诸将决议已定，大军则迅速开拔。

张玄遇与曹仁师二将迫不及待，亲率本部为先锋前往檀州，赵既、阳玄基等在后跟上。

而周军大肆开往檀州之际，契丹人也没闲着，正在正积极整军备战。

蛇灵的暗探无孔不入，大军调动这样的消息更是瞒不住人，萧竟亲自将情报传递给了李尽忠和孙万荣。

听到萧竟提供的情报，李尽忠心中难免有些沉闷。

刚刚造反之时天不怕地不怕，称汗之后更是志得意满，此时真面临大军压境之困，又是另一种心境了。

李尽忠年近七旬，岁月不饶人，亲自披甲上阵已显力不从心，内心自然多了几分忐忑，反而是孙万荣相对年富力强。

至于孙万荣是李尽忠的妻兄，政治联姻，难免老牛吃嫩草嘛。

孙万荣此前一直是李尽忠的得力臂膀，在李尽忠称汗后被封为元帅，掌握大军。

此时周军来攻，李尽忠自然要问孙万荣的看法：“元帅，周军来势汹汹，我们是该主动迎击，挫其锐气，还是暂且退守营州，待其疲惫之时再寻战机？”

孙万荣闻言，豪气干云，眼神坚定道：“可汗，我们岂能坐以待毙？当然要主动出击，不能让周军打到营州。”

毕竟称汗之后，李尽忠和孙万荣，还有很多契丹贵族的家属都搬到营州了，总不能让人把老巢围了。

李尽忠有些不自信地问道：“可是周军毕竟势大，正面作战，我契丹难以力敌啊。”

孙万荣成竹在胸，笑道：“可汗，当然不能正面作战，我们要智取，引诱周军来攻，将他们骗进黄獐谷，那里地形险要，我们提前埋伏，一定能大破周军。”

李尽忠先是点了点头，又疑惑道：“是要智取，只是周军会那么听话，一头扎进黄獐谷中吗？”

孙万荣神秘一笑：“可汗，我已经计划好了，先是示敌以弱，引敌来攻，接下来，我们有盟友相助嘛。”

说着，孙万荣附到李尽忠耳边，将计划说了出来。

李尽忠沉吟片刻，下定决心道：“好，元帅的计策高明，就听元帅的。”

——

先前攻下营州之后，孙万荣抓到了数百大周军俘虏，此时正好用上了。

在孙万荣的安排之下，这数百俘虏早就开始以糠粥度日，十分磕碜。

当夜便有人将几个相对有影响力的军官抓了出去，其余被俘的士兵只当是要杀死他们，想要闹一闹，但一直食不果腹，也无力抗争。

然而令人意想不到的是，这些军官不久后被完好无损地送回，他们的归来立刻成为了众俘虏关注的焦点。

其中一个军官向众人解释了情况：“契丹人先前闹了灾荒，赵都督又不肯赈济，他们这才谋反。现在朝廷派了大军平叛来了。”

“听说契丹人都有饿死的了，他们害怕朝廷天威，又没有粮食，所以准备向朝廷投降，但前提是朝廷得出粮食赈济。”

这一番话合情合理，符合一般营州底层官兵的亲身经历，也符合他们的认知，没看到大家都只能喝糠嘛？

这番话如同一剂猛药，众军卒因饥饿而萎靡的精神稍微振作起来，大家开始议论纷纷。

乐观主义者有希望朝廷大军尽快开到，打胜仗，救他们出去的；有希望契丹人能尽快投降，然后重获自由的；悲观主义者则害怕契丹与朝廷谈不拢，玉石俱焚，率先杀了自己这些俘虏泄愤。

谁也没有注意到的是，一同被带出去的那几个军官中，有两个没有幸存下属的人已经被掉了包了。

又过了一天，悲观主义者们不必悲观，因为情况好到乐观主义者都不敢置信。

有一个叫何阿小的契丹头领似的人物来到牢中，探望俘虏，甚至给周军俘虏们吃了一顿饱饭。

阿小面对着众人宣布：“没有粮食了，实在养不起你们这几百人，杀了你们，又恐怕得罪了朝廷大军。”