“你究竟在想什么？竟打电话约我跑来射击馆打枪，那是工作，不代表我喜爱玩枪，懂不懂？可你倒好，自己却端着饮料不说话，究竟发生什么事了？”小樱桃摘下降噪耳麦，来到跟前踢了我一脚，俯下身发问：“是因为上午你说的那个人吗？”

我无言地点点头，站起身端稳枪，将全部铁莲子射发出去。当标靶传回来后，女兵发现枪枪都命中靶心，不由喜出望外，重重拍了下我的屁股，笑道：“不错嘛，你倒是很有天赋，练了多久了？我显然有些小瞧你了。既然这样，咱们上郊外去打飞靶，不会动的纸片没劲。”

“这个只能改期了，我陪你四下走走好了，一会儿三点还得回酒店。至于那个人，他的故事将我震撼到了，不知该对他怎么说，也不知往后要如何向林锐解释。”我伸手搂了搂她的肩，展露出笑容，问：“这附近还有个赛级游泳馆，你要不要再跟我练练？”

“不去，我没带泳衣，再说我讨厌自己暴露在大庭广众面前。Besson，昨晚你还没看够？去游什么泳？咱们上空手道馆，你不是建议找我打一架吗？”她怪叫一声，跳上我的背，示意我将她驮起快跑，说：“我觉得这比坐车舒服多了，没什么可多想的。既来之则安之，如果那人过去曾是First Sergeant（一级警司），那你们要查仓库不就简单多了？干嘛还苦着脸？”

“什么？你难道不知道？正因他曾是吃公家饭的，林锐知道后肯定不干！他其实是名保释越境的逃犯！”我将手一摊，压低声道：“你说，警察与贼要怎么相处？怪就怪在我俩没一开始就向老范眼镜他们说明清楚，现在死胖子就像获得了宝藏，正打算同他谈合作呢。”

“哇哦，原来霍利斯曼的身世这么复杂，既是在逃犯，又能化身为吕库古小姐，而且还是只暗藏神鬼之力的马特提利，我简直快要被他迷死了。”女兵浑身一激灵，脸上浮现出遐想的喜悦，就这般沉思了片刻，玩弄着我长发说：“这件事就交给我来处理，你和那个胖子看着就没见过世面，一脸的蠢相。处理人际关系我比较在行，打完架我陪你过去。”

听女兵这么一说，我稍微来了些精神，不论她是吹牛还是开玩笑，有一点不会改变。小樱桃真正爱慕的人是林锐，她跑来这里也是为了见他，所以这小子的安危对女兵而言是至关重要的，她绝不会让他出任何事。况且，小妞本就是来自成分复杂的自由宪兵，没准会对谈判更加擅长。就这样，我扛着她来到体育馆，脱去外套，换上空手道服站在垫子两端。

我不能再像上次犀角餐馆那样轻视女兵了，她掰手腕很厉害，或许打架会更在行。见她正在做着俯卧撑热身，我凝了凝神，看向跪坐一旁的教练员，等待他的发令。

伴随巴西人一声开始，我抖开双臂飞扑出去。女兵的这种体格，只可能会在接触的一刹那间发威，用那变形金刚般的左手扭住你连番暴击。我偏反其道而行，就不与她贴身，利用臂长隔开距离，以街头流氓战术一层层削弱，直至击倒她。然而我再度误判，显然是高估了她，小樱桃只会花拳绣腿，比起林锐还弱，我根本来不及收腿，她便被踹出八丈远。

“这是练手，你当战场，真打算杀了我啊？”女兵一抹鼻血，鲤鱼打挺跳了起来，叫道。

“我哪知道你这么不经揍，看之前架势我还以为自己输定了。”我忙连连摆手，恰在此时，对面场馆一群女孩下楼，随身背着的大包反射太阳将人晃得眼波荡漾，我不仅一愣，喃喃自语起来：“金色阶梯？对了，小樱桃，在你们暗世界里，有没有叫做。。。”

话音未落，女兵已狞笑着冲到面前，一记上勾拳将我打得晕晕乎乎，顺势绕到背后采用裸绞，将我摔在地上双臂发力，不消半分钟，我逐渐失去了知觉。神智似乎又回到一小时前。

“可你又是怎么找到我，并跟踪来到果核酒店的？”范胖掐了烟，不解地望着老戴，问。

“通过它。”侦探神秘一笑，从西装内侧掏出个小塑料袋，提到我俩眼前。那是几只墨绿色的小东西，瓢虫般外形，却是金属制品，映射着阳光熠熠生辉。他从袋中抖出一只，端在掌心解释，说：“这小东西名叫猛禽伯劳鸟，由灰银打造，是一种会自行跟踪的信号器。”

