皇宫，紫禁城，暖阁。

怀恩正在伺候弘治皇帝，小心翼翼的道：“皇爷，最近陈策在外面又出名了。”

弘治皇帝好奇的道：“哦？怎么了？”

怀恩笑呵呵的道：“这先前啊，有人传出来说吴中才子祝枝山拜陈策为师，打算冲击今年会试。”

“能让祝枝山拜师的人，才华自然不菲。”

“可是后面不知怎么了，又开始传陈策只是一介商人，风评一时间逆转……”

弘治皇帝眯着眼，若有所思的看了一眼怀恩。

很明显怀恩这是在替陈策打抱不平，他觉得有人在对付陈策，所以才会将这些事告知弘治皇帝。

“算了。”

弘治皇帝摆摆手，道：“他陈策真要在乎这些虚名，凭着他的才华，早就名满京师了。”

“嗯，不过祝枝山连续三届依旧没高中，这临时抱佛脚拜陈策为师，还真能高中不成？”

弘治皇帝和陈策一样，他不担心唐寅，凭着唐寅的才华，高中进士是板上钉钉的，只是他会不会取得今年状元还是个疑问罢了。

但是祝枝山不同，他已经考了三次会试了，倒也不是说非要他高中，只是若今年他还是以举人的身份去西南为官，恐怕会震不住西南的那些官场进士。

随着西南发展越来越好，前去西南的官吏也越来越多，此前没有进士过去都还好，现在这么多进士涌入西南，若祝枝山还没中进士，再去西南，难免后续会举步维艰，受人非议。

……

翌日一早，天才蒙蒙亮，唐寅和祝枝山结伴而行，早早来到顺天贡院。

这一次，陈策来了，他早早的就在贡院外等着，唐寅和祝枝山都知道陈策身子不好，所以都是悄悄的来，谁也不愿意让陈策为他们操劳。

远远地看到陈策，两人忙不迭小跑到陈策面前，道：“老师，你怎么来了？”

陈策微笑道：“睡不着，来看看。”

“好好考，尤其允明你。”

“不过也别太有压力，中与不中拿出最大的努力就好了。”

其实陈策不说，祝枝山也知道这次会试对他多么重要。

前去西南的进士越来越多，对自己颇有微词的人也就越来越多，匹夫无罪怀璧其罪，他祝枝山一个举人，坐在宣慰司使这个位置上，对西南文官们来说就是罪。

说话间，文徵明和徐祯卿也从不远处拎着考篮走来。

“伯虎，允明。”

文徵明和徐祯卿对唐寅和祝枝山笑着打招呼，又对陈策拱手道：“陈公子。”

陈策微微颔首，也不耽误他们进入考场。

目送四人进考场后，陈策刚打算离开，就见张家兄弟端着豆浆手拿油条走来。

“陈纯简，吃早饭了吗？”

陈策摇头道：“没。”

张鹤龄呵呵道：“送你的学生来考试？”

陈策嗯了一声，道：“你们这么早过来做什么？”

这两兄弟无利不起早，陈策一时间也不清楚他们来这儿做什么的了。

张鹤龄吸了一口豆浆，龇牙咧嘴的吹了一口热气，这才对陈策淡淡的道：“和你一样，送学生来考试。”