在藤丸立香与德维尔总督交握的双手周围，遗迹中的景象在有序地飞速倒退。破碎的墙壁与雕饰弥合，人群倒退着来来往往，曾被举行过的仪式倒放一般飞速掠过，从祭品的躯壳中流出的血液窜回到他们的身体内。她们看着灰尘一次又一次堆积在地面上后又被清扫，她们看着来往此处的人群从一整个庞大的研究小组向前越来越少，直到停在一个只有两人的场景当中：

还没有罹患“蓝灰症”的拉杰·海斯汀兴冲冲地拽着比现在更年轻一些的杰思敏·德维尔，指向墙上一副描绘了农作物的壁画。

这是一百一十年前，他们在考古活动中第一次发现这个遗迹时的情景。那时候，他们还是最好的朋友，他们的眼睛里还闪烁着对未来的憧憬。

“这是你的‘缘’在此处所能回溯的极限。”藤丸立香对她身边的总督女士说，“我可以在这里执行对你的判决。只要能够证明你确实在刚刚发现这个遗迹的关键节点上就已经死了，那么后面的许多事情便会改变。”

德维尔总督怔愣了一下。她本想立刻答应，但又意识到，藤丸立香会说这些话本身就是一些暗示。

“但是您没有这么做。”她敏锐地指出，“也就是说，这个方法并不是万无一失的。”

“没错。”藤丸立香坦率地承认，“因为拉杰·海斯汀还活着，而他在这条世界线的未来依旧会注定被那个奸奇恶魔占据。实话说，在我最开始的构想中，是需要将你们两个一同在过去的时间点上证明已死亡，但拉杰·海斯汀被恶魔夺取了躯壳，未生者的影响令这种证明变得近乎不可能。更何况，你现在已经成为了混沌仪式的核心，我不能保证确证伱的死亡后是否会在那个时刻就撕裂现实的帷幕。”

“那么……”

“所以，你要前往的是更久远的过去。”

藤丸立香抬起手。她为德维尔总督指示了方向，但那不是任何一个实际存在的、在正常情况下能够被人类理解的方向。那是只有在亚空间这种混乱的地方才成立的方向。

藤丸立香指向“过去”。

一个遥远的，晦暗的，难以辨明的，充斥着死亡的过去。

“大远征”。

“在一万年前，杰斯塔尔曾经是一颗被异形占据的星球。是它们在地底留下了这样的遗迹。”她向德维尔总督叙说，“在大远征的过程里，黑暗天使军团曾奉命对这颗星球执行轨道轰炸，以病毒炸弹的形式灭绝了这颗星球上的整个生物圈。”

大远征时期的狮鬃号，属于黑暗天使军团的狮鬃号，曾执行过对还未得到“杰斯塔尔”这个名字的这颗星球灭绝令的狮鬃号，装载着同时期同型号炸弹的狮鬃号。以历史的“缘”来讲，没有比这更优秀的触媒了。

当狮鬃号向杰斯塔尔的地表投放炸弹时，亚空间中相应的历史便会自然而然地浮现。藤丸立香要做的，仅仅是在恰当的时机里抓住它，将它展示给德维尔总督。

“最稳妥的方式是，你前往那里，死在那里。利用轨道轰炸，又或者利用你自身死亡所激发的能量，在一万年前就把这个所谓的遗迹抹去。”藤丸立香用一种强撑出来的冷酷语气说道，“一万年的时光，单程票。太过遥远，因此我不会与你同去——我还有未竟的任务与责任，不能放任自己死在这里。”

“……我完全理解。”

“我不清楚如此长的旅途中会发生什么，但你如果决定要踏上这条路，就绝对不能停步，甚至连放弃的念头都不能产生：整个世界都会因你成功与否而被影响。”

“我明白。我相信自己有足够的意志战胜一切困难。”

“不，你不明白。我也不明白。没有人明白。”藤丸立香反驳，“即便帝国有非常可靠的延寿技术，人类依旧不是能活那么久的构造。一万年不是人类能以己身丈量的尺度，即便肉体不会因为时间的流逝而毁灭，精神也会在这个过程里被磨损得不成样子。人类是生活在瞬息之间的生物，在那样长的时间里，你的目标、记忆，愿望都可能被消磨。你要面对的是人类赖以生存的最大敌人——时间，截至目前，还没有任何一个人成功战胜它。”

