淮安府清江浦，一行商贾打扮的人站在坝上，看着一条小火轮“突突突”的冒着黑烟，倒退着缓缓靠近一长溜串在一起的货舟客船。很快，这条小火轮的船尾就靠上了一条比它的体型大了几倍，满载着煤炭的货舟。货舟上的水手不等那条小火轮停稳，就抛了碗口粗的麻绳过去，被小火轮上的一名水手稳稳接住，然后拴在了小火轮艉部的一根桩子上。

一个瘦小的穿着太平军服饰的少年，操着安徽官话，眉飞色舞的对这一行商贾模样的人道：“就靠着这种从上海买来的火轮拖船，不仅往来的时间短了一半，就连人力钱都省了不少。眼下淮河以南的运河上，这种火轮拖船的数目已经越来越多了，听说上海督军罗雪岩还请来了懂得造船的洋兄弟当大匠，在上海开办了一家江南造船局，专门生产小火轮。”

这瘦小的太平军身边一个浓眉大眼，器宇轩昂，穿着丝绸长衫，脑后还留着辫子的二十多岁的青年一脸好奇地问：“这位兄弟，看你的衣着，莫非是长.是太平军？”

“是啊！我是太平军，我姓丁，远在庐江务农，今年遇上大旱，田主官府又催逼得紧，实在活不下去了，便和几个同乡人一起去安庆投了太平军。”

这个姓丁的太平军倒是一点不遮掩，大明大方的就承认了——爷就是被官逼民反的太平军！

说完之后，他还笑嘻嘻问那浓眉大眼的青年：“您贵姓啊？”

“免贵姓翁，”那青年自我介绍了一下，然后又问，“丁兄弟，你既然是太平军，又怎么到了大清的地盘上？”

姓丁的太平军笑道：“这个告诉你也无妨，是东王殿下传旨安庆，要些能说安徽话的新兄弟去扬州东王府听用，我就被上峰派到扬州。原以为是东王要进兵安徽，着我等带路。

没想到是东王府开办了个船行，要和淮安曾大帅手下的安徽人一起做买卖，所以想调一些安徽人船行办事。”

“你们的东王和曾大帅不是敌对的吗？怎么还做起买卖了？”翁姓青年一脸错愕地问。

“还不是因为没银子嘛！”丁姓太平军两手一摊，笑道：“东王麾下好几万弟兄要吃要喝，而且东王还是有大志向的，他是要北伐中原，杀尽清妖的，这不得招兵买马，买洋枪洋炮？”

翁姓青年听这个丁姓太平军说这话，一时也不知道该怎么接，于是就瞥了眼身边一个年纪和丁姓太平军仿佛的少年。这少年白面细眼，看着就有些阴郁，这时候正眉头微皱，嘴角轻抽。

这一行人正是咸丰和懿贵妃派出的信使荣禄和他的随员翁同龢以及他俩的仆从。

其中荣禄这个信差是懿贵妃提名的——他和懿贵妃毕竟有那么点关系，也认得婉贞，的确适合当信差去见罗雪岩。

而翁同龢现在还没考上状元，只是个举人，不久之前大清官铺子挥泪大甩卖，他爹工部尚书兼顺天府尹翁心存就抓住机会，替他买了个户部额外主事的虚职。

后来翁心存听说荣禄要去上海见罗雪岩，就推荐自己的儿子给荣禄“带路”——翁同龢是苏州府常熟县人，他家又是常熟大地主。翁心存留在家乡的三弟翁同爵已经卷了家里的浮财去上海买房买地了。所以翁同龢现在也算半个上海人了，正好给荣禄带个路，顺便去罗雪岩幕府瞧瞧

而翁同龢在和曾国藩麾下的苗沛霖商量出来的通过太平天国统治区的方案，则是化妆成商人，在苗沛霖的侄子苗长春的保护下，搭乘漕船直接从淮安府的清江浦去上海滩。

可是让翁同龢万万没想到的是，苗长春为他和荣禄安排的客舟居然被挂在了一条属于太平天国东王府的小火轮上。而且这条小火轮和其他几条属于太平天国东王府的货船上，还有一些穿着军服的太平军——真是装都懒得装啊！

这东南半壁现在到底变成什么样了？

翁同龢和荣禄正莫名惊诧的时候，一个满脸堆笑的白面书生已经和一条挂在小火轮后头的客舟的船头谈好了价钱，快步朝翁同龢和荣禄走了过来，一抱拳道：“仲华、声甫，已经谈好了.一共四间上房，只在扬州、苏州各停半日，五天就能到上海。”

翁同龢皱起眉头问：“不衰兄，这一路没问题吧？”

这个白面书生就是苗沛霖的侄子苗长春，“不衰”是他的字。

苗长春摆摆手，笑道：“放心吧都安排好了，绝对不会有问题的！”

绝对不会有问题？要真这样，问题仿佛更大吧？

荣禄的脸色更难看了，而翁同龢却松了口气，回头对荣禄说：“仲华，那咱们就上船吧.趁着这机会，咱也瞧瞧太平天国的地盘！”

荣禄一甩脑袋，把自己的辫子甩到了前边，用手提起来：“我和声甫都有这个，真的不会有问题吗？”

苗长春摇摇头，笑道：“没事儿，咱是北边的商人交个辫子税就能随便逛了！”

扬州个园，抱山楼。