随后,他还会前往君士坦丁堡,用对奥斯曼提供一定程度上的外交支持,以及贸易优惠,来换取塞利姆三世对的黎波里驻军的擅自行动睁一只眼闭一只眼。
韦尔斯利有绝对的信心,本吉乌尔这名奥斯曼军阀在巨额利益的驱使下,只要奥斯曼苏丹不追究他的责任,他是有足够胆量去挑衅突尼斯法军的。
此外,的黎波里还有一支近300艘船的舰队,虽然其中大部分都是小船,绝不是法国海军的对手,但如果能得到英国的情报、火炮以及港口补给支持,他们依旧具有严重扰乱法国在地中海的贸易的能力。
韦尔斯利知道,东印度公司在迈索尔遇到的麻烦非常棘手——这次英国肯定是得向法国让出一些利益,才能解决这事。
所以他必须尽量为自己制造筹码,这样在进行谈判时,才能尽可能地减少损失。
他甚至准备在突尼斯的法军陷入被动之后——遭到近4万军队的两面夹击,仅有2万多人的法军必然焦头烂额——让阿尔及尔和的黎波里的海盗袭扰法国东南部沿海城市,以增加法国国内的压力。
加上自己在南尼德兰的布局,如果运气好的话,或许不用付出什么,就能交换到法国不再插手迈索尔局势。
然而,在巨像号抵达米提贾港进行了简单补给,正准备起锚之际,一艘皇家海军的快速桨帆船“喘息号”便从直布罗陀急追而来。
韦尔斯利侯爵正在船舱里和塔尔莫斯谈论如何利用英国的海军优势,在加勒比海打击法国的贸易——虽然英法有一系列条约限制,但肯定有办法绕过条约来对付法国人。圣多明戈的蔗糖出口可是向法国政府贡献了每年4000多万里弗的财政收入!
就在两人刚聊出了一点儿眉目的时候,“喘息号”的官员敲门而入,将一份最新的欧陆情报交到了韦尔斯利的手上。
外交大臣从信筒里拆出几页文件,朝塔尔莫斯扬了扬,微笑道:
“我猜是范德诺特那边有好消息了。”
他展开纸张,只看了几行,笑容便僵在了脸上。
“侯爵大人,南尼德兰的情况如何?”塔尔莫斯颇为没眼色地问道。
“该死的法国人!”
韦尔斯利脸色阴沉地收起文件,犹豫了片刻,咬牙对船舱外喊道:
“托米,帮我叫泰勒船长来。”
他又看向塔尔莫斯:
“的黎波里和奥斯曼的事情就交给您了。我必须先回欧洲一趟。”
那份情报上提到,奥地利、西班牙、巴伐利亚、美因茨等多国已向英国提交照会,要求阐明英国对南尼德兰叛乱的态度,以及之前法国的自由派暴乱与英国的关联。
尤其是奥地利和西班牙的照会,措辞非常严厉,字里行间都在抨击英国在欧陆输出革命的行为。
韦尔斯利烦躁地背身望向舷窗外,自己还是大意了,没想到无耻的法国人竟然将煽动暴乱的事情和“输出革命”扯上关系!
他很清楚,这事儿如果处理不当,很可能会引发一场外交灾难……
十多天后,正当韦尔斯利离开科隆赶往普鲁士之际——是的,就连威廉二世也对英国发出了质疑——却突然得到消息,说黑森-达姆施塔特的当家人路德维希九世提出了一份什么“南尼德兰倡议”。