毕竟，任何灵能者，几乎都无法在直面过万变之主——哪怕是一小片投影——之后，还能神志清醒地活下来的。这并非海斯廷斯在登上风暴边界号之后，所接触到的第一件“不合常理”的事情，但毫无疑问，是最具冲击力的一个。

它在“不合常理”这点上的冲击力，甚至强到灰骑士们都拒绝相信它的真实性。

——

这并不是兰马洛克第一次在近距离围观一场灵能仪式，但这样的景象依然会令他感到惊奇。

圣血天使们所主导的灵能仪式，和藤丸立香所带领的那种具备许多显著的不同。兰马洛克不清楚，这到底是因流派不同，还是因为所需要达成的功能不同而造成的差异。他的直观感受是，只看事前准备的部分，圣血天使们在这个阶段中做的事情显然要花哨一些。

若赫塞留斯和他带着的两位记录官，在兰马洛克将他们带领到临时的停尸间之后，立刻变成了一位主祭和两位助祭。在一个简短的指令之后，两位记录官们便从随身的口袋里源源不断地掏出了兽骨、香炉、粉笔和蜡烛等等小玩意儿，在指定位置绘制了一个简单的图形，并摆设出简易祭坛的样式。香炉中的烟雾缓缓飘散出来，兰马洛克从中闻到一点与血腥味相近的气味，动力甲上的分析设备向他报告，这些飘散的香料当中含有一定量的致幻成分。

即便有自信不会被这点干扰放倒，黑暗天使还是默默把装甲的空气流通系统切换到了内部循环。藤丸立香也在不得不由自己主导的大型仪式上点香，但她自己也承认，那就是个有没有都无所谓的气氛组，她那样做的原因不过是觉得闻着那个味道会令她感觉更平静一点，因此更容易集中精神而已。

但现在，兰马洛克强烈怀疑，在此处，圣血天使智库们的仪式中，这些烟雾是有实际意义的。

一位记录官为若赫塞留斯卸下了手甲，另一位捧着香炉，令它上升的烟气能够覆盖到特罗立波焦黑尸体头部的上空位置。作为主祭的智库大师口中念念有词，一手拿着仪式小刀，在再次从眼中放射出灵能的蓝光的同时，猛地刺向了自己脱下了手甲的另一只手，让自己的血液滴在了尸体旁边。

他给自己造成的伤口，在小刀被拔出后很自然地迅速结了血痂，但那些离开了他身体的血液，则有悖于阿斯塔特生理特征地，在几十秒的时间里一直保持着相当不错的流动性。它们没有在半空中就迅速结成血块，而是在灵能的细致引导下以液态降落到地面，涂抹出一条红线——紧接着，伴随着若赫塞留斯的低声颂唱，某些事发生了。

确实发生了什么，但兰马洛克不确定具体发生了什么。这可能是因为他缺乏相关知识，也可能只是因为他对于帷幕后那些不大能用常理衡量的事情相对驽钝。他只感觉到了周围的气温明显地下降了一截，听到了一些模糊不清、仿佛从很远的地方传来的异响，看见香炉上飘起的烟气开始以一种绝对不自然的方式长蛇一般地流动，似乎扭曲成了什么奇特的、但又看不清含义的图形。除此之外，他没有感受到什么其他内容。

可对于若赫塞留斯来讲，显然不是这样。年长的智库花了一点时间才从灵能带来的出神状态中解脱出来，打了个冷颤，缓缓出了一口气，随后才嘶哑地说道：“惊愕，痛苦，感受到背叛，悔恨。”

他顿了一下，然后才为这些凭空蹦出来的词做出解释：“大主教的死亡显然也被灵能干扰了。即便我以仪式试图从亚空间中读取他在死前时最后的回响，也只能粗略地读到这些最为深刻的感情。”

两位记录官对这结论没有提出什么疑问，但作为门外汉的兰马洛克不同——说实话，他有点失望。

“我们就只能知道这些吗？”他尝试着从一个只懂得采用唯物手段进行调查的人的角度挣扎着提问，“说实话，仅是知道大主教死前在想什么，对我们的帮助可算不上大。”

“灵能是一门很精细的学科！”若赫塞留斯不喜欢被质疑，尤其是被一个门外汉质疑，“这之中还有许多模糊暧昧的暗示与预兆，需要更多情报来互相验证！我可没那么多时间挨个把它们解释给一个甚至不懂得保持尊重的人听。”

被这么劈头盖脸地说了几句，兰马洛克当然也很不高兴，但为了让调查能继续推进下去，他还是选择气鼓鼓地站在原地，保持沉默。他看着若赫塞留斯和他的助手们更换了位置，在“忏悔者”孔泰的尸体面前把之前的那一套仪式又做了一遍——这次，即便是对亚空间几乎毫无灵感的兰马洛克，也清楚地看见了两次仪式之间的不同：

香炉上飘飞起的烟气在孔泰遗体的上空聚拢成了一个明确的人形，并且自顾自开始了移动。兰马洛克盯着看了一会儿，意识到那个几乎只是在原地转圈踱步的小人，其实是在复现孔泰死前最近一段时间的行动。

或许这才是这个仪式应有的样子。至少在几分钟后，将之平稳结束的若赫塞留斯发出的是一声疲惫且满足的喟叹。兰马洛克据此推断，不论结果如何，至少他都肯定在这个仪式当中找到了些什么。

“怎么样？”黑暗天使厚着脸皮追问，换来了圣血天使智库从灵能兜帽底下不太愉快的一瞥。但或许是因为第二场仪式的成功给他带回了一些好心情，若赫塞留斯还是决定开口解释：

“‘忏悔者’孔泰的死亡完全出于他自己的意志。”他说出了亚空间的回响告诉他的答案，“在回到房间之后，他感到震惊，恐惧，但最重要的还是，对自身信仰的质疑。从当事人的主观上来讲，他从始至终都忠诚于帝皇，但在自己生命的最后时刻，他开始质疑自己的忠诚是否是真实的，是否已经被他人利用了。怀疑的种子在他的内心急速生长着，短短一瞬间里就变得枝繁叶茂。于是，他最终做下了自缢的决定，以免他可能已经不纯粹的信仰造成更大的破坏——哪怕这是有违国教教义的。”

兰马洛克仔细地听完了这段论述。当中的每一个句子他都理解，但连在一起，却显示出了一种他不能理解的逻辑：如果自己过去可能在不知情的前提下犯下了错误，那当然应该立刻开始想办法弥补，而不是在那里自顾自地吓唬自己，直到决定把自己吓死。

在短时间的思考之后，他决定不对这件他不理解的事情进行评价，而是转而询问另一个可能的突破口：“那么，他到底做了什么，才导致他开始质疑自己的信仰和忠诚呢？”

若赫塞留斯的目光再次移向了特罗立波焦黑的尸体：“这就要问问我们的大主教阁下了。”