门外，两名弟子打着灯笼。

此时已是深夜，院子里秋风呼啸，草木哗哗作响，一老者背着手站在灯笼后方。

他身着青袍，五官深邃，眉间三道悬针纹，嘴角下垂，再加上一对三角眼，看上去就令人不舒服。

其体型高大，双臂奇长，但却缩胸塌背，就像一只背着手大马猴，白发白须皆梳理得整整齐齐。

而在其身后，则跟着两条真正的大马猴，不停抓耳挠腮，还冲着众人龇牙咧嘴。

来者，正是咸阳神拳会会长周蟠！

被他冷眼一瞧，八大金刚所有人，甚至愤怒的周培德，都低下了头，不敢再说一句话。

周蟠也不言语，背着手走进屋后，面对重伤的周白，只是淡淡一瞥，便冷哼道：“都跟我来吧。”

周家的院子都是平房，并无高楼小筑，但却很是宽敞，六座大院彼此相连，皆设有演武场，不少弟子打着灯笼来回巡逻。

众人来到其中一座大院正堂，周蟠于上方坐下后，便自顾自剥起了旁边小橘子，平静道：“怎么着，平日里一个个威风的紧，事到临头，就开始内讧了？”

八大金刚皆站在堂下，额头不自觉冒出冷汗。

周培德咬了咬牙，拱手道：“兄长…”

话说半句，见周蟠那毫无表情的面孔，心中一个咯噔，连忙改口道：“师尊，并非我胡来，实则是这姓袁的包藏祸心，用术法捣鬼。”

“现在想来，当时白儿明明已占据上风，却突然方寸大乱，必定是这术法出了问题！”

袁瞿则低着头，一声不吭。

“行了！”

周蟠眉头一皱，“此事是袁瞿提出，本是要让周白提前领悟猴意，免得生出波折，没料还是输了。”

“袁瞿，周白日后的开销就由你管了。”

“是，师尊。”

袁瞿松了口气，连忙拱手答应。

他知道，这件事算是过去了。

“师…师尊。”

周培德难以置信地看着周蟠。

周白可是周家下一代最有前途的弟子，如今生死不知，后路尽断，赔些银子就算了？

想起周蟠平日对周白的照顾和欣赏，而重伤后，只是瞧了一眼就不再搭理……

这一刻，周培德忽然觉得心中发寒。

“哼！”

周蟠瞧了周培德一眼，似乎猜到他在想什么，冷声道：“你以为那些人忍了十年，为什么敢现在发作？”

“这件事的根子不在咸阳，而是在长安，在朝廷！”

“前些日子，朝廷下旨，陕州布政使吕卿因贪腐被革职查办，打入天牢。这空下的位置，要么是卢参政，要么就是李参政…”

此话一出，八大金刚中的几人，立刻眼睛一亮。

整個陕州的军政大权，主要由三司处理，分别是承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司。

其中，承宣布政使司权力最大。

周家这些年能崛起，就是攀上了左参政卢康，而布政使吕卿下狱后，很可能就是从左右参政中提拔。

八大金刚中，一名书生模样的中年人若有所思道：“我明白了，有人想从师尊这里找破绽！”

“明白就好。”

周蟠冷冷道：“打生死擂，就是那张老鬼的第一步试探，如果周白赢了，既能保全周家声誉，也能让那些骑墙的老家伙暂时观望。”

“事关周家前途，所以老夫才同意此事，城隍庙派来的人也装聋作哑，培德，你心中可还有怨？”

周培德张了张嘴，深深弯腰拱手，“师尊深谋远虑，我不敢有怨。”

说是不敢，其实哪能没有。

周蟠这是直接牺牲了周白的前途。

周蟠瞥了一眼，也懒得理会，沉声开口道：“张老鬼步步紧逼，是要逼我出错。”

“明日对外宣布，老夫身体不适，闭关修养不见外人，这口气就暂时忍了，且由他们猖狂。”

“待大局一定，便挨个收拾！”

“还有你们，谁的屁股不干净，就赶紧给我擦了，别怪到时老夫我清理门户！”

“是，师尊！”

众弟子齐齐拱手。

周蟠点了点头，看向窗外，平静开口道：“自从李虎那浑人死了后，老夫就明白了一件事。”

“这江湖，从来不是比谁现在威风，而是看谁能笑到最后。”

“哼！山中无老虎，猴子称大王……”

“真以为老夫还会在乎这个吗！”

…………

日头才刚刚升起，张师童便来到了问道馆。