“小伙子，你是苏凛家孩子，是个好小伙子。”她说：“我年纪大了，快走不动了，整日整夜只能在这间小屋子里过活……”

苏明安接过相片。

“我想拜托你，将这相片，送到中央魂猎部。”老太太说：“在魂猎死后，他们的照片，都会在中央魂猎部那边保存下来。我想着，虽然老头子已经回不来了，却想完成他的愿望，让他和我家小赫尔的合照能够一同保存……这张照片是我找到的，最清晰的一张了，但愿还能看清他两的脸……”

苏明安看了一眼。

照片模糊不清，就连人脸也像被磨过一般，完全看不出谁对谁。

“看得清的。”他说：“我会向魂猎部那边提交。”

他收下了相片，老太太似乎还欲说些什么。

将眼镜颤抖着戴上后，她手里的针开始动了起来。

“你回来这几天，大概也看到了。”她轻声说：“这普拉亚啊，不是什么善堂。也不是什么人人都能过得好的好地方。”

苏明安默不作声。

“刚才那情景，你也见了。王城那边加税，我们也没办法，家里要是没个青壮年的，活着就是蛀虫，活着就是负累……”老太太说：“我昨夜还看见附近来了个光明骑士，大概教堂那边也容忍不了我们这么穷的街区了吧……”

“光明骑士？”苏明安猜到大概是谢路德昨夜来找他做任务，可惜他昨夜还在南区魂族那边：“应该不是教堂。他们好像不管这些。”

“是吗？”老太太笑了声：“在六十多年前的普拉亚，在那个资源最匮乏，最困难的时期，在苏凛刚刚升上云中城，还没有求得结界建立时的那个时间点……第一个主张要放弃居民，节约资源的，便是教堂。”

她说着，捏着针的手指渐渐攥紧：“当时，我们这边的日子还没有那么难过……我家老头子是老一辈的文化人，那个时候，他还会说文学，说历史，说普拉亚的风土人情。就算是给人们当说客，写点小报，日子还勉强能过……

“他爱逞强，最爱干的事，便是在夜间当魂猎队二线的小队长，帮着搜寻线索。我都劝他，说那是敢死队一样的活，他却还爱做，瞒着我们做，过得跟地下队一样，性子太倔，怎么劝都不松口……

“后来，后来女儿嘉嘉得了病，他便升上云上城去，说去找药去了。

“我们一家都在等着。等着他下来，等着他把药带回来。

“……等到孙女乐乐出生，等到小赫尔牺牲，他也没回来。

“我还记得他临走时的模样，多光彩一人啊，每年还会给我们寄信，让我们等，我们也在等。

“等到我头发白了，眼睛看不清了，等到我这针都快缝不动了。

“……他终于有消息了。

“他说让我不必等他了。

“可我头发都等白了。”

或许是得了能诉说的对象，老太太的话语有些絮絮叨叨。

她似乎确实是看不清了，瞳孔里都扩散着一圈淡淡的白，针在她指尖捏着，穿了半天也没穿进线里。

“你不用太过担心。”苏明安说：“我在魂猎部那边看过规定，牺牲魂猎的亲人应当受到经济上的援助和关照，我看你们的情况，应该是魂猎部那边没注意。我明天会去魂猎部那边反应，让他们把援助发下来，你们的生活条件会好上很多。”

听着他的话，老太太却沉默了一会。

她放下了针，覆上了他的手。

她覆上来的手有些凉，比常人都要凉得多，像冰一般，在片刻的沉默后，她继续露出了笑容。

“那要谢谢你了。”她的语声极轻：“这样一来，嘉嘉和乐乐会过得更好。”

而后，老太太又拉着他的手，和他说了很多。

她说，东区这边的情况确实不太好，王城那边加税，居民生活不下去。为了维持家庭，他们只能选择加入一些坑骗外地人的酒馆，拐卖奴隶，获得金钱，才能养活整个家庭。

更有的人，只是为了获得一些外来人的金钱，才会故意勾引外来人，用身体去换活下去的资本。

还有人，会主动揽下清扫战场，整理街区的脏活累活，冒着魂族残留的风险，深入那种战区，去搬运尸体，获得报酬。

他们有的人出于欲望，有的人出于非自愿，有的人出于家庭的考虑。但所有人都是为了在这该死的世道中生存。

刚才的乱象，便是如此。那个被抢走玉镯的女人，为了孩子，被迫决定加入那种酒馆，做那些昧良心的拐卖之事。

通过老太太的话语，苏明安逐渐想起刚开始他到达普拉亚时，遇见的乱象。

坑骗外地人的奴隶酒馆，过分热情的女人，干净整洁的街区，盖着白布的尸体……

所有一切不合理的现象，在老太太低沉沙哑的语声中，逐渐显得合理起来。

这是一个为了生存，而不得不互相伤害的世界。

人类与魂族，魂族与魂族，人类与人类。

人们在这种病态的生存方式中，背离本心，逐渐与痛苦并存。

含垢忍辱，苟且偷生。

……这真的只是个虚构的游戏副本吗？

……

老太太和他的聊天持续了很久。

她告诉他，弱小并非什么可耻的事。人生并非一定要追求些什么东西，只要能回味这一生而不愧于心。

她告诉他，成为魂猎后，不要违背基本的规则，也不要为了谁而强出头，王城加税自然有它的道理，不同层次的人所见也将不同。

她告诉他，人要关注的不是获得快乐或避免痛苦，而是看到生命的意义。人会在这一生中得到自己问题的解答。

她告诉他，要珍惜那些在现在看来极为自由的岁月。

她告诉他，智慧也能代表一种强大，人本就拥有无限可能。

她告诉他要好好活着。

“……总之，不用害怕，你还年轻，未来的路还很长。即使你在这一路上会看见很多黑暗，看见许多世道不公，也要优先保全自己……魂猎并不是什么吃人的地方，王城也有他们自己的考虑，不能一叶障目，贸然打抱不平……只有站上去了，站得高了，看得远了，你才能明白，有些事情，并不会那么简单。”老太太握着他的手，语声沙哑：“苏凛，苏凛家孩子……你是个好小伙子，你成了魂猎，你会实现你的梦想的。”

苏明安点头。

他从小生活在并不幸福的原生家庭中，除了父亲，并没有老一辈的人会对他说这些道理。

现在听着老奶奶这絮絮叨叨的话语，他莫名觉得亲切。

她会和他说过去的事，说家长里短、人世常情，说她这一辈子的经验，一辈子的故事，会说她的儿子小赫尔，说他小的时候多么可爱。

她的语声温和，语气也很柔和，像流淌的溪水。他听着，原本紧张的心情放松了不少，有些麻木的情绪也开始软化。

在世界游戏开始后，他头一回感觉到了被长辈照顾的感觉。

他在这坐了很久，约莫坐过了两三个小时，当夕阳如光带般缓缓铺落在窗台之时，门响了。

老太太松开手，起身，打开房门。

面目俊朗，恍若沐浴着夕阳的光明骑士，正站在这家门前。

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