计算中心的大门在这一天依然紧闭着。它是全城市里最乏味也最无人问津的建筑。不像伦理之家，人们似乎从来不想来这儿。以城市居民的数量而言，这是件不可思议的事，但那也确实是因为这里莫名地不讨人喜欢。人们总会下意识地躲开这儿，零号之屋，一栋幽灵般存在感薄弱的建筑。

在建筑的栏杆边，姬寻观看着缝隙里生出来的一朵月白色虫花。它在花萼上扑打翅膀，散播鳞粉与多肽类毒素。他已经完全解析了毒素成分，并且制作了对应的解毒剂，因此才得以近距离观看花瓣的蜕变。朱尔站在更远些的位置，皱着眉看向道路远方。

“我仍然在想象你们所经历的那个时刻。”姬寻说，“那一天，蓓看见一朵歌唱的花从她的工作台上长出来，正如我眼前的这一朵。你们还见证了那些本该没有生命的东西活过来。在那个瞬间，你们首先感受到的是什么？”

“感受是完全脱离事实的。”朱尔回答道，“那些幻觉的部分并没有实际含义。剥离它们以后，我们才能把握事物的本质。”

“我不能同意把切分器所制造的一切都归之于幻觉。如你所见，朱尔，这里的全部物质是存在的。我们完全可以把它视作一个独立而狭小的特殊宇宙。如果实在性不是唯一标准，你要如何解释它们比你过去所生活的旧宇宙更为虚假？”

朱尔的确在考虑他提出的问题。过了一会儿她说：“这里的一切缺乏逻辑上的连贯性，姬寻先生。这不是个正式说法，但你明白我的意思。一个真实的宇宙是有逻辑规律可循的。即便是最后一滴干涸的水珠，它的每个基本粒子都经历了完整的宇宙历史。如果你能观看一切，你会知道它在干涸前经历的每一项事件。正是这些事件把它送到了最终干涸的地方。”

“这些都只是感受。”姬寻说。

“这当然不是。这是因果与规律！没有物质和它们的客观性并不矛盾。这问题有点过于初级了，姬寻先生，我想我们都早该过了讨论这种前提条件的年纪。一样事物以完全合乎因果的方式出现在我们面前，或者单纯被我们的想象召唤出来。这是完全不同的。我用不着解释它们之间的区别。”

姬寻转过身来，那朵虫花开始在他身后结茧。当他又往前走了两步后，他的体态开始变化，加速生长发育，直到他变得比原本的年龄更长一些。那仍然不足以让他和朱尔保持近距离的平视，不过至少不必再特意抬头。

“我们可以简单地把探索分为两种，”他说，“认识和寻找我们从未见过的事，这是一项具有随机性的工作。这取决于新事物到底离我们的探索边界有多远。但是这里还有另一种探索，对于那些我们认为自己知道的事物，实际上我们也几乎是一无所知。”

“现在不是探寻自我的时刻，姬寻先生。人生价值是个不会有最终结论的话题，除非我们谈的是一个死人。”

“我指的不是哲学议题。”姬寻依然说，“事实上，这是个涉及技术应用性的实操问题。在我诞生的地方，这个问题几乎摧毁了我们全部的成果。朱尔，一滴水是什么？”

“一种特定结构的氢氧化合物。”

“是的，但我们可以把它分得更小，在对微观粒子的结构拆分上，我们所知的大部分区域规则都有一致性。我想你也听说过我们所做的尝试，关于制作基本粒子级的计算工具——但那只是一个应用上的边界。对于理论来说，我们并没有找到真正的答案。如果我们必须要阐述‘什么是一滴水’，这将成为又一个无限任务。”

朱尔无声地盯着他，显然没有把握他们的谈话正在走向何处。