“部堂谬赞，此事于上乃部堂慧眼识英，于下赖冯天养实心效力，在下岂敢贪功。”

苏峻堂并未居功，先是吹捧一阵叶名琛，随后为冯天养表功。

他本就是督抚幕僚之首，又兼有着四品候补道台的官身在，此功虽大，但以苏峻堂的心性不会做贪墨下属功劳的事情。

“冯天养此人确有其才，更难得实心效力，着实该赏。如何赏赐稍后再议，当务之急是如何利用此事，迟恐事败生变。”

叶名琛点了点头，将话题转向如何利用这件事上来，赵寒枫接过话题，开口向苏峻堂介绍起了他刚刚梳理得到的资料。

“昔年签订条约之重臣有三，其一曰耆英，此人早年党从穆彰阿，被剥去职衔，听闻其近日正在湖北捐献军饷，意图再谋官身。”

“其二曰伊里布，此人已于道光二十三年病逝，两子仅有荫封，尚无实职。”

“其三曰牛鉴，此人目前虽然仅以五品顶戴署理河南按察使，实则树大根深，不可小觑，道光二十二年时此人便已官至两江总督，又有两朝帝师之名，今上曾两次下旨慰劳，可见其在帝心之重。”

“故此卑职以为，耆英屡遭今上贬斥，仅以宗室出身逃脱死罪而已，部堂当与粤桂二抚联署，将此中详情快马驰递京师，告发耆英私通英人，有失国格，欺瞒今上等罪，至于牛鉴当避重就轻，以其签署条约时到任未久，且不通夷务之由开脱。”

介绍完情况的同时，赵寒枫也随之提出自己的建议。

叶名琛听完后不禁颔首，赵寒枫所提建议正合他意，只要此事在京宣扬开来，耆英自是身败名裂死罪难逃，自己不仅会赢得朝野赞誉，今后与洋人再有纷争，亦可往耆英身上推责。

“平泉兄可有他议？”

叶名琛本打算礼貌性的征询苏峻堂的意见，却不料对方端正神色，严肃开口。

“确有浅见，望部堂垂听。今上即位之初，先有穆党为祸，流毒甚远；去岁以来太后病重，恭王为母请封，乃至朝野纷争，而今两湖、两江大部为贼所据，闽浙亦是战火一日不停，圣上于南国可倚仗者，仅部堂一人而已。如此优渥隆恩，岂可轻负，卑职冒昧相劝，部堂当以密折专奏将实情直呈御前，不使他闻，以免再引朝堂争论。至于此事如何处置，静候天音便可。”

“平泉兄所论乃忠君正论，吾不及也。“

赵寒枫听完之后对着苏峻堂长鞠一躬，表达自己的佩服，就连叶名琛也是起身拱手。

相比赵寒枫的建议，苏峻堂所言可谓一举两得，不仅撇清自身干系，还能在皇帝心中树立起忠臣形象，两者相较，高下立判。

几人又商议了一番密折内容如何措辞显得更情真意切，不知不觉已是天黑，叶名琛使人置宴要为苏峻堂接风洗尘却被婉拒，苏峻堂正要离府，突然想起了被安置在偏厢的冯天养，转回身对叶名琛再次拱手相劝。

“部堂，冯天养精通洋务，其所著《南洋诸夷简略》一书言之有物，如此才俊不可多得。常言道，良臣择主而事，其人既有投效之心，部堂当重其才而收其心，莫因其出身有瑕而轻视，此人目前正在偏厢暂歇，部堂何不召其前来勉励一番？”

“平泉兄苦心，愚弟心领，用人之道，德行为先，还是暂予些财物奖赏，尔后观其品行，再量才适用。此人未经儒门正统教化，若贸然拔擢，府中众多幕僚见其幸进，人心怕是不服。”

叶名琛回答后苏峻堂点点头不再多言，走出后堂到偏厢叫醒了正在酣睡的冯天养，用自己的马车亲自将冯天养送回家。

临下车前，苏峻堂将冯天养的那本《南海诸夷简略》和一封信交到他手中，顺道给他放了几天假。

“此书甚佳，但不可轻传。”

“此信乃是左朴存写与你，前几日在新安县诸事繁忙，无暇给你。”

“来回奔波劳累，你在家稍歇几日，不久后当有圣意传达，你我二人还要再赴新安和英人交涉。”

“多谢道台大人关怀。”

冯天养来回奔波好几天，此时倒也正想休息几日，拱手道谢后便回家沉沉睡去。

翌日上午，冯天养难得睡了个懒觉，见三叔已经做好了早饭，叔侄二人对坐边吃边聊，冯天养将这几天发生的事情简明扼要的讲给三叔，冯云木这才放心的点了点头。

侄子出门这几天，他确实担心不已，完全是出于对侄子一贯稳重的信任，才安下心来等待。

现在冯天养已经在总督府站住了脚跟，身上又有了县丞这个八品的官身，一时之间的安全无虞不说，更关键的是冯天养已经充分展现出自己的才华和能力，这让往日还把他看做孩子的冯云木感慨不已。

叔侄二人说完话，冯云木自去买药，冯天养则是在书桌前打开了左宗棠给他写的信，打开一看，旋即是哑然失笑。

说是信，其实只有两张纸。

第一张纸上只有十六个字，是一封招揽书。

“用之则行，舍之则藏。长沙幕府，扫榻待君。”

第二张纸上字数略多，是左宗棠为《南洋诸夷简略》写的序。

承魏公远达之夙愿，列夷人之短长。

开左氏朴存之眼界，明国家之利害。

将此信收起，冯天养沉心静气，认真思考起了以后的发展之路。

县丞的职位已经拿到，凭借这次的功劳，或许还能将暂署二字去掉。

但接下来如何发展，却也极为关键。从英国人此次交涉的态度之中，冯天养感觉距离第二次鸦片战争到来的时间应该不远了，说不定三年之内便要爆发。

换句话说，叶名琛这条大船的有效期，也只有三四年左右的时间了。

是在这三四年中尽可能的借助叶名琛攀登高位，在沉船前择机脱离，还是尽早的谋取一块地方作为立身之所，打造属于自己的根据地，两者之间各有优劣，让冯天养陷入了犹豫。

同样让冯天养犹豫不决的还有容闳。

冯天养此前只是听闻过此公的光辉事迹，但对其具体的生平详情了解的并不太多。

冯天养穿越前曾经参观过容闳故居，听解说讲容闳曾经联系过太平天国干王洪仁轩，但此时洪仁轩尚未在太平军之中出头，太平天国掌握实权的仍是东王杨秀清，不知容闳此时与太平军接上头了没有。

自己昨日在他耳边匆匆一言，也不知道此人听清没有，作何感想？

是否觉得自己过于冒失？

心中思绪杂乱不已，冯天养不由有些烦躁，干脆出门散心，先是在州城内转了会儿，觉得还是心中烦闷，干脆便跑到州城外的白云山上。

站在白云山顶，冯天养举目远眺，但见天际风帆招展，珠江口上渔船穿梭，稻田下农夫点点，脑海中突然闪过了那一张张黝黑勤劳的面孔，登时灵光乍现，一路气喘吁吁地跑回家中，关上房门，拿出纸笔，写下四个大字。

群众路线！

这四个字写下，仿佛落地生根，冯天养脑海中想起前世的至理名言，思路豁然开朗，又有八个字落在纸上。

实事求是。

独立自主。