“因为我的症状越来越严重了，在失去你的音讯后，又屡屡受她挑衅，时常气愤难耐，已渐渐成了妖怪。正因不断异化，就像是打开了某种心窍，都能一目了然。这种感觉，就像你知道跳下月台会被火车碾死，将阿斯匹灵混在糖果里一眼能辨出，无需他人教导和学习。”她哀叹一声，也信手将烟掐灭，说：“你以为我沾沾自喜？不，我更希望能回到一个半月前，当回过去的自己。无耻之徒自不必说我也知道她只是个屁，但真正叫我寒心的却是你啊。”

“不是你想的，我。”刚想辩解，但她那对眨动着的漆黑眼珠，似乎什么都已知道了。

“我不想给你压力，更不想将这股压抑的气氛带给你，Besson，我之所以会像怨妇般恼怒是因我爱着你。我不想等到哪天，当自己听到这些琐事，无动于衷的那种时刻。有时我感到很无奈，该怎么办？努力成为你所喜欢的那种模样么？”她慨叹了一阵，忽然昂起头，目光变得炯炯有神，盯着破楼的某个角落，对我做了个噤声道：“来了！”

这句话刚一脱口，她就象只蝈蝈窜起八丈高，手脚攀上破墟外墙，灵巧地爬进三楼深处，只听得噼噼啪啪一阵杂乱骚动，耀目的火光冲起，映亮半壁楼道，有条被烧灼焦臭的巨型爬虫如丧考妣急速逃下楼，照着我的方向狂猛扑来。天竺菊见状飞跑上前，掷出手中的雷鸟。

尖椒玻璃泡在空中滑过一道弧线，在即将炸开前被我伸手接过，很快按熄了火门。这是因为髅龙突击的目标并不是我，而是天井中央的某块窨井水泥盖，迪姐正紧追不舍，也同时绕出了楼宇。此番轰爆压缩气体，非但无助反而是拖了她的后腿。

长虫三两下砸透石板，将身一躬逃将下去，Dixie阴阴怪笑，一个猛子砸进了破口，底下又传来激烈撕打，不消半分钟，杂音散去地底变得凄寂无声。莉莉丝们不仅感到阵阵悚然，朝着我俩呐喊要求先退回来，恰在此时，窨井里传出阵阵锋锐斧刨声，一团电视机大小的东西，伴着血泥被抛了出来，下到近处去看，这是一颗扭曲变形的人头，外形像条丝瓜，满脸长着鬃毛，两腮遍生四道阴齿，正从破腔汨汨流淌出腥臊黄酱，早已是气绝身亡。

“让那三人拿去请功领赏吧。”底下传来一个平静且冷漠的声音，迪姐丝毫没有要上来的意思，依旧停在原地。我和天竺菊对视一眼，深感好奇，便对木樨花等人招招手，要她们拿布裹上人头，端去加油站前打鸳鸯茶电话要他火速赶来。见人影去远，我俩这才跃下坑去。

不下不知道，一下惊一跳，这口污水道的内壁上，布满半人多高的各种窟窿，已被这条髅龙钻得千疮百孔。顺着声音我俩滑入臭泥里，朝前爬出五十多米，但见她正斜靠在壁腔口抱着腕子在皱眉，在其脚下趴着一条体长近四米，被烧成焦炭的东西，果然与藠螨区别很大。

它既不是蛇也不是足肢类爬虫，而是覆盖着乱发与皮质的怪物，犹如将人用特殊器具无限拉长，以至于各种骨骼被挤爆外露，脏体扭结成团，显得极度恶心。迪姐的双臂变得漆黑，经脉中透着勃勃火烬，而在这对阴爪上，布满大大小小的尖锐骨质物，深深楔入坚皮之中。

也许是天竺菊陪在身边，她立即松开眉头而摆出一副冷漠的神情，同时嘴里也收停了低哼。那种浮现在脸上还未散去的狰狞，看后叫人汗毛倒竖，我不知她现在是否神智清醒，倘若想要发难，在如此狭窄之处，我俩连辗转奔逃的空间都没有。就这样沉默了许久，她这才浑身打了个激灵，双目渐渐清澈下来，又恢复成起先的碧蓝如海。

“原来这就是髅龙，真厉害，光靠一双手就轻松解决了。”天竺菊颇不自在地活动着脖颈，面对自己老妈不停伤害的这个女人，始终很是胆怯，只得赔上笑脸在旁恭维。

“一点都不轻松，结果还是被它咬了。”她要我上前用镊子帮忙，一点点将獠牙拔出臂弯，凹陷的皮肤弹起时，腥臭黄酱便渗了出来。她悲哀地看着自己伤痕累累的手臂，说血液凝固成这种脓液，迄今为止已经两周了。这只髅龙比想象的要强壮，它在遭受外界威胁时，会聚集体内的瘴气将骨头压碎，刺出外皮给予敌人重大伤害，然后借此良机遁逃。