“灰银？你如果是侦探，怎会知道这种矿物？它又是哪来的？”我将脸色一沉，问：“而且，你又是如何将信号器暗藏在我们身上的？这需要近身接触才行。”

“伯劳鸟就像一只指定目标的Strobe（频闪器），它不需要额外电源，其本身就是活物，只要有人将装载它的东西带走，自然就能被追踪到。原本我或许能来得更早，但被其他案件缠上，不得不推迟了两周。”老戴卷起袖管，他手腕上戴着只奇形怪状的黑色腕表，见我们迷惑不解，便又说：“你俩有没有在吕库古公馆里找到一只装饰着双刃剑的戒指？它就是载体。只要戒指被人移动，自然就会连接到我这块追踪器上，它看似表却不是表，而叫羊齿。”

我当然记得它，那是在藏品室剽掠时，打保险柜里翻到的。戒指原本装在绒布袋中，被死胖子抢了先手并占为己有。他原本打算找跳蚤市场卖了换钱，但这东西看着就价格不菲，由于怕转手被人追查，故而始终揣在自己裤袋里。这就难怪了，为何人家侦探只盯他一人。

死胖子听完，慌忙从兜里取出那只戒指，在侦探指导下旋开纯金双刃剑，底下的红石间，果然被安着只小间谍。伯劳鸟似乎感应到同伴就在附近，一下子滑出戒面，落到桌上不动了。

既然原因说明清楚，那么双刃剑戒指又是何时被老戴安插进吕库古阴宅的？

“其实这只戒指，早在八年前已被我捡到，始终搁在包里，又因细小而忘了上交。这些年来，我重返吕库古公馆不下十多次，但始终找不到头绪，渐渐地产生了一个疑问，当年那场邪教仪式似乎并未搞完，而多年来他们没再回来过，那么，是否存在一种可能？它需要某个特定日期？只有等条件全部满足了，那些歹徒才会卷土重来？”老戴捡起它放回塑料袋，点起支烟，叹道：“这么说，我恐怕你们将听得更加迷糊，疑问会接踵而来。那么，不妨让我们倒退几年，回到一九九四年。只有那样，你们才能完全明白。”

（以下时间里，是侦探的自述。）

从警局辞职出来后，带着极大失落的老戴回到纽约老家，并在布朗士开设了一间侦探业务所，也就是名片上的明日光辉。然后利用以往人脉，开始惨淡经营，所承接的业务大多是狗仔队的偷拍，或协助有钱的贵妇查找她们老公出轨的证据。虽收入不多，但可维持温饱。

而在九四年深秋，他的一个亲戚亡故，因没有子嗣，所以老屋归他所有。这座宅子位于萨福克县的亨廷顿镇郊区，掩身在土道旁的矮灌木从中。此宅面积巨大，兼有左右两片树林，又正对着长岛北岸，同时与拿骚县方向的公路交汇，因此老戴觉得地理位置优渥，不妨将它修葺再去搞个证，把它改建成民舍旅馆来盈利。主意打定，他说干就干，便找来装修队开始对破屋动工，自己也临时住到了镇上，每周都会驱车过去看看进度。

在施工的第十一天，现场工头给他打来个电话，说工人们在地窖里挖墙时，无意间发现了一座被水泥封住的密室，当时有人就想往里闯，才跨进石窟走了几步，就像被强电流击中而瘫倒在地。他们也不知道该拿它如何处理，总之请老戴自己定夺。

就这样，侦探风驰电掣地驱车赶到老宅，下到地窖果真在东段墙头瞧见个大窟窿，里头漆黑一片，往外散发出朽败的苦味，想必已被封堵了许多年。随后施工队伍找来强光灯，老戴战战兢兢地开始往里探，当越过所谓工人被电晕的石阶，竟安然无恙，啥感觉都没有。就这样他来到密室中央，开始细细打量起这座被尘封的石窟。

它的面积约有八十平米，顶高四米，是个浑圆的外形，并包含进一个小小的阁楼。除了几张破书桌外，全部家具都是顶天立地的书橱，里头堆满各种发霉的纸箱。冲那大树根须都爬进了石墙缝隙，显然距离被水泥封上时，已有好几十年了。有关这座屋企，他死去的亲戚肯定不知，否则必会在遗嘱中提到。那么建造它的，只可能是更早的祖辈。

在接下来的几周里，老戴索性搬进了石窟，打开各个纸箱，开始详细品读起堆积如山的古老文件。他吃惊地发现，这些手稿照片，几乎全是近一个世纪来，各宗无法破获的悬案，既有记录荒郊小镇闹鬼事件的，又有牵涉各种政治人物遭人暗杀的未解之谜。

