“此前从未收到过，我也不知孙坚为何同我写信。”阎行如实回答，并未做多余的解释。

在他看来，身正不怕影子斜，解释就是掩饰。

韩遂马上笑道：“不过是小小离间之计而已，孙坚素无谋略，不过如此。他也不想想，你是我的女婿，我怎么会怀疑你呢！”

阎行马上附和说：“大人所言极是！”

韩遂又道：“我把你叫来，还有一事，此次领军来攻的乃是皇甫嵩，他并非庸人，前后两次交战都没在他手中占得什么便宜，此次你在前方领军，务必谨慎，必要时，我会率军支援。”

阎行犹豫了片刻，建议道：“皇甫嵩率军新至，必定求胜心切，我建议暂避锋芒，以逸待劳。”

韩遂叹息说：“彦明的应对在军略上没问题，但打仗，不能只考虑军略啊！其实最让我担忧的，不是皇甫嵩和孙坚，而是傅燮啊！”

“皇甫嵩与孙坚军势再盛，我大不了退入羌中，就算他们把凉州羌人杀绝了，也还有塞外羌人。”

“可傅燮拉拢羌人，行的是釜底抽薪之策，退避容易，但想回来，就难了。”

韩遂说着话，眼中却直盯着阎行的表情，想要看出些什么。

所谓羌中，指的是凉州以南益州以西的广大地区，这里生活着大批羌人，分属塞外。从后世来讲就是青海、西藏、川西、甘南部分地区的集合，凉州、益州、三辅的羌人，很大一部分都是因为气候变冷，在羌中难以生存，从而从高海拔地区迁徙过来的。

在羌中的低海拔地区，仍存在着不少塞外羌人。

阎行忽然拜道：“无论天涯海角，行都愿追随大人，至死不离！”

韩遂搀扶起阎行，道：“胜负未分，不必这么说。”

阎行又提醒说：“大人，孙坚既然能写信给我，未必不会写信给马腾。”

韩遂当然明白，过去，两人的部曲因为领地的争夺不乏冲突。

实际上，若非汉军的压迫过于强烈，两人的矛盾早就爆发了。

他对阎行说道：“我已写信给马腾，与之交换质子，他的态度，过几日便知。”

阎行临走时，没拿走孙坚写给他的信，只下意识地扫了一眼。

韩遂注意到了，安抚道：“前线尚需要你，此事莫要放在心上。”

阎行拜退，安然离开了韩遂居住的郡府。

可他心中却游移不定，蒙上了一层阴霾。

他十五六岁刚开始做小吏时便跟着韩遂了，后来更是成了韩遂的女婿。接到孙坚的信时他不觉得有什么大不了的，不过是拙劣的离间计而已。

但现在，阎行忽然意识到，此离间计，拙劣，但有用。

以阎行对韩遂的了解，他感觉到了点不对劲——他的岳父一向有智计，为何在发现此离间之计后连半点将计就计的想法都没有呢。

明明他的父母妻子都在此城，为何还会对他心生疑虑呢！

阎行忽然明白，此诡计看似阴谋实则是阳谋，针对的就是有疑心病的韩遂。

他忽生感慨：想出这条毒计的人，心真脏啊！

……

马腾是伏波将军之后，但他出生时，父亲已经失官，定居陇西。因家贫，他以砍柴为生，尝遍了人情冷暖。

马腾身上的羌人血脉虽曾让他不被宗族接受，也曾助力他获得羌人的拥戴。只是即便如此，论起在羌人中的声望，他依然比不过韩遂。

他自始至终都被韩遂压上一头，韩遂占据原金城郡的郡治，湟水之畔的允吾县，马腾却只能驻扎在丽水旁的令居县。

论起领地内的产出，堪比湟水和丽水出水量的区别。

马腾当然不甘心做小。

二人部曲间的矛盾，本身就是马腾对现状不满的外现。

这天，一兵卒打扮的人悄然进了马腾的府邸，进府后，却受到了马腾的亲自迎接。

马颖从未想过自己还有当说客的一天。

陪同关羽巡查完河内郡后，他的人生发生了重大的变化。

马颖在关羽的举荐下被任命为谏议大夫，时而会得到皇帝召见，询问地方事宜。他由此越发得到了宗族的看重，日子过得相当安逸。

在让马腾认祖归宗的问题上，马日磾认为，最好是让马氏族中有分量的为官者作为天子的使者。

刘辩和皇甫嵩采纳了他的意见。

而最合适的，毫无疑问就是作为皇帝顾问，却无常事的马颖了。

马颖刚开口的两句话就把马腾给镇住了。

马颖并不太会做说客，他一开口就开诚布公：“我蒙陛下看重，拜为谏议大夫，与君父亲同属一族，分属同辈……”

马腾一愣，立马对着马颖一拜，口中连呼“叔父”。

然后拉着马颖的手，请马颖坐在主位。

又道：“难怪侄儿一见叔父，就想到了先父，既然是叔父当面，称吾寿成便是。”

“我此来，除了为陛下使者外，还有一私事。想问问寿成，不知寿成可愿入族谱？”

马腾的脸上有着难掩的喜悦：“宗族相召，腾岂敢不从！侄儿这便唤来妻儿来拜见叔父。”

之后让仆从去告诉他的妻子儿女前来拜见马颖，恭敬的态度让马颖很是受用。

马颖稍后见到马超等人，虽年少，但颇知汉人礼节，很是满意。

他觉得此行比陪关羽去河内郡还要舒服。

见过马腾的家人后，马颖继续说道：“陛下欲拜你为金城太守，不知你意如何？”

还有这种好事？

而今金城郡大半都被韩遂占着，朝廷的封赏超过了他的心理预期，马腾自无不愿之理。

他立刻拍着胸脯保证道：“侄儿愿对着丽水起誓，绝不辜负陛下的信重！”

马颖笑了笑，道：“发誓就不必了，只是同族之人，一荣俱荣，一损俱损，寿成日后当谨记今日之决心。”

马腾郑重应诺。

马颖继续说：“原本太守任满可荫一子为郎官，而今陛下恩典，寿成此任无需任满便可荫二郎为郎官。而且陛下看重太学，三郎、四郎都可以同我回京入太学读书。我方才见他们都十分聪慧，将来必定前途似锦。”

若是马颖早来几日，马腾会在犹豫之后再决定要送走三个儿子，但日前马腾接到韩遂的信件，希望交换质子。

没有对比就没有伤害。

马腾很想现在就揪着韩遂的脖子问一问——同样是送质子，你看看俺滴陛下多大方，伱呢，只一封信过来，连一百头羊都不肯给我！

而自家叔父可是自己曾未谋面的挚亲啊。