听说要进京，薛蟠也多了几分兴致。

毕竟在金陵地界都玩得腻歪了，能入京尝尝不一样的山水滋味，岂不美哉？

薛姨妈自是不知薛蟠心里的算盘，舒了口气，道：“不必，这会儿你姨妈才来了书信，邀我们去荣国府上暂住。”

“我也想过了，府上没个男丁，定然管教不住你。不如就先让你的姨爹管教着。”

“啊？”薛蟠苦恼的叫唤了一声，“我们薛家又不是买不起宅子，何必寄人篱下？”

薛姨妈一横眼，道：“不去你姨爹那，便去你舅舅那，你选一个吧！”

王子腾管教起来可是严格，薛蟠素来惧怕，倘若将他也扔进那军营里，那才是没一天好日子过了。

“好好好，就听娘亲的，去姨爹那。我这便出去收拾行李。”

待薛蟠走后，房后绕出个姑娘来，约莫十二三岁的年纪，生得肌骨莹润，杏眼桃腮，一身葱黄绫棉裙，半新不旧并不觉奢华，宽松的裙装将其娉婷的腰身尽遮，倒令人以为娟好静秀。

以这般天姿国色的相貌，与薛蟠相比，却不像一对亲兄妹了。

薛宝钗坐来母亲身边，问道：“娘亲，兄长他可答应了？”

见到称心如意的女儿，薛姨妈一改了方才的脸色，拉着薛宝钗的手，笑道：“果然不出你所料，只要搬出了你舅父来，他自然就同意了。”

薛宝钗点了点头，“只是娘亲与我，当真管教不住哥哥。总得有个令他害怕的人时刻在身边才成。”

薛姨妈又与薛宝钗商议道：“你姨母来信，请我们母子三人入京居住，若是下榻在荣国府，你以为如何？”

薛宝钗眉眼低垂，略微思虑了下，道：“若是下榻在荣国府里，娘亲寻姨母说话倒是方便，只是寄人篱下并不是长法。而且，女儿听闻贾家后辈的风气向来不好，后辈无一人成材，只怕将兄长也带得更坏了。”

薛姨妈沉吟了一阵，颔首道：“丫头说的不错，正中娘亲的心坎，你哥哥实在不令人安心，若是有你十分之一懂事，又怎会害得我们东奔西走？”

“哎，此事路上再思虑下。总得先入京，不能让你哥哥在这边胡闹了。”

薛宝钗点了点头，又往外招了招手。

薛姨妈往门口一望，蹙起了眉头，“这还没入门，就招惹了一件祸事，我看是顶顶的灾星。相貌虽是不错，可世上什么相貌的女子未有？我看还是干脆打发出去了事。”

门口立了个小丫头，比薛宝钗稍长的年纪，相貌虽略输几分，眸中暗淡无神，只额前的一点胭脂痣，实在是乖觉讨喜，憨态可掬。

薛宝钗起身挽起小丫头的手，牵来了薛姨妈面前道：“她也算是个苦命人了，被拐子卖了几次不说，这遭还牵扯上这等事，自然也再无处可去。若是离开咱这府邸，怕是要落得个惨死街头的下场。”

“如今事情也已发生了，哥哥也掏了两回银子，不如就先让她留在府里做事。”

“当然，不能将他送去哥哥身边，以哥哥那个性子，还不知做出什么荒唐事来。”

薛蟠早就到了成婚的年纪，但是因为死了爹一直耽搁了下来。婚前纳妾，原本不算什么大事，但却因为一门姬妾，而惹得了人命官司，那便是名声极差的事了。

薛姨妈思虑了下，道：“也好，便就先收在我身边做事吧。”

薛宝钗忙与小丫头示意，木讷讷的小丫头才回过神来，跪地磕头道：“香菱谢过主母，日后一定好好做事。”

薛姨妈叹了口气道：“好了，起来吧。你也是个可怜的，这本不该是你的过错。同喜，同贵，带她下去换身干净的衣裳。”

入门两个小丫鬟，行礼应下，“是。”

……

五月十七，登基大典，

太和殿外，羽林军身着崭新的甲胄，手持长戈，昂首矗立在四周。

汉白玉石的地面上，王公贵族，文武百官，身着朝服，按品级分班列次站好，神色肃穆的期待着新皇的出现。

暖阳和煦，微风吹得一片旌旗飘扬，在风中猎猎作响。

吉时临近，钟鼓齐鸣。

在众人的瞩目之下，秦王身着华丽的龙袍，头戴冕旒，在阳光下，似发出了万丈光彩。

径直来到殿前，秦王负手而立。

身旁夏守忠，立即开始主持大典进行，宣读诏书，祭拜苍天。

秦王环视着满朝文武，其中却缺少了一人身影，令他倍感遗憾。

“岳凌，应该已经快到沧州了吧……”