次日清晨，朔城的晨钟按时响起。

淡白色的日光从天顶的木窗漏下。巨大的青龙雕塑栩栩如生，双目怒睁，俯首睨视着下方的族人。

苍家以青龙后人自居，这祠堂名为供奉列祖，实际上拜的却是兽神青龙。

“好天气。”

祠堂内一片明亮，苍凌阑背对那巨大的青龙雕塑而坐，双手将黑发在脑后拢起。

她唇间叼着发带，盯着窗外的太阳喃喃自语：“雨后连日放晴，可以进山采蘑菇了……”

昨日晚些时候，苍简派来的下人敲开了祠堂的门，给她送了换洗的衣物和被褥。她难得地睡了个舒爽，一觉到天明。

“沙沙~~~！”

一道瘦长的紫色影子不紧不慢地沿着柱子爬下来，摇晃着晶莹的尾刺。

苍凌阑扎好头发，无奈地站起身：“你知不知道，你这两年越来越沉了？”

阿尾装作听不懂的样子，从柱子上纵身一跳，跳到了她的肩膀上，惬意地将大尾巴绕过她的后颈：“沙！”

苍凌阑掂了一下肩上的重量，屈起食指敲了敲阿尾的背甲，又握了握那条大尾巴。

“这么说来，”她若有所思，“晶甲也变厚了好多……难道是快要升三阶了？”

才说完，苍凌阑自个儿先摇了摇头。

与人类定契的战兽，成长速度是野生凶兽的几倍，这也是有许多凶兽愿意主动与人类契约的原因之一。

但阿尾是器契，如果没有什么特殊的机缘，从出现升阶的征兆到真正突破，至少也得一年半载。

洗漱完毕，展开叠好的衣裳，是件暗纹黑底劲装。苍凌阑抖开便知道是按着自己的身量新裁的。

忽然一个念头掉进脑海里：倘若果真决意离开朔城，下次再穿上小叔为自己准备的新衣，不知要到何时……

她摇头笑了笑，穿上站起，果然很贴身。

苍凌阑双手推开祠堂的大门。

此时天光大亮，正有两个苍家小辈一前一后，从祠堂前飞奔而过。

“快走快走！”跑在后头的是个小胖子，明明都挥汗如雨了，嘴里还着急地嘟囔，“这般重要的日子，迟到了二长老又要骂人了……啊！！”

一句未完，尾音变成了尖利的嚎叫。

跑在前面的小姑娘回头骂道：“死胖子，吓我一跳，你鬼叫什——啊！！”

苍凌阑与他们的视线对上：“……”

肩膀上的阿尾竖起尾刺，耀武扬威地发出嘶鸣：“沙沙——！”

这一瞬间，少年少女的脸色煞白，好像大白天见了鬼：“苍、苍苍苍苍……”

苍凌阑大步走过去：“结巴什么，你们不姓苍？”

演了半天结巴的小胖子终于把憋在嗓子里那口气叫了出来，化作一声惊恐的：“苍——苍凌阑！！”

“你，你你你……”他飞速后退，脸蛋皱得都快哭了，“你什么时候回来的！？哎，哎哎哎你别过来！再过来我叫家主了！”

苍凌阑：“……”

她不是很理解，自己又不是吃人的凶兽，甚至自认为还算是个好人，为何总有许多人见她如见洪水猛兽一般。

难道自己长了一张令人生厌的脸？

那两个同龄人见她不言语，更是哭丧着脸，活像是要上断头台。

少女猎人蛮不是滋味地挥了挥手，俩人就耗子似的一溜烟跑走了。

阿尾：“沙？”

“没事，咱不管他们。”