“这种东西听起来像是壮发蛙，所以才要烤焦它的外皮，令粘液迅速挥发，来不及收拢么？”我朝焦尸踢了两脚，生怕它还未死透，便让天竺菊用喷火枪将之彻底焚成灰烬，方才作罢，底下的空气本就难闻，现在经由烟熏火烤，越发是不能待了。

“多此一举，先上去吧。污水道被钻得象个蜂巢，只因这条阴虫在找地沟朽木，没什么好看的。这座破楼烂泥底下，原本有个巨大的树桩，僵而不死仍能生长，可惜在多年前被人刨了，只余下丝丝缕缕的枯枝。”她伸手从黑泥里揪出一段段像山药般的根茎，凑近鼻翼嗅了嗅，又剥除部分干皮，啃咬了一口，忽然冒出一句，道：“这味道，难道是棵尸脊背？”

一路无话，我等三人爬上窨井后，香橙等人正望着蓬蓬焦烟发呆。被斩落的人头过于瘆人，众人皆心惊肉跳，只是随手丢了张渔网覆住其面目，不敢正眼看它。六人里真正敢碰它的只有迪姐，但她不可能提着颗头出去，对外仍要维持一名媒体人的正面形象，所以这件脏活只能我来干。壮起胆拎在手中，我正欲出去，却见她们几人仍站在原地，不禁纳闷起来。

“怎么了？通缉令早已解除了，现在没人会再为难你们，再者说有我在呢。”

“不，Ogeechee-River被袭击了，刚才蓝花楹打来电话，枣核已经遇害了。”黄瓜颤颤巍巍提来手机，说：“现在该怎么办？你说会是谁干的？要不你和她通个话吧。”

“怎么办？死了人这种事，当然是报警啊！给我来听。”迪姐不耐烦地夺过手机，冲我俩挥挥手要求离开，老男人风闻我们去了污水厂，已带着本地条子赶来了加油站前。

我提着这颗血迹斑斑的人头，将它掷在大灯底下，鸳鸯茶自是喜出望外，又见我浑身涂满黄酱，越发认定此妖为我所杀。这家伙很会造势，远远见我们手电光柱频闪，就已获知得手，这座破厂择日可以开工。所以他迫不及待打通了周边电视台的电话，将消息发布出去，一干媒体人受到邀请正在火速赶来，其中就有本地有线台的罗莎及她的原班人马。

“你俩先回去，别给他们注意。”望着油站方向灯火通明，我示意香橙和黄瓜先行一步。

“什么？立即就要走？醉蝶花，我被你搞糊涂了，你丢下自己老姐不管了？”见我正在推搡胖条子和高个条子要两人放行，男人走上前来，一把捞住我胳臂，道：“但你至少将经过说明一下啊，此外警署还要找你正常询问以及核实一些情况，你别让他们难做。”

“你跟我过来，”我也反手扭住他胳臂，走去人际稀少的角落，道：“你觉得像我这种人，可以站在闪光灯下公开露面么？看看你干的好事，早知你会兴师动众，今天就不过来了。我要走不是因为这些，而是莉莉丝内部出了大事，我们中有人死了，所以才要急着赶回去。”

“这，啥时候发生的事？那现在这里怎么办？电视台的人立马就要到了，总不见得推在我身上，自己拍着胸脯去吹嘘一番？”闻听这个噩耗，他也有些手足无措，朝远处的人堆扫了几眼，问：“算了，两者相比你们破事更大一些，你还是走吧，我一会儿让人开车送你。”

“要不，我看这样好了。”我手指着剩下的莉莉丝，只有木樨花没参与进冲击鸳鸯馆这件事，所以是个清白身，可以代行回答所有经过。我招招手要她上前，附耳叮咛几句，要她机灵些，别傻呵呵地将实情抖出，人要随机应变。正待拔腿溜走时，迪姐开着黄斑羚打另一个方向而来，她早已换好了套装，挂着一副不明真相的表情跳下车，示意我等立即上来。

“诶？这是什么图？”两个条子正在维系次序，要迪姐将车挪开，她爬上座椅时带出我俩的包，几张破纸从缝中滑落在地，拜伦俯身捡起预备丢进窗里，当瞧见天竺菊的作品后，不由拿在手里详端起来。他看了一阵，问：“这是谁画的？”

“我画的。”天生怕警察的天竺菊不知其所为何意，只得举了举手，将我推到人堆前。

他招呼胖条子过来，俩人低声说了几句，一抬头见绘图者不见了踪影，拜伦开口发问：“你怀疑人头是这个家伙么？怎么可能呢，警署有尸检时的照片，那是不知哪来的流浪汉。”

“嗯，起先是这么判断的，但前次和这次变动得较大，现在在灯光底下看，又不太像了。”

“如果按照特征来看，与刘易斯维尔的药店老板有几分相似，他前天还到镇上来办过事呢。”莱曼哈哈大笑，指着被白布盖住的人头，道：“你俩是怎么看的？这区别也忒大了。”

