不知是心有所感，还是如今身在江霖，沉默许久的萧相终是开了口。

“此刻将那些无关紧要的棋子揪出来，为时尚早，圣上还是心急了些，既能忍得了这么些年，又何必急于一时，如若心忧百姓，只需遣人暗中护住即可。”

听得萧相此言，圣上平静如水的眸中顿起波澜，可开口时，却又恢复了平静：“非是朕心急，只是任由他们这么胡闹下去，怕是坏了我朝根基...雁北乃是齐晋重地，不容有失，更何况他们早已不满足于雁北之地。”

萧相闻言，只是再度捻起己方之子，在面前棋局之中，自行对弈起来，圣上见萧相不言，执子对局，已是会意，凝神望向棋局之中。

几度变换的棋势，只在适才交谈之间，倒向了自己一方，那落子之地，饶是自己适才冥思苦想，几番斟酌，都不曾发现。

“这是...先生之意？”圣上开口，带着些许请教之意。

见萧相不言，圣上略作沉思，开口明言：“宗妄此人，擅察人心弱点，虽当年...一战后，不敢再妄动，可觊觎我中原之心，从未消过，雁北一事，朕怎会不知是他在暗中作祟，只是...”话至嘴边，圣上闭口不言，一双眼神，却是紧紧望向眼前的老人。

萧相当然明白，眼前的圣上言外之意，指的正是自己手中八万精锐，云淡风轻便已岔开了话题。

“弈棋之道，不要在乎几子得失，想要连根拔起，还需再静待些时日，高登一子，甚是精妙，只可惜他兄长摇摆不定，自绝后路，至于那人...咳咳。”萧相以棋示君王，言及一半，却突然剧烈咳嗽起来，想要端起面前酒盏压住胸腹内的灼热，可药酒将将入喉，换来的却是咳嗽的更为剧烈。

“噗—”

一丝血迹，出现在酒盏之中，蜿蜒游弋在药酒之中，似是彰显了老人垂垂之姿。

犹豫片刻，仍是起身，圣上欲唤门外侍候的忠齐前去请太医来看，却被萧相伸手阻拦，此时的萧相眸中疲态更盛，眼神无光，但适才圣上犹豫之态已尽入眼帘，老人带着疲惫开口。

“虽不知圣上为何要解了万钧兵权，押解上京...咳咳，有他在雁北，宗妄小儿或许还有几分忌惮，莫要因小失大，百姓为重。”

提起万钧，似是触碰到了龙之逆鳞，言及百姓，圣上更是平静，不过这平静之下，却暗含波涛，本是弃了棋局的圣上，亦学萧相一般，从棋罐之中捻出棋子，于指尖把玩，灯火闪动之下，更是瞧不清天子心思。

那枚在指尖游走的棋子，正如这天下苍生一般，被布局者玩弄股掌之间，圣上瞧着棋子，又瞥向老者，犹豫片刻，毅然落子开口。

“先生教过的，落子无悔。”

老人闻言，虽是眼露疲态，却已恢复了先前之姿，恭敬开口道：“天色已晚，臣已是年老体衰，还望陛下垂怜。”

话语虽轻，却含逐客之意，君主臣仆，自古之道，若是旁人见了此等臣子向天子下逐客令，只怕要惊掉了下巴。

不过天子却未因此动怒，只是手中玉持快速地捻动着，一双眸子在老人病容上瞧了瞧，平静开口：“先生为我齐云尽心劳力，在边关多年，此番回京，好生修养。”

转身之际，圣上淡淡瞥了眼酒盏药酒中渐渐消散的血丝，继续开口：“朕会遣太医院来相府前候着，先生若需何种药物，只需吩咐便好。”

听得圣上此言，已暂止咳嗽的老人缓缓抬起眸子，望向那九五背影，凝视片刻，缓缓收回目光：“谢圣上。”

“近日，朕还听说了些江湖轶事，不知先生可有耳闻。”将将行出几步，圣上似又想起了什么，回首开口。

萧相总算平复了胸腹之中的火灼之感，怎奈疼痒之感又起，听得圣上开口，抬眸回道：“不知圣上说的是何事。”

回眸对上老师目光，圣上赫然发现，适才还胸有成竹的老师，那双眸中，算无遗策之光芒，已然黯淡无神，许是因剧烈的咳嗽，笔直端坐的腰也弯了下来，没了当年谈笑间，算得天下事的气度，而今自己眼前的，只是位迟暮的老人而已。

一瞬间，圣上顿悟过来，先前自己在城外的忌惮也好，不安也罢，只是因他手中还有那八万齐云精锐而已。

“与其说是江湖轶事，更应说是一个人。”手中捻动的玉持暂止，缓缓开口。

言毕，见老人不为所动，便继续说来：“一个武艺绝伦的少年郎，偏偏也爱穿青衫，先生说说看，巧是不巧。”

话音才落，却听萧相开了口：“圣上，这天下的事，没有巧与不巧，冥冥中皆已注定，正如今夜一般，明明是皎月当空，又怎知下一刻，会不会雪漫天际遮月挡芒呢。”

圣上闻言，侧目瞧向窗外，天尚寒，可已近冬末，江霖本就地处中州，不似北地多雪，几近初春，便不再会有雪，此时正是皎月当空，不见一丝乌云遮挡...抚须笑道：“先生教训的是，不过，就算冥冥注定，也斗不过天呐。”

言至此，圣上话锋忽转，单刀直入：“萧相，朕需要萧相手中一样东西。”

“八万齐云儿郎，是当年云王留在山海关的，为了不让匈奴再来践踏我中原百姓，他说过...”萧相本有些弯下的腰，缓缓直起，疲惫双眼中重新焕发出些许光彩，迎上九五目光，丝毫不惧。

“如果...朕用那青衫少年的命来换呢？”未显丝毫怒意，眸中依旧平静如水，圣上打断开口。

“他的命，你取不走，又何来换一说。”

圣上望着眼前的萧相，明明一副病态之姿，说出这话时，却让自己心底微寒...

欲离开之际，平静无波的眸子却瞥向着房中屏风之后，随即含笑向着萧相开口道：“早些休息，改日朕再来拜访先生。”

打开房门，映入眼帘的，是忠齐佝偻的背影，挡在房门之外，面对的则是张、吴二将，还有那豆蔻少女，只不过三人皆被忠齐挡在门外，一步也无法近前。

王悦儿连忙跪地叩首，高呼万岁，反是张、吴二人，先前在屋外听闻萧相咳嗽时，就想破门而入，怎奈这老官宦身形鬼魅，武境奇高，两人几番尝试，皆被那老宦官震退，不得寸进。

看的房门已开，那老宦官已是闪身让开，张吴二人顾不得许多，当即就要闯进房内，却被跪地的王悦儿拉住袖口，虽不情愿，还是随着悦儿身侧跪下。

圣上眼带赞许，望了眼跪地叩首的王悦儿，随即转向张、吴二将，平静目光稍有闪烁，而后微微侧目，向身旁忠齐开口吩咐：“传旨太医院，今日起，遣御医三人，入相府，照顾萧相。”

“遵旨。”忠齐应道。