“先秦之时，魏安釐王割地于秦求和，苏代劝魏王曰——‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’，今日之事与当初何异？”

“近年来，天子先是以吏治之名打压豪强，再以税制为由收揽黔首之心，如今更是要重新度田。一步一步，得寸进尺。”

“是了，诚如你所言，我袁氏并不缺这些田租，哪怕将那些隐没的田亩人口都录入官册也无妨。可之后呢？魏以地事秦，终为秦所灭。今日是田亩，明日焉知不会是盐铁奴婢？”

“郡国盐铁经营之利，奴婢挖矿纺织之利，若无这二者，公路以为，你如今的奢靡生活还能维持的下去吗？”

袁术望着找上门来的袁基，面对袁基的质问，他本能地反驳道：“这些年来，从未听天子提起过盐田之事。”

袁基此来早有准备，他嗤笑道：“你未听天子提起，不等于天子没有此想法，在今年八月之前，有几人会真的相信陛下会在今年重新度田？且当初孝章皇帝便曾力主使盐铁复为官营，焉知今上日后不会效仿？”

袁术一时有些沉默，他心知袁基说的是实话，在那次被袁隗断粮之后，他的确在这方面学到了很多。

可他从来不是逆来顺受的性子，便是无理也要争上三分，如何肯跟现在无论在各个方面都不如他的袁基示弱？

袁术说道：“你现在说这些有何用？度田乃是大事，无人可挡！”

“并非要螳臂当车，只是不可让度田太顺。”袁基解释道。

袁术瞬间明白了袁基的意思，他望着袁基，一字一顿地问道：“你可知，你今日之言传到外面去，整个宗族都会被你牵连？”

“你我兄弟，我之宗族便是弟之宗族，公路要大义灭亲吗？”袁基反问道。

袁术闻言，直接被气得站了起来，拔出了腰间的宝剑指着袁基说道：“好啊，看来还是我小瞧伱了。近年来你都深居简出，我本以为你与叔父一般，都已经放弃了那些不切实际的想法……没想到啊，你竟在韬光养晦。”

“我只提醒你，莫要忘了，近年来校事部耳目众多，尤其是雒阳之中，百官府邸。”

“须知祸从口出，莫等将来悔之晚矣！”

“这就不劳公路费心了。”袁基同样起身，伸手拨开袁术指向他的剑身，“毕竟，我才是下一任族长。”

袁术虽不再拿剑指着袁基，但在说到度田事宜，他冷笑着问袁基道：“这话你可曾同袁本初说过？”

“他这段时间可是尽力得很！有个叫赵俨的县长在度田之时，以乡吏清查出的人口田亩作比，排在末尾者但凡其所管辖之地还有隐户隐田，皆治不力之罪。袁本初听闻此法后迫不及待地将此法推广，原本赵俨治罪也不过是将人打一顿，最严重者不过就地免官，可袁本初却动辄就要将人发配徙边！”

即便是袁术，也觉得这手段有些酷烈了。而且他这么认为，绝不是因为他羡慕袁绍提出的这手段在督促小吏上很有效。

“袁本初……”听到这个名字，袁基也有些无奈。

当初被迫牺牲袁绍的前途之后，袁绍对他们就颇多不满，如今虽在雒阳，却已没了联系。

其实那时，若是袁氏向天子投诚，有极大可能可以保住袁绍，但这些都是事后之言了。

袁术收起了剑，说道：“你方才所言，我会考虑的。兄长离开时，我就不送了！”

说罢，他率先出了屋。

在冬日暖阳的照耀下，袁术的情绪得到了些许平静。

他低头看了眼身上穿的华丽的衣袍。