而在标号为四十七的纸箱里，老戴才看了几页手稿，内心不由激荡难耐。这薄薄一沓破纸，记载的正是吕库古阴宅，它早在半个多世纪前，就已经被人完整破获！而现存的手稿，只有目录而没有内容，这是被人故意销毁的！正因为此，九零年吕库古阴宅再闹出动静，一无所知的他们前往调查，导致了十数人悲惨死去，甚至被炸得连尸骨都凑不全！

“Hector去世时只有三十八岁，他有两个上小学的女儿，还有个襁褓中的儿子，他连句告别遗言也没来得及留下，人就化为了齑粉！”老戴再也控制不住情绪，不由涕泪横下，叹道：“可我怎么都没想到，这座狗屁倒灶的公馆，早已被人调查得清清楚楚。倘若当时能有人保存下文件，哪怕只有几页手稿，所有屈死的干探现在都还活着，这是不该发生的惨剧！”

“等等，老戴，你先节哀，请问你尊姓大名？”我不由一惊，扶住他颤抖的肩头。

“我的全名叫，Dess Brown Wicker。（戴斯蒙德.布罗.韦克）”

此刻我俩已经明白，这个侦探究竟所谓何人。范胖的肥手穿过桌底，使劲握了握我的膝头，他甩给我个眼色，示意先听他把话说完。然后再考虑该怎么回答，以及要回答他多少。

“我被蒙蔽了一辈子，传说中的那对兄弟叫做Broadvisky，我素以为他们是波兰人，而谁曾想这居然是名与姓的连写？真是太愚蠢了，直到看过石窟文件后，我方才恍然大悟。”

“老戴，那么说你是侦探世家喽？既然石窟是从你亲戚家地窖里掘出，这家伙岂会不知自己父辈从事的行当？”死胖子从桌上抓过那只戒指，重新揣回裤兜，问。

“那家亲戚其实是我老叔，他过去是买卖二手车的。所有直系里，就只有我一人在警局工作。如果再往上推，那就只有我们两家的祖父，他们是三兄弟，但两个哥哥去参加太平洋战争没能活着回来，剩下的是一个小祖父，年龄与老叔相近，完全没有记忆。”发泄了一阵，侦探得到了完全释放，他抹干泪滴，朝我俩尴尬地笑了笑，道：“已经过去了，在发现石窟后，我停留在老屋地窖待了整整一个月，这才釐清了被尘封的往事。其实他俩真实的身份，就是曾名噪一时的纽约布罗韦克兄弟！与洛克菲勒、亨利 福特等富豪都有广泛的交往。”

“什么？原来你便是那闻名遐迩的兄弟侦探社的后裔？真是久仰久仰。”我故作恍然大悟地握住他的手，发出憨笑，随即被死胖子隔着桌底狠狠踩了一脚。那是半个多世纪前的成功人仕，我一个小法国佬怎可能会明白别人的家底。

然而老戴却不以为然，他耸肩笑笑，指着桌上的伯劳鸟说：“接着，就该说到它们了。”

不论这对传奇兄弟是否真的参加过战争，总之他们在一九四四年双双失踪，从此再也没回过老家。这些纸箱文件所记载的，并不全是悬案的侦办，其中还提到了一个组织，名唤金色阶梯，布罗韦克兄弟俩都是该团体的秘密成员。他们除了因破案效率高而声名在外，私底下还是对狙魔人，懂得许多古怪的通技诡阵，亦是同样喜好钻研异端邪说的信徒。

这种事在当代看来，似乎很难理解，但将时间调焦到三、四十年代，则显得十分平常。在那时，许多名人富商、政客影星，都是各种神秘团体的成员或资助者，哪怕是区区迪斯尼米琪老鼠，也照样有所谓的成员俱乐部。这些头戴古典面具的人，怎么看都深具邪教气质。

而金色阶梯，便是极密团体的大组织，它下辖五个分支，遍布全美两个海岸，成员一度高达五千人。但凡这个组织想要办任何事，自会有无数商贾倾囊相助，因此没有他们干不了的事。至于你问政府为何不管？因为许多政界要人同样是他们的成员。

而猛禽伯劳鸟和羊齿腕表，就夹藏在这堆陈年旧物中。看着它们，老戴忽然心生一计，何不加以利用来破悉公馆之谜呢？于是，他将其中一颗灰银巧设进大戒指，随后重返阴宅地底，在当初发现它的泥地间按原样搁下，随后默默离去。只不过四十八小时后，位置便有了变动，它被人移到了大屋某个角落，随后几年间始终停滞在原地。