我一拍脑门，是啊，调查魔魇里那个四眼男身份，靠几个住在乡下的土妞怎可能釐得清，要等她们闹明白，没准人家早就生老病死了。找人这种事，本地条子们才是内行。天竺菊一听与己无关，便打从背后人五人六地踱步出来，擎着雪茄标牌顺溜地撒起谎来，说这是适才在破厂内斗杀老妖时捡到的，会不会与化妖的流浪汉有关。

“哦，我们本地人抽变色龙的很多，所有烟草店都有买，理应是过去露宿的人顺手丢在角落里，算了，先将贴纸交给我吧。”拜伦取出一个小塑料袋装好所谓的证据，然后从裤兜掏出半盒雪茄递来，说就是这个牌子的，我俩没抽过可以试试。

谁都不曾料到，这位苦苦不得踪迹的神秘四眼男，就这般轻易找到了出处。此人名唤Bradley（布雷德利），年纪48岁，居住在刘易斯维尔的杰斐逊郡休闲中心周遭。

在我们驱车驶过伊腾顿铁丝围墙时，第一波新闻记者的车也到了，木樨花傻傻地站在原地，如背书般将我要她说的话重复再重复，就这样，我们逐渐远离了尘嚣，回到了铅青公路。

“那位蓝花楹，真的是Krys么？”迪姐拿起一支变色龙，端详片刻，纳闷道：“声音是对的，但口吻怎会变得那么奇怪？她应该也是讨厌我的，但今天却说了许多废话。”

“有关她的事，我随后会告诉你，不过，她都对你说了什么？”我顺势为她点燃火，问。

“她说，打骚扰电话之人不必怀疑，肯定是无耻之徒，因为除她外不会再有人这么无聊。但她说过什么并不重要，很显然是另有他意，那就是激将法。单单以她的智商，如果真有拿得出手的阴谋，早就干了。也许是平素里她正巧听见了什么，才产生了构思，总之要我小心。”她将手一摊，显得很迷茫，问：“她怎可能会好心地提醒我注意这注意那？这太奇怪了。”

“没有任何利益纠葛，她干嘛要恨你？奥基奇河的病房出了什么事？枣核又是怎么死的？你报警了没有？”于其给她解释Krys，我更关心自己将要去往之地，现在的真实状况。

“通话过于匆忙，外加信号不佳，反正我们很快就会亲眼见到。”她帮上安全带，猛一滋油门，黄斑羚如瞪着发亮大眼的夜枭，利刃般地破开浓雾，风驰电掣地呼啸而去。

人迹罕至的乡间，人的视野变得极度开阔，不久后我等在漆黑中望见闪烁的火光，待到走近，便见得两个抱作一团哭泣的伤号，以及面无表情的蓝花楹，正站在一座几乎化为灰烬，正被烈火吞噬的破屋跟前。这是曾经的病房，哪怕四天前我仍坐在床前为她们削李子皮。

“出了什么事？枣核是怎么死的？怎么只有你们两个？”我选了好几个角度打算硬闯，都难以扑进火场，只得悻悻作罢折了回去，向木然站着的三人发问。

“她俩全都死了，满地都是血，床上只留下她俩半块头皮，和撕烂的破衣。”红发女神情崩溃，扑倒在我怀中放声大哭起来。原来今晚稍早时分，她和染发女像以往那样，吃过晚餐后出门绕弯，在附近河溪前打着水漂，忽听得破宅内传出撕心裂肺的惨叫，俩人不明底细，且又被吓破了胆，伏在附近草窠不敢轻动，模模糊糊中，似乎见到几条庞大身影，全然不似人正在破屋四周徘徊。等到这些瘟神去远，她俩才敢起身回去，一推门便见得屋内床翻椅倒，血污淌了满满一地，另外两名伤号已不知去向。

很快，蓝花楹赶到现场，查看室内的扭打痕迹以及出血量，判断出她们不是被掳走就是已经遇害，为避免将来有人调查，往破屋泼洒汽油，拔火点燃毁去一切，这就是大概的经过。

“现在该做的，是安顿好她们两个，剩余的询问，等大家冷静下来再说！”蓝花楹团着手默默思索，然后朝着女神峰方向一指，说：“正巧地窖都被清理干净了，将她俩安置在道场内，咱们人多能够彼此照应，如此才可确保安全。”

在众人手忙脚乱之下，我等将抢出来的生活必需品全部置入车内，又将脚步蹄印抹除干净，然后缓缓退却，当车行驶至Jewell河灘叉路时，我的手机响了。本以为是木樨花在大镇接受采访停当，正要向我汇报，结果闪烁着的，却是艾莉森家的座机号码。

“你在哪？还在大镇么？”她显得很慌乱，将嗓音压到最低，说：“圃鹀的纠察队已找到农庄了，正在附近田里搜找，我抱着乔曼很难绕行去马厩，只要冒头就会被发现。所有人里只有你的电话能打通，赶紧想想办法。我没法报警。”

“这怎么可能？难道所有窝点同时被袭击了？”闻听这个噩耗，我险些昏厥过去。

“快点赶来吧，上次那个挥舞长剑的怪客，已经闯进门里来了！”