“智者也会犯错。“朱尔说。她脸上的笑容与傲慢却消失了，却而代之的是一种怀有哀悼的肃穆。尽管如此，她的谈话对象未曾在她脸上看到愧疚或怀疑。

“我们所进行的是一项前所未有的创造，”她的声音变得柔和了一些，“在我们文明的全部历史里，从未有一刻那样危险，而又和不朽如此的接近。那使得我们中的许多人不知所措。在天性惯于平庸的人看来，过于伟大的事物永远是可疑的。同时那还要付出代价——变革的代价在一些个体看来是不可承受的，因为浴火重生必将脱去旧的躯壳。但那是客观规律，姬寻先生，正确的事总是要从后续的历史中显现。”

“我保留看法。”姬寻说，“但请继续说下去。我仍然很想知道你们和精神主义者的冲突是如何激化的。”

“我所知道的部分恐怕不那么戏剧化，非常清晰与简单。在申请关闭切分器的议案全部失败以后，第一个精神主义者采取了暴力措施。他试图攻击们的核心研究员。有两三个人为此受了重伤。自然，他也被伦理审查委员会抓住了。袭击公民的罪行是不可宽赦的，因此中立者不再声援他们。支持者越少，他们所能采取的措施也就越有限。你可以想象，那也会越来越极端，直到他们被认定为完全的非法组织。那过程并没有花多长时间，我对这中间的舆论变化也仅知大略——毕竟，我的工作是让切分器正确启动。在我遇到的所有困难里，精神主义者只是微乎其微的一小部分。”

原先停驻在不老者脸上的肃穆已消失了。当话题离开她的导师后，她又成为了一位姿态高傲的主人。她不无嘲弄意味地说：“他们在另一方面却对我帮助不少。”

“作为祭品？”

“就如我先前说的，我们的初代系统有着许多难以定位的结构缺陷。我们需要知道问题出在哪儿。而如果我们无法知道，那至少我们需要确定正确的结构是怎样的。那并不针对精神主义者……我们只是要求调取重刑犯来作为实验材料。而在那个时刻，我们所能得到的大部分材料是精神主义者。”

“而后来，你们开始直接搜捕精神主义者，即便没有行为上的犯罪。”

“他们的整个组织已被认定为非法。我不会和你纠缠具体的过程，姬寻先生，社会法律的建立和实施过程有很多细节问题，尤其是我们正处于一个非常动荡的社会里。一切都为了生存。但是对于我而言，我只关心切分器能否完成。在大挤压到来以前，哪怕提前一秒，它将会找出那个逃生的办法。而如果它的确具备无限思维，那么它能够独立运用我们提供的资源来解决任务，不需要任何外界的交流与干涉。如你所见，它的确做到了。它制造了这座城。我为我们那个时代的一切成就而自豪，可如果和这座城市相比，那就像一粒沙尘面对宇宙。我们创造了宇宙史上最后的奇迹。”

姬寻又一次环顾前厅。

“这就是切分器为你们提供的逃亡方案。”他若有所思地说，“它为你们创造了最后的生存之所。你们是否考虑过这是如何完成？毕竟，这已不再是纯粹的思维游戏了。它为你们创造了一个现实。”

“我们来不及考虑这一点。”朱尔说，“事实上，在启动器启动前，我们从未知道它究竟会为我们提供什么。那一天发生的事情是完全的意外。”

“那么请回到那一天。我想知道那时发生的一切细节。”

“你已经从我前同事的记忆里看到了。”

“我很想亲眼检查细节。”姬寻依然说，“关于你们如何杀死最后一个精神主义者，或许这比你认为的重要得多。那是一切的起点——它也可能是一切的终点。”