人头税在中国，秦代以前就已存在，秦代以后历朝历代均课征具有人头税性质的税收。

为什么历代官府都喜欢手人头税呢？因为简单，成本低。到农民家里数人头收钱，多简单啊。

还有比这个简单的事情吗。在自给自足的自然经济中，政府从农民身上取得财政收入的主要渠道有两条：一是按田亩计征的税，即土地税；一是按人头计征的税，即人头税。

人头税的效率高，但最不公平。这里所说的效率高，指的是可以用很小的税收成本，征收到较多的税收。

因为任何一个具备良好户籍管理的国家，都使人头税的计税依据比任何一个其他税种简单，税款的征收成本可以非常低。

所谓最不公平，指的是收入最丰的富人和几乎无收入的穷人，需要缴纳同样多的税款。

在征人头税的情况下，富人的福利损失微乎其微，而穷人则可能把生活最必要的资源损失掉。

历朝历代把这种明显不合理的税收坚持作为最大的财政收入品种，明显就是保护富人，而让数量最多的，处于底层的穷人承担主要税负责任。

百姓为了生存，对养不起的孩子，有两个选择。一个是卖儿卖女，把孩子卖掉。

就不用交税了。这就是为什么古代人口买卖这么繁荣的原因。女孩卖给青楼，男孩卖给大户做家奴。

另一个就是生了过多的孩子，扔到尿桶里溺死。张居正一条鞭法，本来的想法是好的。

就是取消人头税，把人头税这部分税额平摊到土地中去，按照土地多少征税。

他认为这样可以减轻下层人民的负担，利于公平。他在的时候，可以强迫官僚地主和自耕农一样分摊田亩数量，公平的一起交税。

但是他不在以后。官僚地主就不交税了。所有的税负全部落到了有少量土地的自耕农身上。

万历朝中后期，官僚地主立刻反攻倒算，把张居正一家几乎整死。然后，迅速恢复官员和举人免税。

自耕农一下子就全被压垮了。还不如开始时收人头税呢，那样至少家奴和佃户也要收钱，能分担一部分税收。

改革的结果是不到六十年大明就亡了。吴斌家里十个成年男性，人头税加到田赋里，直接就把地里的产出全部消耗掉了。

再加上徭役，他一家人根本没法活。自耕农没办法，只好把土地卖掉，卖不掉就送给别人，比如投献到文官大户家里。

杨凡和老吴攀谈过，老吴给杨凡算了一笔账。十亩地自己种，一颗粮食也剩不下，搞不好还要欠官府的钱。

如果把地卖了。拿着钱做押金，去文官家里可以租一百亩地，虽然要交一半的产出给文官，但是，佃户不用交税，还能剩下不少。

而且徭役也逃掉了。这就是大明现在，户籍人口越来越少的原因。