难道中国人的真正意图是拖延谈判吗？
这是有可能的，因为之前英方屡次寻求与中方就修约问题谈判，但始终未能得到正面回应。
斯莱特彻底陷入了迷茫之中，半晌之后，试探性的开口询问道：
“感谢贵方给我们如此宽容的时间，但鉴于目前条约不能满足保护双方自由贸易的现状，贵我双方何不就商业贸易问题进行一些谈判呢？这样可以避免我们的谈判陷入暂停，对贵我双方都有好处。”
“请恕我不同意您的观点，专使先生，本官是奉大清朝皇帝和朝廷与贵方进行的正式谈判，不是代表商人来谈判的，我不同意将商业谈判列入我们正式的谈判内容之中。”
苏峻堂的语气变得严肃起来，但这也让斯莱特放松了警惕，他从对方的回答中判断中方应该没有准备好进行商业领域的谈判。
这也意味着至少在商业领域的范畴内，中方并未设好陷阱。
于是他决定采取更进一步的试探。
“苏先生，或许我刚才的表达有一些不妥，首先声明我十分尊重贵国皇帝，尊重贵国政府，也尊重您身上承担的使命，我的意思是我们可以采取一些更灵活的谈判方式，对一些商品的流通程序和商品标准进行商榷，比如之前进行的非正式会谈，我们可以以备忘录的形式达成共识，这并不是正式谈判，不会辱没您的使命。”
“但我方并不需要购买贵方之商品，也一直如约供应贵方所需生活物资，我不认为在商业领域有谈判的必要。”
苏峻堂回答的很迅速，其人仍未松口的态度彻底让斯莱特放下心来，这和他以前接触中方官员是一样的态度——不愿意谈及那些繁琐的商业细节。
“我们可以就一些特殊的商品进行谈判，我听闻贵国政府正在长江一带和反叛军作战，我们可以提供质量优良的火枪和火炮，帮助贵国政府击败反叛军，我想这应该是贵方之所需要的商品吧？”
“这....”
苏峻堂故意装作犹豫的样子，吊足了斯莱特胃口之后方才说话：
“贵方的确有着我们需要的武器装备，但我有两点要求在先，如果贵使答应，则谈判可以进行。”
“我很乐意倾听您的要求，如果合理，我愿与您共同遵守。”
“其一，无论是武器装备，还是其他商品之谈判，应以非正式会谈方式进行，所达成协议以备忘录方式签订，不得列入正式谈判范畴，亦不得添加在今后正式谈判之文本内。”
“其二，贵方应保证在平等诚信之基础上与我方进行武器交易谈判，不论将来还是现在，如果发现贵方蓄意哄抬价格，则我方随时有权中止一切谈判，且责任应由贵方承担。”
“好吧，苏先生，您的专业素养令我折服，我同意您的意见。”
几番唇枪舌剑之后，苏峻堂和斯莱特两人终于将手握在了一起，取得了双方自谈判以来的第一个共识。
第一个共识的来之不易让斯莱特充分重视起了眼前的对手，不敢太过主动推进剩余谈判，只是让其助手不断试探着中方的态度，自己则不断观察着对手的神色，试图找到漏洞。
而苏峻堂也不敢放松警惕，生怕在某个地方露出马脚而丧失了已经取得的成果，让冯天养代替自己出马与对方交涉，自己则保持着一副万事淡然的模样，让对方猜不透自己心中所想。
整个后半程的会谈就这样在无数次的试探与言语纠缠之中度过了，唯一完成的任务是在会谈结束前商定了非正式会谈的一些细节。
双方约定三日后再次启动非正式会谈，主要是因为中方提出己方谈判团之中没有商业领域的官员，要等待总督府派来相应官员之后再开启谈判。
地点仍在上次庄园。
在目送英方使节一行人离开后，一贯以稳重著称的苏峻堂也难得露出放松下来，在佟士刚冯天养等几名知晓内情的谈判团核心成员恭喜声中露出灿烂笑容。
能够取得此番成果着实不易，仅与英方使节如何谈判之策略，众人便先后提出十几种方案，最终由苏峻堂拍板订下这一浑水摸鱼之策。
