幼时念书，如今当差，胤禛从小到大没少挨父亲的训斥，不论旁人如何夸赞四阿哥聪明懂事，在皇阿玛眼里，他总有诸多不足，兄弟们都一样。

自然，阿玛不会平白无故地责备他，或是做错了，或是做得不好，胤禛每一次都心服口服。

但今天，这么劈头盖脸地被斥骂愚蠢，胤禛愣住了，他的确没处置好，可也不至于，不至于和老三一样的蠢。

「不服气？」

「儿臣不敢……」

皇帝哼笑：「满脸写着不服，但凡再长几分胆子，就要冲上来和朕理论了是不是？」

说着话，皇帝走下了梯子，胤禛直等阿玛下地站稳，才跪下请罪：「皇阿玛息怒，是儿子无能。」

皇帝问：「老三那口子，当真先去你家烦了毓溪一场？」

胤禛点头：「毓溪派人给儿子传话，说她什么都没答应，但这话到了三哥口中，却说毓溪向三嫂嫂诉说我办事的艰难。皇阿玛，儿臣要么戳穿三福晋的谎言，让三哥回家和她闹，要不就戳穿三哥的谎言，说他们两口子联手骗人。可这两件事，儿子都不能做，做了，往后就不是兄弟了。」

皇帝又问：「你三福晋怎么同毓溪说的？」

胤禛道：「偏是那日，弘昐病了，毓溪和侧福晋守着照顾，为了不妨碍儿子上朝当差，也为了念佟和弘晖的身体，她搬去园子里住，我们只隔着老远见过一面，因此未能详说。」

皇帝道：「是啊，弘昐病着，朕听说了，但这两天见你没什么异常，就没想起来问。」

胤禛应道：「孩子的病情已安稳，请皇阿玛不要记挂。」

皇帝却笑了，故意问：「这次还要给毓溪甩脸子吗？」

胤禛大窘，惭愧地说道：「皇阿玛，儿臣已经改了。」

「但愿你真改了……」

「儿臣不敢欺君，更不敢辜负毓溪。」

皇帝说着，走回桌案前，胤禛起身跟来，将折子递到父亲面前。

正经事不可耽误，皇帝仔细看过折子，就湖广税赋一事，和胤禛商谈了半天，父子俩说到兴头上，似乎将那些琐事都忘了。

直到梁总管来报大理寺卿求见，皇帝才合起折子，命胤禛先跪安。

「儿臣告退。」

「对了，你和胤祉的事。」

然而皇帝并没忘记这一茬，带着几分嫌弃看着儿子，与方才商讨国事时截然不同的神情，胤禛不免紧张，又跪下了。

皇帝道：「朕虽有兄弟手足，但无你们的经历，委实没什么可指点教导，但这世上，利益二字走到哪里都没什么差别，也许你三哥就是看透了些什么，才如此毫无顾忌，那么站在他的位置，似乎也没错。」

胤禛一时无法认同，在他看来，三哥若真想占一份功劳，大可以开诚布公地与他商谈，为何要耍这般下作的手段。

然而皇帝又道：「税赋之利在国，担这份差事，你是想名垂青史，还是为社稷百姓？」

胤禛毫不犹豫地回答：「新政若得以推广，于大清功在千秋，但儿臣并不贪此功名，只愿大清强盛、百姓安居。」

皇帝道：「既然如此，分些许名利给旁人，给你的兄弟，有什么不合适的？」

「皇阿玛……」.

「你们突然来朕跟前讨要，朕若答应，岂不真成了你的无能？」