当左宗棠和黄世杰这两位怀揣《反经》，心忠大清，手握团练的湘湖经世派书生，携手迈步入长沙的同一时间，在茫茫湘江之上，正有百余条大木船乘着北风，一路南下。

这百余条大船上满满当当的都是清兵，其中五十余条大舟上乘坐的都是绿营兵，胸前有个“兵”字的号衣陈旧，大多是洗得发白了的，十之七八还打了补丁。兵丁们大多长得消瘦，表情稍显麻木，现在正是用晚饭的时候，只瞧见他们一个个抱着腿坐在船舱里头，手里拿着又干又硬的馍，伴着凉水自顾自啃着。

军官们别有舱房，聚在一起，浊酒鲜鱼摆了一桌桌，正在大口吃酒吃鱼，不过一个个都苦着眉眼，显得忧心忡忡。

随着一杯杯黄汤下肚，这些军官们的话匣子就开了，开始小声议论了起来。

“听说了没？这次从广西闹起来的匪可厉害了，据那些北京来的八旗兵说，是天上有神的匪！”

“天上有神？那不就是教匪么？白莲教又不是没打过，怎是额们甘陕绿营的对手？”

“就是！额们甘陕的兵自平三藩以来，就是大清的紫金柱，架海梁.什么八旗，什么索伦，都不及我甘陕兵耐苦战，不怕死！这几年八旗兵和南方的绿营又都吸了洋烟，根本耐不得苦战！”

“额们耐苦战，不怕死有甚用？最后功劳还不是叫旗人得了去？这次和额们一起往长沙去的还有四十几船的八旗兵都是京旗劲旅！还有个甚么伏魔巴图鲁领着，摆明是去立功的。”

“甚伏魔巴图鲁.当年的川楚白莲教他们都伏不了！”

“欸，慎言，慎言啊！”

一群操着西北口音的千总把总说到了伤心之处，一个个全都耷拉下了脸儿，酒也喝的差不多了，有人掏出旱烟吧嗒吧嗒吸了起来，很快船舱当中就是一片烟雾缭绕，一张张写满了不甘又无奈的面孔，都被这烟雾给遮掩了起来。

“唉那些人又聚在一起吸洋烟了！”

荣禄推门走进了伏魔巴图鲁，二等侍卫瓜儿佳.元保的舱房，刚在一张椅子上坐下，年轻的面孔上就全都是无奈的表情了。

元保倒不吸那玩意儿，那玩意儿既伤身体，又消磨志气，他是大清的伏魔巴图鲁，还有大好前程，何必那种东西来麻痹自己？不过他也不像少年荣禄一样憎恨烟毒，当下只是苦苦一笑，道：“随他们去吧八旗子弟，虽不愁生计，但是能出息的又有几个？大多都是浑浑噩噩度日，日复一日的无聊日子，吸上两口赛神仙啊！”

“可他们马上就要上阵和长毛打了，不养精，不蓄锐，就知道吞云吐雾，这能行吗？”

元保无所谓的一摆手：“什么行不行的？他们要不吸饱了洋烟，回头上了战场，看见长毛漫山遍野杀将过来，怕是没有战，就先给吓软了腿脚，想要死得像个爷们都不行了。”

“这，这话说的.”荣禄还有点不服气，“咱好歹也是八旗子弟，还能怕了那些烧炭的、挖矿的、扛大包的、拉纤的和种田的？”

元保瞥了这个一门双总兵的大少爷一眼，只是笑着摇头。

实际上，他当初跟着赛尚阿一起出北京的时候也存着同样的心思。

不就是一群饿急眼的穷光蛋吗？怎么能和出身高贵的八旗子弟相比？

“上了阵你就知道了，”元保摇摇头，没有和荣禄再说这些，而是指了指跟前的一桌子酒菜，“来，陪哥哥喝几杯.明日就能到长沙了，长沙可是个好地方啊！长沙窑子里的姑娘又白又嫩，都是小小的，可比我的丽儿，你的兰儿好看！”

荣禄一听这话，小眼睛都亮了：“真的？”

“真的，真的！”元保笑道，“我听我大哥说了，咱这次就到长沙，不再向南了！”

“就到长沙？咱们不是要降妖伏魔的吗？”荣禄一愣，“呆在长沙还怎么降妖伏魔？”