其策略便是通过不停地释放烟雾弹，隐藏己方真实目标，避免英方利用已方需求狮子大开口。
但没想到英方为了试探中方意图，误打误撞的以商业谈判来投石问路。苏俊堂不愧老成循吏，发现战机果断来了个欲擒故纵，彻底让英国人进入了圈套！
只能说，英方还是太大意了。
毕竟之前接触过的中方使节要么畏手畏脚不敢表态，要么态度傲慢无法沟通。
虽然得到下属禀报中方的谈判专业性得到了很大提升，但看到和自己谈判的还是苏俊堂，斯莱特并没有提起足够的重视。
加之苏峻堂充足的准备，让英方一时乱了手脚，然后步步被动，直至结束！
见谈判团成员欢呼不已，房含章虽然一头雾水，但见机的快，当下命人将备好的酒菜呈了上来。
几人在县衙后院的凉亭之中庆祝了一番才离去休息。
回到下榻庄园后的冯天养忙碌异常，作为今日唯一没有饮酒之人，他先是将酒量不佳的苏峻堂安顿回房休息，接着将翻译和书办抄录的谈判记录亲自过目核实后用印归档，最后又以苏峻堂的语气向叶名琛写信禀报今日谈判之进展，并在信中催促总督府抓紧督促台湾巡抚招募会使用外国制式火炮的人员，用于后续装备之验收。
一番忙碌下来已至深夜，冯天养亲自安排完信使出发后也是哈欠连天，回到房间昏昏沉沉睡去。
三日之后，庄园之中，冯天养看着英国人提供的商品谈判清单，面色铁青，眼神之中有怒火在翻腾。
在英方要求中方进行谈判的诸项商品之中，鸦片赫然列在了首位!
此次非正式会谈的领队已不是先前的佟士刚，而是升格为谈元益。
冯天养和他不熟，原想此人能有几分担当，提出异议，却见此人看完清单后面色丝毫未变，竟命翻译回话，打算将英人的谈判清单照单全收，让冯天养大失所望。
“禀盐台，与夷人谈判当防其狡诈心思，此清单之中多有我方不需求之物，卑职冒昧建言，盐台似当将此清单驳回，以我方所需为核心另提一份清单，再不济也要划去几项，免得英人小觑于我。”
心中组织了一下说辞之后，冯天养示意翻译先暂缓回话，自己在谈元益身边小声建议道。
“冯县丞，本官心中自有打算，当下要务是尽快与英人完成谈判，免得误了大事。”
谈元益心中对冯天养暂缓自己命令的举动十分不满，压根没听进去冯天养所提建议，只是看在冯天养是苏峻堂学生的份上略作解释。
“至少要把鸦片一项划掉吧？此物不除，我等岂非千古罪人？”
冯天养有些急了，直接挑明目的。
“冯县丞，本官才是此次会谈主责之人，此次看在苏臬台面上，不追究你阻挠本官命令一事，再有下次，本官须留不得你！”
谈元益冷哼一声，毫不留情的训斥道。
冯天养深吸两口气，强压想要离席而去的愤怒情绪，在同僚的拉扯下，回到自己座位上坐下。
中午时分，冯天养气的连午饭都吃不下，给容闳留了个纸条后匆匆离开，来到苏峻堂住处禀报情况。
“谈元益如此急迫其实事出有因，朝廷也难啊！”
苏峻堂听完冯天养的禀告，不但没有如冯天养所愿打算出面纠正谈元益的做法，反而替对方说起了话。
心思百转之间，冯天养很快明白自己师父是知道这件事的，或者说叶名琛已经征询了他的意见，自己师父就算没同意，至少也是默许了。
换句话说，两广上层官员就此事已经统一了意见，此事已无挽回余地。
冯天养顿时心如死灰，失魂落魄的告辞离开。
苏峻堂看着弟子一副哀莫大如心死的狼狈样子，有些于心不忍想要宽慰两句，却怎也张不开嘴，只能黯然一叹。
昨夜谈元益连夜赶来的同时，还带来了叶名琛转达的绝密廷寄。
“上谕：着两广速将今年春夏两季财饷悉数由海路解运京师，恩宽广东专办特许洋药进口一事，以其税费充用采办军械！”