光武之时，将汉家原本的后宫妃嫔等级做了诸多删减，最终在皇后之下只保留了贵人、美人、宫人、采女这四级，待遇也与此前完全不能相比。

在前汉时，稍有些位份的妃嫔都有对应的爵位和俸禄，而现在，有印绶俸禄的只有贵人，自美人以下，连月俸都无，只有每年的赏赐作为年薪。

从这个角度来说，当初桓帝与宪帝疯狂地扩充后宫，采女数千，还不付工资，本质上跟仗着皇权白嫖没什么两样。

然后这么一大帮人的吃穿用度，尤其是在衣服上。为皇帝服务，要消耗甚多绢帛，所费俱是民脂民膏。

所以，也怪不得当初一大批清流看不下去，屡屡劝谏希望开释未得礼聘亦未受幸御的采女。

而等到刘辩这里，完全没人提这个茬了。

相反，扩充后宫反而成了群臣所望，即便如蔡邕、董承这样女儿在宫中为贵人的，也说不出反对的话。

经过两位太后的一番精挑细选以及刘辩的插手，刘辩的后宫增添了十位采女，这些采女全都来自官宦之家，身份最低的东海麋氏，家中也有个麋竺在当郎官，前途似锦。

而这十位采女中，一入宫便得以晋升的，只有一人——袁术之女袁歆，甫一入宫便被封为美人。

她们居住的地方就不再是三位贵人所在的中宫了，而是妃嫔们本该居住的掖庭。

但刘辩现下的心思并不在新晋的采女们身上，先后有孕的蔡琰和唐婉而今早已显怀，宫中自两位太后以下对待两人绝对称得上“含在嘴里怕化了，捏在手里怕碎了”。

尤其是过去有先帝子嗣夭折的先例，许多人都担心发生意外。

刘辩也不例外。

别的不说，单就鸿都门学的医科，数月来便在华佗的带领下，在孕妇、婴儿的相关问题上投入了许多人力物力。

至于刘辩根据鸿都门学收集到的数据，顺势“发现”妇人生产难度和年龄的相关性，则算是一桩插曲了。

十月底，雒阳下了冬日的第一场雪。

蔡琰所在的殿中，刘辩正在作陪。

殿中的火炉没有太过旺盛，却也足以将殿内与外界分割成两个世界。

因为没有大风，殿中的窗户开着，蔡琰安躺在一张固定好的躺椅之上，手中捧着一卷书，可她的目光全然没落在书上，入神地看着窗外的雪花纷纷飘落。

自天冷以来，蔡琰整個人逐渐变得慵懒了许多。

刘辩也没有闲着，眼下，正是汇总上计结果的时候。他手捧着公文，心情因为结果而非常愉快。不多时，他看得乏了，不自觉地将目光放到了躺椅上的人儿身上。

休息了一会儿，刘辩又将目光投回了公文之中。

待到天色稍暗，刘辩回过神来，瞥了一眼窗外，却见雪越下越大。

眼下这时节，雪下得太大，可不是什么好事啊！

见刘辩从文书脱身，其间已经小憩过一会的蔡琰忽然开口说：“今日下雪之前，万年来过了。”

“她说什么了吗？说起来，我也有好几日没见到她了。”刘辩随口说道。

“何止几日？万年同妾说，少说得有十余日未见到她的皇兄了。”蔡琰笑着说。

刘辩的确没意识到已经时隔了这么久了，他解释说：“近日一直忙于上计之事，待上计事毕，便空闲些了。”

“这话君亲自去同万年说吧……”蔡琰顿了一顿，又问道，“君可还记得万年现今年岁几何？”

刘辩当然记得，立刻答道：“应有十五了！”

他看向蔡琰，马上明白她话中之意，曾经跟着他屁股后面跑的小万年已经到了谈婚论嫁的年纪了。

虽说刘辩觉得虚岁十五还是太小了。

这年头，贵女留到十五六岁再嫁并不算太少见，至于男子，二十以后也是有的，反倒是平民普遍早婚。

刘辩解释说：“前阵子华元化那边研究妇人生产之事，得出结论，若女子太过年幼，生产会更具风险，我已命人将此结果传向民间。万年的婚事不急于一时，朕心中已有人选，不过成与不成，还要看万年自己愿不愿意。”

蔡琰见刘辩一本正经地说起生孩子的事，哪怕她即将要为人母了，也未免有些羞涩，只答道：“妾知君心中记得万年的婚事，就放心了。”

知道刘辩愿意给刘寿决定婚事的权力，蔡琰打心底里替刘寿高兴。

随后，两人私聊间又聊到前两日蔡母入宫探望女儿时告诉蔡琰的消息。

不止士大夫之间有交情，夫人们也有。

和士大夫一样，夫人们也有各自的社交圈子，虽然也会不可避免地受到丈夫影响。

虽然其中都是一些家长里短，但也不能说全身没有对刘辩有用的信息。

比如杨彪的夫人、袁术的姐姐袁氏，这数月来就对蔡母很是亲近，不难猜测，她做这件事很大程度上都是为了掖庭的袁美人，希望袁美人能被宫中的蔡贵人拉扯一把。

刘辩则像蔡琰讲述了他知道的关于袁术的数个故事，包括被袁隗用钱财拿捏住的事，让蔡琰笑了好一阵子。

刘辩觉得，与其让后宫将全部的精力投入内斗之中，不如给她们找点事做。

不然每日除了争宠和算计别人就没有别的正事了，想不内斗都难。

当晚，蔡琰虽以身体不便为由想要将刘辩赶到董姮的宫殿，但刘辩并未离开。

一夜安静。

……

次日，雪依然大大小小地下着，几乎没停过。

这天，刘辩听从了蔡琰的劝说，来到了董姮的殿中。

在刘辩看来，董姮要比她的父亲董承聪明多了，也不知有点五大三粗的董承是如何生出这么个女儿的。

与昨日蔡琰不同，刘辩处理文书时董姮会在一旁侍奉作陪，红袖添香。