“那时我不禁思考，在大远征结束后，我们将何去何从。

“尼奥斯需要我们，但他不会一直需要下去；我担心佩图拉博和钢铁勇士的结局，关心这些与人类如此相似的生命，在人类帝国最终将会得到的位置。

“但今天，十一号，你让我得到了答案，而我不禁惊诧万分，因为这条道路，我们竟果真情愿亲手去选。”——《工匠手记》

莱昂·艾尔庄森端坐在象牙与缟玛瑙的宝座中央，深紫滚金边的厚重披风顺着身体线条向下垂落，将狮王的黑甲包裹在华贵的长袍之内。只需坐在这张宝座之中，不需一言，不必有所动作，他已是一位天生的王者，而他的座下，也犹如已有众人臣服。

他微微阖上双眼，目光低垂，一只手架在雕镂的扶手上，撑起他白石般的面孔。他的神思沉浸在悠远的世界尽头。

两名星际战士侍立在旁，在沉默中执行着基础的信息调度和条令施放，无意打扰其主君的神思，即使回荡在厅室之内的炮火声和战吼已经成为仿佛永恒不休的背景音，将任何不够喧嚣的噪音消解在战斗的回响之中。

这些生物柔软地盘绕在一些行星的轨道之上，又或者单纯地飘荡在无垠的黑暗深空之中。

自冉丹外围诡异的变节受控者，至进入哨岗范围以来随处可见的虫与海洋生物形生物战舰，和陆地上的血肉山峦与已死骸骨，所有这一切相较于暗黑天使此时面对的敌人，都过于渺小、过于黯淡。

莱昂更深地拧眉，胸膛起伏，从牙缝中吐出一口滚热的吐息。

说罢，他转身离去，大步跨向他镶嵌宝石的宝座，一甩厚重的宫廷紫披风，重又回归坐姿，静止在假寐之中。但这一次，他的双眉蹙起，抑制着对他所做决定的厌恶。

“第二只。”候古因说，手指按下投影旁的几个控制单元，深绿的光芒标出一颗环绕有三只天使的星球，“第三、四只。”

一个集群的银色天使在亚空间与现实宇宙之间自由地往来，它们之间的共性让它们显得仿佛源自同一条血脉，而每一次神出鬼没的攻击都毫不留情地针对着冉丹天使自身，其中的坚决深处暗藏着某种冷酷的愤怒。

又一只冉丹天使在火炮的轰击中折翼，它的骨架碎成破碎繁星般的千万個亮点，在宇宙中散落开去。一阵悲伤的情绪弧从它粉碎之地蔓延，令卢瑟的情绪亦受到感染。他眨了眨眼睛，控制住任何不该出现的情绪波动。

“不要同时攻击，”他轻而哑地说，这意味着他正压抑着心中的不愉，“炮口优先对准第一批冉丹天使。”

“大人？”战士重复了一遍，轻声做出提醒。尽管他提出了问题，但候古因不觉得狮王会给予任何异形宽恕。

“好吧，”莫尔斯耸了耸肩，“总而言之，我相信莱昂·艾尔庄森的进攻里藏着只有他自己知道的秘密。你们自己探究吧，有事可以找我，我真的要回泰拉了。”

而他们的主君，第一军团的基因之父，莱昂·艾尔庄森——他为且仅为帝皇之令而生。

“我对他的亚空间导航天赋比较感兴趣——或者说，马格努斯会感兴趣的。”莫尔斯牵起嘴角，“最好不是又一个使用罗盘和六分仪的传奇大师。”

“与你道别，祂的信使。”洛嘉比了一个十字。

“如果在星语通讯里没有哪个星语者脑子不太清醒以至于弄错了数字，我们的第一军团简直大显神通。”他总结道。

第一原体一定比他们知道得更多，即使身为他最亲近的副指挥，卢瑟也看不出莱昂是何时有机会了解到更多的情报。

没有人知道那是什么，但只需听上一声，万般悲伤便涌至心头。

“去做，卢瑟。”莱昂重复了一次，语气低沉而冰冷。

“大人，我们要同时攻击它们吗？”候古因问，尽管不知道这群异形内部的仇恨从何而起，但这无疑对暗黑天使而言存在益处。

“去做。”狮王说，“将指令在此地拟定，不要透露给具体的舰船，直到决定攻击的三十秒前。”

“优秀的战争损耗比率，以及意料之外的击杀数量。”

他停了停，“我更希望了解莱昂所见的‘天使’，它们该有多么亵渎呢？”

下一刻，在一次突然的闪烁过后，一道曲折的闪电骤然劈出，目标却不是帝国的舰船，而是较早抵达的那一批冉丹天使。湛蓝电光几经折跃，在接触另一只天使骨翼的一瞬间，就将那几乎长达三英里以上的骨骼寸寸烧焦折断，分解成破碎的烟霾和纷飞的尘雾。

继而，是第二只带有标志性银色甲壳与修长双腿的冉丹天使，以及第三只。

不，他们如今所见的事物并不丑陋，而是一种更为光辉、更为精美的存在，是那些已死的巨型骸骨仍然活着的升格体。

“第一只，”卢瑟说，看着一只冉丹异形在他们面前的全息屏中向宇宙深处四散分解，两对羽翼分别在燃烧的烈焰中坠向两侧，躯干则如同卷入永恒的黑暗物质之中，转瞬之间向内收缩、继而消失。

“他们太激进了，”荷鲁斯担忧地说，继而无奈地一笑，“几年过去，怎么轮到我反过来批评庄森计划激进了？他怎么敢率领舰队孤军深入？”

佩图拉博怀疑这和昨天的数据板是同一件物品，只不过在某种超凡力量的影响下转变了形态，变成与游子圣堂气氛更加符合的羊皮卷。

卢瑟咬了咬牙，与死翼之首相互点头，然后靠近宝座，克制住语气中任何能够泄露情感的音节。

狮王送给他们的第一条命令，就是绝不可靠近冉丹异形，不可倾听它们妄图通过灵能或其他任何方式传递的消息，因此，暗黑天使的频道中只有军团内部能够制造的战时声音，骤然一听，这几乎能令人误解为一场仅存于星际战士内部的战斗。

“注意深色光矛，”莱昂开口，抬起眼皮，平静地将目光移向两名星际战士。卢瑟立刻将这条消息传递给战斗中的暗黑天使们。

没有人知道为何在异形的腹地，它们的形态会与人类古老历史中的传说形貌相似。不，或许他们的主君知道，卢瑟想，在镜面般光滑的金属倒影中，回望莱昂·艾尔庄森假寐的身形。

狮王从静默中回到现实，高贵的脸孔中，那庄严的底色之下，似乎蕴藏着一种隐隐存在的不快。

“莫尔斯。”佩图拉博叹了口气。

卢瑟低头应答，而候古因则依次联通各个通讯频道，向他们传达莱昂·艾尔庄森的号令。

它的头部被头盔般的亮色外壳包裹，仅仅露出浅粉的下颌，下半身也不再是纯粹的鱼尾，而是并拢的双足与一根单独的蛇尾，全部被坚硬的流线型银亮甲壳包裹，在深空中轻盈地摆动。