湖南团练大臣衙门的大堂内外，一片死寂。

所有人都没想到曾国藩居然能给出如此干净利落，如此不要脸面的答案！

如果这话出自僧格林沁这个蒙古王爷或是江忠源这号见惯了厮杀的强盗书生之口，倒也不奇怪，可曾国藩只是个靠着苦读、考试和一手高明的跪舔功夫平步青云的儒生啊！

他虽然长了一副恶人相貌，但却从没有上过杀阵。

这怎么就能说出这么恶毒的话？

难道真是面由心生？他真是个天生的坏种？

曾国藩眯着三角眼，望着堂内堂外这群衣冠楚楚的官员和士绅首领，用严厉又有些无奈的声音说：“自打长沙遭遇兵祸，湘阴左季高就开始大声疾呼减租减息，要湘湖的士绅给湘湖的贫苦人一口饭吃.哪怕只是暂时的！

今日到我这里来的士子都是家产丰厚，又熟读圣贤之书的，不知有谁听了左季高这个今亮的疾呼，给下面的佃户减了租子和利息？”

底下一片寂静。

减租减息？

怎么可能？

租子和利息都是随行就市的，人多地少，又无其他出路的情况下，租子必然是上涨的。而租子上涨又会反过来拉抬高利贷的利息！

因为租子高了，田主从产出中拿出的份额就多，留给佃户的就少，而佃户拿到的少少的份额还要承担种子、农具、税赋、摊派、押金，还有生存和繁衍所需要的各种开支。入不敷出是常态，在入不敷出的情况下借高利贷就是唯一的选项利息再高也得借！

而把银子借给这些偿付能力不足的贫户，又必然要承担坏账的风险和讨债的麻烦，所以这利息也必须得高一些。

所以这减租减息不符合市场运行规律啊！

而左宗棠除了大声疾呼之外，也拿不出任何强制实行的手段。

毕竟，左宗棠这个“湘阴一布衣”要当上“小主公”，也得依靠大族巨室的支持。在这种情况下，左宗棠不仅不能强压大族巨室减租减息，甚至还得帮助他们谋求更多的利益。

他的大声疾呼，那就和放屁没区别。

听见众人都不说话，曾国藩苦苦一笑，又道：“如今这场天下大乱归根结底是因为人多地少而起，人多地少何解？无非就是减人和增地两个办法，增地”他摇了摇头，又是一声苦笑，一张恶人脸变得更加阴郁，“既然地无可增，自然只有减人一个法子了！”

曾国藩的这话虽然难听，但也确实是真道理！

人多地少养不活了怎么办？

要么去抢地盘，要么就减人口了。

抢地盘.去哪儿抢？抢谁的？四万万人呢！抢多少才够啊！

既然抢地不行，那就只有减人口了。

曾国藩接着又语气阴沉地说：“其实长毛现在做的事情也在减人.只不过他们减的是我等这样的田主士绅，把我等祖祖辈辈辛苦积攒的家产均给底下的贫苦之民而已。”

“恩师，您的意思是咱们要减底下的贫苦佃户的人口吗？”

终于有人向这位湘湖士绅首领发问了。

提问的人就是那个“黄大善人”黄世杰，他家就给太平天国减了不少人口.而太平天国之所以可以那么轻易拿下鹅塘镇，很大程度上又是因为他这个大善人在鹅塘镇上开粥厂做善事，结果把周围十里八乡的“饿死鬼”都吸引来了。