布兹和柯克兰拿起勺子，亦开始喝汤，宛若饮水。
久久不语的冥王突然开口，人们的目光瞬间从威廉的身上移开，他们惊恐不安地盯着冥王，
萨缪尔缩了缩脖子，他坐在冥王右手边的第二位，紧靠着他的是帝国摄政布兹·贝拉。
有的人却在毒汤的作用下，只能抽搐了。
柯克兰与布兹也直接跟着哈迪斯举杯，倒是马卡多，冷眼看着他们，端起杯，杯中的液体确实换了换，又慢慢地品起来。
“很高兴认识你，萨缪尔，我是新上任的铸造将军，以后共同为冥王效力。”
“你该相信我啊，老马。”
布兹轻松地说，高哥特语与礼节的运用挑不出一点毛病，他走到高领主队列的最前面，左手端着银盘。
萨缪尔感觉自己额头上的冷汗落下来了。
先是开胃菜。
不光有内政部总管，商场队代表、审判庭代表也痛苦地倒下去了，其余人也或多或少地扼住自己的喉咙，痛苦地呜咽着，
“这是必要的立威。”
“那么……”冥王压低声音，“还是要吃点的。”
冥王拿起银汤匙，自然地开始喝面前的汤，任何人都可以判断出冥王面前的汤是最“致命”的那一碗。
一片死一般的寂静里，柯克兰轻快地说，“我已等不及向我主献上忠诚与战果了。”
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“这里的空气总算清新了一些，”
“副菜，两位灵能者的死亡。”
萨缪尔松了口气，但紧接着上来的“茶品”却又令他大惊失色，说是茶，却依旧是死神的饮品。
“我在挽救你本不存在的形象，亡魂。”
“威廉”脸上的微笑扩大，白发生出，他挥手，凳子重新立起，他自得地坐上去，座位上原本的污物瞬间消失不见。
“人还没齐。”
其余高领主依次进入。
药剂师冲进来。
萨缪尔被改造后的听力听见骨头哒哒响的声音，他昔日的同僚、政敌——这帮高领主中，有人开始颤抖了。
平静苍老的声音响起，冥王另一端的长桌前，走出一个年轻模糊的面庞，萨缪尔的余光看见内政部总管大睁的眼和嘴——他认识那个小崽子，那是内政部总管的手下之一，威廉。
威廉说，萨缪尔颤颤悠悠地伸出手，拿起那张纸，他打开……里面赫然是他之前做过的一些“小事”。
哈迪斯起立，他摸摸下巴，看向被命令暂时不得离开的审判庭代表，
马卡多的视线如刀般扫过哈迪斯，哈迪斯顿了顿，
“那么，”
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萨缪尔认出来那个活人，星炬院主持赛克。
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不是在斗地你死我活的政斗中死去的，而是随意地、被轻易地抹去了……
哈迪斯疲惫地说道，“我从没吃过这么压抑的饭，老马啊，下次别这么折腾了。”
当他昏头昏脑地放下杯子，准备不省人事地倒在桌前时，他的余光瞥见震惊的冥王，
他赌对了。
腥甜的血腥味绕过他们的鼻腔。
哈迪斯随意地举杯，
马卡多平静地说，他一把抓住高凳，将内政部总管直接放倒，凳子砸地的闷响响起，总管嗬嗬地嚎叫着，口中吐出半果冻质的血污，随后被黑暗里潜藏的东西拖入黑暗。
“倒是胡闹……”
哈迪斯叹了口气，他不想吃饭整这么花里胡哨的。
他的视线开始变得朦胧，室内仿佛变亮了，他看见这间昏暗餐厅的构造，一副蒙娜丽莎正挂在主墙上，居高临下地凝视着他们。
萨缪尔努力睁大双目，眼中流出生理性泪水，却依旧是一片漆黑，什么都看不见。
“为什么还不让我们进去？”
仿佛除了莫塔里安的佳酿外，冥王不会喝任何其他之外的饮品。
主位上一片漆黑，烛光根本无法穿透那片绝对的黑，高领主们眼观鼻鼻观心，瑟缩地盯着自己面前的餐盘。
他们都是手上占满鲜血之人，也曾面对过无数生死时刻，但真当看见与自己权力相等的人落马，毫无颜面地死去，却又是另一重冲击。
“各位好。”
“马卡多……我们该相信后人的智慧，个人的能力终归有限。”
用脚指头想，都能知道那里面装着的是什么。
另两个座位上，商船队代表、审判庭代表也倒下了，死亡降临在他们头上，尸体再被粗暴地拖入黑暗。
他的对面与身旁，则是两个“空位”，先前冥子手拿的银盘已经摆在了空位面前，鲜血滴滴顺着餐布渗出。
“那么你便该理解我——我想这么做。”
漆黑笼罩着厅堂，长桌上燃着寂寥的绿光，映在银盘上，成功让人毫无进食欲望。
“我乃冥王之子布兹·贝拉，昔日的帝国摄政——以冥王之名，欢迎各位来参加晚宴。”
…………………………
见萨缪尔开动了，其他高领主，有的互相交换了眼色，有的则视死如归地直接拿起了勺子。
萨缪尔听见剧烈的咳嗽声，呕吐声，内政部总管似乎喷射了出来，呕吐物洒满面前的餐布，他挣扎地抓着自己的胸膛，倒在自己的呕吐物内。
冥王却并不理他们，他面前的碗早已空了，像是催促上菜，冥王看向对面的威廉。
威廉走到痛苦睁着的内政部总管身后，
萨缪尔感到自己的心脏狂跳，不是因为惧怕死亡，而是他真的见证了奇迹，这些虫豸……他以前为了给他们下一个小绊子，就要死很多人，但现在……
马卡多笑了笑，
威廉说，轻蔑地忽略了内政部总管震惊到目眦欲裂目光，“那么便话不多说，上菜吧。”
柯克兰提袍行了一礼，除了柯克兰，其余人无一行动，萨缪尔也是，大门被缓缓打开……
萨缪尔想到，他认为自己已经理解了一切，现在留下的都是冥王“自己人”，至少是经受过冥王第一轮审查的人。
布兹做了个请的手势，却无人行动，柯克兰这时也不急了，机械贤者玩味地看着高领主们。
此刻，威廉的红发却是一片灰暗。
“……别害怕，”哈迪斯说，“你可以现在把灰骑士叫过来吗？我有些事问他们。”
哈迪斯腰间的红色石头闪烁起来。
(本章完)