晨曦起，淡天一片琉璃。

王悦儿摆步上前，轻轻吹去灯盏火焰，深深望了眼把臂而笑的三位伯伯与榻上挂着慈爱笑容的萧爷爷，放静脚步，抬眸望向身旁掌柜老周。

老周自然明了少女心思，微微点头之际，缓缓而退，直至掩上房门，才背过身，拭去眼角溢出的泪珠。

身后的少女亦被此景触及心底温柔，轻声开口：「周爷爷，龙团胜雪唇齿留香，应有相配之糕点...悦儿想向周爷爷讨口吃的...」

听得女娃开口，周掌柜感知她玲珑心思，借此安慰自己，忙定下心神回首笑道：「郡主果是懂茶之人，龙团胜雪确有相配的糕点，小人这就让人去准备。」

望着周掌柜远去背影，豆蔻少女含笑回眸，望向室内，长舒口气，背起双手，颠跳而行，品尝糕点而去...

雅室之内，莽汉再红眼眶，把住面前人双臂，以拳锤着他的胸膛，带着几分颤抖之声笑道：「咱...咱就知道你小子，不是那背主之人...被你骗得好苦啊！」

不待这人开口，身旁吴奋却接过话来，学着此前莽汉冲动语气，揶揄打趣：「好小子！你竟敢自己找上门来，今日咱就为相爷清理门户！」

吴奋模仿得惟妙惟肖，不说一模一样，也是尽得张虎德那股莽劲精髓，直让把臂而笑的莽汉笑容顿滞，黝黑面上顿时涨红，转向吴奋哆哆嗦嗦道：「你...你...我...」

那人见状，仰首而笑，多年孤身潜行的郁结一扫而空，替张虎德化去尴尬，向吴奋开口道：「二哥何必揶揄大哥，端木所为，也难怪大哥误会，不过能掩过二哥双目，端木可也小小自傲一番了。」

「对对对，老吴，你也别秃子笑瘸子，你不也没瞧出端木此计吗？」张虎德似抓住了吴奋痛脚，开口笑骂。

吴奋哑然失语，无言以对，只得将求助目光转向榻上慈目的老人。

老人见状，变半倚之姿而缓缓坐起，三人见状，忙上前相扶，老人面对三人递来的手臂，含笑扶住：「虎德、奋儿也莫要责怪端木，那人心思不在为师之下，端木也只有这样，方能化去他的疑心...况且为师老矣，不得已只能让端木...」

闻言一滞，吴奋、张虎德二人面带羞愧，齐齐跪下道：「是我二人，不知老师苦心，误解了端木...」

不待二人跪低，身形早被端木秋扶住，目光相迎一瞬，张、吴二人已然住口，男人之间，眼神一触，早已释然。

「当年他率军南下迎唐，老夫本是想让他固守泸州，暂止南唐北上，待得云王于中州破了匈奴，麟儿破北晋，便能合兵一处，挥师南下，共破南唐...怎料他以区区五万人，破了南唐十三万大军...」萧相眉头紧蹙，说出心中之事，也说出心中之憾，微微顿足，继续开口。

「当日云王不顾老夫劝阻，执意率麟儿上京，命我与王恬率军继续驱匈奴至山海关外...如老夫能陪同云王上京，定能识破...又怎会让我那孩儿在江霖丢了性命...咳咳咳！」

触及心中之痛，引得胸腹火灼之感涌来，剧烈的咳嗽打断了喃喃自语。端木三人见状，忙上前轻抚老人弯下的后背...

老人稍定心神，以缓咳嗽，在三人搀扶之下，重坐于榻上，继续道来：「老夫至今仍不知他是如何败南唐大军的。」

吴奋眉头微聚，喃喃开口：「老师当年在王府之中的九胜之策，曾言...」

话音未落，却听身旁端木秋轻声开口：「当年王府百官，人心不齐，老师的九胜之策，与其说是退敌之法，不如说是聚拢人心之策，更为妥帖...」

萧相向端木秋投去赞许目光，随即开口：「赵都之变后，我知事已不可为

，便与王恬顺势带着八万儿郎，驻守威州以御匈奴，顺势查访当年之事，但...没想到，五万大军，竟查不出丝毫线索...不是身亡，便是舌断口哑，眼盲手折。」

吴奋被那人手段之狠惊住，那可不是百十人，是足足几万军士之口，暂敛心中惊讶，喃喃发问：「难不成...一点线索都没有？」

「有...不过，不能称之为线索，只能说是一个传说。」便是算无遗策的无双国士，提起这线索，也不禁微微摇头。

「什么传说？」张虎德、吴奋二人齐齐开口。

「秋儿，你来说罢...」萧相又觉胸口火灼传来，转向端木秋，蹙眉开口。

感受张、吴二人问询目光，端木秋想起自己得来的那消息，心中也升起些许惧意，稍定心神，娓娓道来。