德维尔总督露出了惶惑的神色，而藤丸立香依旧在冷酷地指导：

“不要去想着战胜它，要想着逃跑，想着保全自己，想着自己必须活下去，直到你应当死去的那一刻。如果现在一心求死的你能够抱有这种信念，那么就踏上那条路试试看吧。又或者，你可以选择这里做你生命终结的地方——实际上这也不会让现状变得更差。选择权在你，亚空间中的时间很暧昧，你大可以仔细想想。”

德维尔总督花费时间想了。她具体想了多久呢？在亚空间内计算时间是一件没有意义的事，因此包括她自己在内，谁也不知道答案。

“我选回到过去，死在过去。”她最终这样说，“令这颗星球堕入混沌是我的过错，那么无论如何，我有将错误纠正的义务。”

“即便要面对比死还可怕的漫长未来？”

“即便如此。”

藤丸立香闭起双眼，点了点头：

“那么就请去吧，向着过去的方向回溯。”她的声音有些哽咽，“祝你一路顺风。”

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外人是不可能了解，在回溯一万年的旅程中，旅者本人的主观感受的。站在相对而言的“未来”的藤丸立香所知道的是，在她观感中的下一个瞬间里，她就已经观测到德维尔总督出现在了那个“过去”的时点中。

她已经面容枯槁，形貌憔悴，不比一具骷髅好上多少。即便藤丸立香的宝具允许她在上溯时间的瀑布时肉体不被影响，但精神上遭遇到的摧残依旧会显现在人类自己的躯壳里。她几乎已经死了，但依然凭着一股执念勉强活着。

她成功了。她将死在自己出生之前，死在一万年前的大远征当中。因为这一不应存在的悖论，在特异点解除、宇宙本身对自己进行修正后，她将不会出生。她的存在将就此消失，与她有关的一切也将不复存在。

从此往后，除开藤丸立香之外，将没有人知晓世上曾有过、或是将要有一个犯下大错，又以自己的生命与灵魂将错误成功纠正的星球总督。她的确有所缺陷，但她在她的人生中所爆发出的强烈意志与执念，她为了更正自己的错误而跋涉经行的伟大旅程，又确实令她堪称为“英雄”。

英雄之名无人铭记，宏伟史诗无人传诵。这多少令人感到物伤其类，但藤丸立香早已不会因此感伤。她只是再次利用自己处于启动状态的宝具以及亚空间中时间概念的不稳定性，拣选了相应的过去，将之混淆为特异点“真正的原点”。

狮鬃号自第四十二个千年击发的炸弹终于再一次被允许下落。它作为第三十个千年的库存装备，出自第三十个千年的舰船炮膛，坠落在第三十个千年的星球之上，毁灭了第三十个千年的一座建筑，这逻辑是完全通顺的，没有丝毫不合理之处。而被它杀死的那位第四十二个千年的星球总督，在爆炸造成的高温高压之下彻底碳化，尸骨无存，灵魂也已经在黄金王座穿越时空的感召之下远去，没有任何证据能够证明她曾经存在过。

仪式因核心被摧毁而停止，特异点消弭。在与世隔绝的“猫箱”开启的那个漫长到近乎永恒的瞬间里，无数的可能性坍缩消失，无数的未来被剪定死去。在亚空间的波涛冲刷之下，存续了四万年以上的“人理”借此向这个偏远的星球投来一瞥，线性时间的概念得以再次确立，现实在藤丸立香对过去与未来的锚定之下开始重构：

星球级仪式的核心被摧毁确实影响到了亚空间，但在第三十个千年里，亚空间与现实之间的屏障还很厚重，并没有因为这一点能量而产生什么不可挽回的变故。只有检测到相关波动的黑暗天使在打扫战场时发现了一次不正常的空间折叠现象：一颗炮弹不知怎地越过地表直接击中了异形在地下藏匿的神殿，也不算什么坏事。因此，这次称不上事故的事故就这样被毫不在意地封存了起来，连同作战报告一起束之高阁。

随着奸奇恶魔在这颗星球上的最后一个据点也被摧毁，星球本身也借此脱离了至高天的掌控。它依然因为灭绝令对环境的打击被暂时性抛荒，因为大叛乱的发生而被人类所遗忘。然而，一万年过去后，没有人在这个被再次发现、命名为“杰斯塔尔”的星球上发掘到任何混沌遗迹，笼罩整个星球的混沌仪式自然也从未发生。它就这样安静地悬浮在物理宇宙当中，作为一个帝国星球稳步发展，直至欣欣向荣。

在人类历史的第四十二个千年里，杰斯塔尔无事发生。