在商讨完血泪之墙的建造后，安格隆与他的同胞们开始讨论德西亚的新法条。

这部分内容在当事人看来或许既复杂又艰难，其中包含着诸多道德与理性、信条与妥协之间的平衡，但对于旁观者——尤其是一名看遍了人类数万年种种从简单到复杂的法条，自己也参加过若干场法律职业资格考试的旁观者而言，角斗士们颇为淳朴的律令就没有多少精心细听的价值了。

赶在莫尔斯打出他今日的第一个哈欠之前，有个人以轻微的力道戳了戳他的手臂。

“莫尔斯，”马格努斯眼睛发亮，被全新的点子从呆滞的状态里重新激活，“我的子嗣们在努凯里亚吗？我有个点子，我想到了一个新课题！”

“哇哦，又一个新的课题。”莫尔斯说，“绿皮相关？”

“不是，”马格努斯激动地摇头，“它们就是一场灾难，教完哥特语我再也不管它们了！”

“那么和上次机械教复原成圣女果的柠檬相关吗？不，我猜也不是。”莫尔斯说，“你可以试试，我对你在实验安全上的把控还是有些了解的。”

——

阿扎克·阿里曼在被全舰通报姓名传召至铁血号的十二人大殿，并得知罗格·多恩又在与佩图拉博单独共处时，得益于上次在因威特雪原时遗留的经验，他对自己即将遭遇的经历已经做好了心理准备——无非是假装没有看见罗格·多恩和佩图拉博的新一轮争吵，为他们做个随叫随到的裁判，适时到场离场。

他在指定的舱门外提前戴好头盔以便遮挡表情，喊了一声报告后进入室内。

整个房间的地面都已被沙地替换，地面的两边各有一堵不算高的墙，数量过多的人则聚集在一张铁制方桌边。

在以红褐色的努凯里亚为背景的舷窗中，假如那个黑衣工匠的投影出现于此合情合理，那么那位依靠其白底蓝边的服饰才与背景色区分开的高大赤红投影就完全在他的意料之外。

他瞬间后悔起为什么自己要戴着头盔来这儿，将自己的脸与马格努斯难得向此处投来的视线相互隔绝。

“父亲，”阿里曼说，“佩图拉博大人，罗格·多恩大人，工匠莫尔斯，阿扎克·阿里曼报到。”

几名基因原体分别向他点了点头，没有多说什么。他们即使只是围绕圆桌而坐，也比阿里曼更为高大。桌上还摆放着一个以手托起的金颅骨摆件，反射着物质宇宙的冰冷光泽，不知有何作用。

这份在阿里曼预期之外的庄重氛围，开始令阿里曼的腿不安地在动力甲中收缩肌肉。

阿里曼很高兴能在这里看见钢铁勇士的第一批战争铁匠哈科——他与这位过度敬业乃至时不时显得脾气粗暴的军官没什么私交，但有另一名以执拗坚决著称的军团表亲在这儿，他的局促立刻被分担走了一大半。

哈科严肃地把最后一排砖块垒好，向佩图拉博俯身致意。

佩图拉博指向这面约有一名凡人身高的墙。他今日显得格外不愉快，面部数道线条上的阴影都尤其浓重，连带着升高了整个房间内的压力：“多恩，这是你今天的墙。”

多恩的表情就像刻好的石雕一样一成不变：“好。”

佩图拉博挪回他伸长的手，宽大的手指按在他身边的砖墙顶部：“这是我的墙。”

“好。”多恩说。

黑衣工匠歪过头，看向前方，面含笑意。投影之中，他的手被堆高的一摞文件挡住，看不见他在做什么，但从手臂肌肉的走向，可以感觉到他似乎正在提着什么轻而小的物件，随手拎着摇晃摆弄。

“阿里曼？”马格努斯点到了他，赤红的巨人表情难得凸显了原体十足的威严，其下撇的嘴角中隐含某种被挑衅的不满。

不明白这些帝皇子嗣们在如此凝重的气氛下又要做什么的阿里曼立刻抬头：“我在，父亲。”

“伱的以太意识运用对比课题做的如何？”马格努斯问。

阿里曼心头一紧，开始后悔自己在黑鸦学派的仰躺冥想放松训练中浪费了太多时间。

“我还有一些需要解决的困难，”阿里曼说，“理论知识我可以理解，但在实际的运用中我一直在遇到各种琐碎的问题。”

“我记得三个月前我告诉过你，希望你能把这个课题结束。”马格努斯略有谴责地说，单片眼镜上闪过一阵反光。“这不是一个复杂的项目。”

“我非常抱歉，父亲。”阿里曼语带不安，在心中努力计算自己到底欠缺了多少进度，“我可以……在下个月，我能给这个课题收尾。”

“无事，阿扎克·阿里曼。”佩图拉博开口了，“马格努斯会指导你完成我们今日新课题的实验部分。”

“我了解你的能力，”马格努斯说，“你是我在铁血号上灵能力量延伸的代名者，所以你能够依照我的理论，向不见事实就不承认真理的罗格·多恩展现我的课题成果。”

“你向我展示了一个值得质疑的理论，马格努斯。”罗格·多恩不喜不怒，有时他简直平静到令人怀疑他是否真的明白人的情绪是能够大幅波动的。“我不能在没有确凿证明的情况下推行你们的建设方案。”

“好的，父亲。”阿里曼硬着头皮说，开始沟通以太汪洋，为接下来的任务做好准备。“我需要做什么？”

“哦，是这样。”莫尔斯把手从书籍的遮挡背后取出来，“让我把事情尽量不含过强主观性地讲一讲。首先，努凯里亚的基因原体安格隆从奥林匹亚的哭墙里得到一点儿启发，决定将奴隶主嵌进当地的墙面。”

“你的父亲马格努斯知道此事后灵光一闪，以哭墙本身在奥林匹亚流传甚久的多重传说为猜想的突破口，提出一个理论，即这些奴隶主的灵魂完全可以通过死后的一系列过滤处理，真正达到用作仪式材料的用途，同时也避免负面情绪投影的聚合导致的潜在不良影响。”

“罗格·多恩在听到这套理论后，认为既然有危险，那么就直接对高阶骑手做无害化处理，比如批量高效处决，不要留隐患，以至于弄出什么建筑镇压不住地基上的祭祀冤魂导致惨案爆发的灵异故事。”

“而我们的佩图拉博则坚持宣布奥林匹亚的哭墙血腥传说，完全是奥林匹亚古人盲目地信仰崇拜一些权威传说和神灵鬼魂的迷信现象，也许真的有过以活人祭祀建筑的工地事件，但之后衍生的恐怖传说则完全是无稽之谈。总之，他支持安格隆对高阶骑手的裁决，但对你父亲的计划持保留意见。”

“是的。”多恩说，轻松地成为首个打破现场沉寂氛围的人——战争铁匠哈科不能计算在内，他没沉寂过，他只是一根冷酷的铁柱。“无论此种迷信是否为真，我们都可以做到避免隐患。”

“你只是在留下更大的隐患，多恩。”佩图拉博马上回击。“你不能在许诺给凡人一条抒发仇恨之路后再收回它。”

马格努斯从沙盘上的模拟建筑中抬头：“这不是迷信，这是无数典籍里都记载的工地祭祀仪式。不管怎么样，我们总要试试，就当以后预防同类危机也好！”

“你对此类祭祀的实用性动心了，马格努斯。”多恩说。

“哦，我是对研究本身的意义动心。”马格努斯反驳，“我为什么要对工地仪式的实用性动心？”