听完特索索莫克说的话，艾拉一下子停在了原地。

“既然如此，特索索莫克，你老实回答我最后一个问题。”艾拉说道，“是否有当地人的战俘被关在牢房里等待祭祀？就像我当时所遭遇的一样？”

“神使大人，我不想骗你。”特索索莫克认真地回答道，“当然是有的。当时我们抓了很多战俘，到现在欧索马里特可能都还没有用完。你今天有看到到奴隶什么的吧？那些大部分就是当时的战俘。平时作为奴隶工作，但一到节日，他们中就会有人被送到祭坛上，被作为祭品使用。”

“如我所料。”艾拉略感无奈地摇了摇头，“既然如此，那今天就把他们释放了吧。”

听到这句话，特索索莫克的脸色一下子变了：“恕我直言，神使大人，这并不明智。”

自从被阿兹特兰人当成羽蛇神的使者后，艾拉还是第一次看到特索索莫克如此坚决地对她的话表示反对。她惊讶地瞟了特索索莫克一眼，却见特索索莫克低下头，解释道：

“这些奴隶都是当地富豪的私人财产，你的行为会招致阿兹特兰人对羽蛇神的反感。我知道羽蛇神厌恶人祭，但是人祭现在还是阿兹特兰帝国不可缺少的一部分，牵及到个阶层方方面面的利益。除非羽蛇神展现出足以让人们服从的力量，不——即便展现出那样的力量，也还是会有人反对的。”

“他们敢反对神？”

“没有人敢反对神，但有的是人会反对你。”特索索莫克继续低着头说道，“他们会说你是骗子，即使你展现了神迹，他们也会说是巫术。我知道这很愚蠢、会让羽蛇神厌恶、甚至会因此直接离开阿兹特兰，但是，世界上愚蠢的人才是多数。庞大的阿兹特兰帝国，绝不可能因你的一句话而改变——绝无可能。要让人们接受羽蛇神的理念，是一个相当漫长的过程。”

“思路要开阔，特索索莫克。如果我们已经占据这个城邦，释放这些战俘确实毫无意义。但现在，这个城邦属于欧索马里特。”

特索索莫克没有理解艾拉话中的含义，一下子愣在那里。

“释放当地人，祭品就用欧索马里特的人来代替——把这句话传递给每一个卡尔普利耳的长老后，欧索马里特还能从哪去征兵？”

“这不能！”特索索莫克喊道，“欧索马里特的人就是我们三邦同盟的人，而当地人是被我们征服的！献祭三邦同盟的人、释放当地人，这无据可依，而且会动摇阿兹特兰帝国的统治基础！”

“这不是凡人的争斗，而是神明的争斗，这样就有据可依了。太阳战神让它的信徒驱逐羽蛇神，而羽蛇神进行了反击——在你们的神话里，烟雾镜和羽蛇神不是一直在互相争斗、互相毁灭世界吗？那太阳战神和羽蛇神争斗起来，也是理所当然的吧。”

艾拉意味深长地看着特索索莫克。

“特拉科潘邦的实力在阿兹特兰帝国的城邦中只排第三，你带回了羽蛇神，即使人们因此尊重你、重视你，但当其他两邦都开始信仰羽蛇神后，你的城邦比他们的优势又在那里？特索索莫克，羽蛇神只赐予了你一个机会，而如何把握住这个机会，还得看你的智慧、胆量、以及勇气。”

“智慧……和勇气？”

“我想，会讨厌羽蛇神的就只有你们三邦同盟。而被你们征服的那诸多城邦——他们怕是会更喜欢羽蛇神吧。”

特索索莫克先是露出一点迷茫。但随着逐渐理解艾拉话中的含义，这份迷茫化为了深邃而又可怕的野心。

艾拉要的就是这样的效果。参谋会议已经决定了要扶持特索索莫克，并以此回避海盗王国和阿兹特兰帝国的争斗。既然如此，那特索索莫克在阿兹特兰帝国内把事情闹的越大越好。