苍凌阑抓住阿尾的大尾巴捏捏，另一只手从怀中摸出那枚青色雕龙木牌。

这个时辰急着出门，那两人应该是要离家历练的苍家子弟之一。小叔昨夜给了她牌子，若她想去，此时应该跟上那两道逃窜的身影才对。

但苍凌阑略一思忖，还是摇了摇头，把青牌系在了腰间。

新启灵的小御兽师们入山历练，一是为了寻觅合适的凶兽进行契约，二是为了在实战中锻炼新契约的战兽。

但自己的情况有所不同。首先，她没法儿契约；其次，这么多年来，她把薄暮山脉当半个家住。无论是她自己，还是愿意陪她打架的那几只战兽，都不缺实战经验。

因此，她现在过去凑热闹，其实没多大意义。

不如直接斗兽见分晓。

至于今天，她有更重要的事情做。

……

经过一夜，朔城的大道上落了满地的荒桑叶子。

苍凌阑走出去的时候还是清晨，役夫们正驱赶着十几只咕咕叫的蓬尾鸡，将落叶扫至街道两侧，再使麻袋收集起来，等着卖给酿酒的师傅。

“哟，这不是阑儿吗！”有人擦了把汗，抬头吆喝一声，“苍家的队伍一刻前就走了，你怎么又不一起去？”

“多管闲事，”黑衣少女面无表情，“赶你的鸡去。”

那役夫就哈哈大笑：“小丫头逞什么威风，定是因着你废了灵界，没人带你去！”

苍凌阑：“。”

……她昨儿个跟那位姓韩的小公子说，朔城无人不识苍凌阑，这话可是没有半点儿假。

这偌大个朔城，要么是莫名其妙怕她的，要么是莫名其妙喜欢找她乐子的。

她懒得多搭理这群赶鸡的役夫，快步拐进一条小巷。巷子里立着杆半秃不秃的酒旗，酒馆里头隐约传来喧嚷笑骂声。

外头又有块陈旧的木制招牌，被风吹得东倒西歪，上头写着潦草的四个大字：黑鹰酒馆。

苍凌阑走到酒馆门前站住，把那块破招牌抬起来，挂正了。

“沙沙！”紫晶蝎子不喜欢里面传来的酒味，发出抗议的叫声。

苍凌阑把阿尾拎起来放在一边的土墙上，示意性地拍了两下：“那你在这等我，别乱爬。”

随后，她推门进去。

顿时，酒味、烤肉味和汗臭味，携着滚滚声浪扑面而来。

酒馆内嘈杂不堪，一群男女猎人在吆三喝四，好似喝了一夜的酒，都醉醺醺的不成人样。这边脸红脖子粗地争吵，那边趴在桌边打鼾。甚至有人直接倒在地板上，裹件兽皮就睡得四仰八叉。

“吱吱，吱吱！”

几只酒米鼠满地乱跑，搜寻掉在角落的剩饭。

……要不是因为这破环境，阿尾也不至于嫌弃成那样。

苍凌阑艰难地绕过凌乱的桌椅、空酒坛、老鼠和躺尸的醉汉，来到木制的柜台前。

旁边一桌赌鬼把骰子摇得哗啦啦响，有人瞅见她就起哄：“来啊，阑儿，来玩儿一局！”

她头也不回：“滚边儿去。”

那人就啐一口，仍是嬉皮笑脸地：“小废物，学不乖！”

苍凌阑目不斜视，单手抄起那赌鬼的骰盅，“砰”一下砸他面皮上，顿时见了鼻血。

赌鬼捂着鼻子嗷呼惨叫，周围伙伴却指着他大笑：“哈哈，王三儿，该！你说说你惹她做什么！”

“谁啊？吵吵嚷嚷……”

酒馆的老店家也喝得烂泥一般，蒲扇似的大掌搁在酒坛上。醉眼迷蒙地瞧见她，就大着舌头招呼：“哦，是阑丫头啊，回城啦？”

“呆不久，这就走，”苍凌阑拍了个牛皮酒囊在柜台上，“包十斤干肉，五枚饼，酒灌满。对了，再给我拿一捆箭。”