皋月君继续解释道：“顾名思义，整座天狗冢就是一座大型的墓葬，是天狗的领域。所有的天狗，无论是自由之身，抑或背负契约，不管是衰老病故，还是伤残横死，它们都会在生命的终结之时，奔赴同一个归处，于天狗冢长眠。然而在那里，却始终存留着天狗始祖的诅咒。”

“诅咒？进入天狗冢的人有去无回，这就是诅咒的内容吗？”尹归鸿敏锐地问。

“‘此乃天狗安魂之所，不得擅入，不容玷污；敢扰吾族清净之人，有死无生，有来无回。’”皋月君轻声道，“至少传说中，天狗始祖留下的诅咒，正是如此严厉。”

“若是我不亲身走上一趟，又如何知道那里真是绝地？”

“说的也是。”皋月君若有所思，“既是朽月大人叫你前往，想来不是要你白白送死的意思。毕竟，这把烬灭牙，他还让你带在身上呢。”

她的话儿说得不算难听，尹归鸿却皱起了眉。她也很清楚，教人找死的事儿，不能说朽月君干不出来，只是他不可能赔了这件兵器罢了。是了，就算在这个无常鬼看来，这把刀比他一条人命更重要得多的事实，也是无比自然，顺理成章。

即便他早就能想到，这一点仍令他窜起一阵无名火来，闷闷地烧得慌。他尹归鸿当真就如此不堪，还是在所有六道无常眼里，都视区区凡人贱命比草轻？

皋月君又像是在沉思了，眼睫低垂着，不经意流露出一种别样的忧愁。尹归鸿端起茶盏，在手里转动着，似要靠掌心的凉意冷却心中咬噬的不甘。短暂的沉默后，皋月君问道：

“你可知晓，你这把弯刀的来历？”

“前任水无君所锻造，六道刀剑之一，寄寓畜生道。刀身取自千年前诸神之战中，蟒神摩睺罗迦的獠牙。可是如此？”

“确乎如此。”皋月君颔首，“你也许有所不知，这牙的主人，与天狗的始祖曾有一场恶战。妾身妄加揣测，朽月大人让你带着它直接去天狗冢，也许考虑到了这一点。”

尹归鸿似懂非懂，觉得自己仿佛抓到了什么关窍。果然，皋月君接着说道：

“说不准，这牙——这刀，会因此在某种意义上，予你一些庇护。由妖怪的发肤骨血炼制的器物，即使在妖物本身消亡以后，依然会产生共鸣，或是……相互排斥。蟒神的钩牙，想来会厌弃天狗，竭力避免自己被遗落在天狗的领地上。如此说来，它必须要在一定程度上，护佑它的持有者，好使他能活着带它离开。”

“原来还有这层意思。”

尹归鸿听明白了。没想到朽月君平时看着没个正形，考虑事情倒还算周全，把这样的因素也计算在内。

“那么，该谈正题了。”

皋月君最后强调道：

“妾身自是知道去天狗冢的路要如何走。只是无论妾身，还是手下的孩子们，都不曾去过那里。妾身只能说，祝你一路顺风，有去有回。”

尹归鸿拧着眉，仍有话说：“那么，既然要告诉我路线，需要什么样的报酬？这还是先谈妥为好。”

“报酬？”皋月君掩口一笑。“既然是熟人引荐，便不谈价钱了。”

“可我知道殁影阁的规矩，你们这里，想获得什么，不都是要付出相应的东西作为交换吗？”尹归鸿似是不解，又像在警惕。

“就当是……给熟人帮个小忙。毕竟，向你告知此事，妾身并无损失，而后如何处理、如何利用这个消息，完全靠你自己。天狗冢凶险，除了指出路径，妾身属实不能帮上什么。”

时间不知不觉过去了几个时辰。来时是午后，而等尹归鸿离开殁影阁时，已经是黄昏时分。

他没有再见到先前的妖怪，谈话结束后，皋月君喊来了另一个手下，是女孩外貌的妖物，唤作朱桐。他跟在朱桐身后，不知又绕了几个弯，待眼前开阔起来，便是一片夕照景色了。

这里与他来时的风景并不相同，就算错综复杂的山洞再怎么使人摸不清东南西北，景观的差异就足够让他明白，朱桐并没有带着他走来时的路。兴许是出于所谓保密的缘故，有意为之也说不定。

不过，引起他注意的并不是景物。刚走了没几步，他听见不远处传来人声。听起来，像是有谁在争执，但也算不得激烈，就仿佛争执的人在竭力克制一样。尹归鸿没想到殁影阁外还有别人，多少有些惊讶。

“没想到，你们这儿还挺热闹。”

他假装随意，半是试探地说道。朱桐踢了踢脚边石子儿，扭头朝声音传来的地方漫不经心地看了一眼。

“这个嘛，其实我们现在不大接待外人了。能放你进来，都是因为你是贵客呀。”

她四两拨千斤，一下堵上了话头。尹归鸿哽了一下：