“我儿，你怎么就答应了呢……近年来匈奴人看似无事，但其终究是茹毛饮血之辈。你且等着，我去想办法。”

感受到来自母亲的关切，想到自己不知是何模样的前路，张鲁叹息一声，改变了近年来对于卢氏爱答不理的态度，说道：“若非母亲曾经在汉中做下的事可能被发现了，我也不会答应地这么快。”

卢氏脸色一白：“你知道了。”

“我只是想要找机会把你送回汉中，没想到……没想到张修竟然敢害了你阿弟。”卢氏一下子变得泪眼婆娑，“我原本只是想让你阿弟在汉中做出些人心不稳的假象出来，然后再请君朗相助，遣人上书让你能够回到汉中安抚人心，没想到最后出了岔子，最终竟还起了叛军，我的谋划全做了无用功。”

张鲁闻言，本能地屏蔽掉刘焉刘君朗的消息，然后惊讶地问道：“难道说叛乱和母亲无关？”

卢氏更是惊讶：“我怎么会做这种事呢？便是人心不稳，我当时也只是让你阿弟想办法装出来的，不敢真的生出乱子。”

张鲁听了，扶额叹息道：“早知如此，我本该早些同母亲谈起此事。”

“不过，母亲也不必奔劳了，现在想来，荀彧上门之时，我就已经没了余地。不如趁此机会，看看能否在匈奴人之中将祖父传下来的道义发扬光大。”

说到这，张鲁也来了点豪情：“听闻现在匈奴权贵多有为汉官吏者，要是使他们信奉我教，届时再通过匈奴人将道义再传回来，何愁吾道不昌？”

卢氏见了，也只能支持张鲁了。

陪了刘焉这些年，刘焉好歹也是堂堂九卿，让他帮一帮儿子应该不过分吧？

——“汉中之乱，妾白发人送黑发人，如今眼看着公祺步入险地，妾却无能为力，只能日夜为公祺向上天祈福了。”在刘焉面前，卢氏说着说着便忍不住哭了起来。

刘焉听了，心中颇为心疼，他忙不迭地安慰道：“这不是还有我在吗？”

卢氏听了，泪水稍歇，但脸上的泪痕仍在，她果断地拒绝道：“不可，岂能让君参与其中？往日君与妾相处，已经惹来非议了。妾本无所图，只求与君长相知也，问心无愧。”

“可若是得了君之相助，妾无颜见人也就罢了，便是君面对子女，又该如何自处……请恕妾不能接受！”

刘焉一听，只觉得心都要化了。

这么一心为他着想的一个人，陪他多年从来无所求的一个人，如今遇到了事，他岂能袖手旁观？

刘焉当即下定了决心，一定要发动门生故吏，帮一帮张鲁。

至于如何在子女面前自处？他才是父亲！

但眼下，望着一脸决绝的卢氏，刘焉想着，还是等他把事情办成了之后再给她一个惊喜吧。

……

等到准备阶段，张鲁看向将来要与他同行的人，心头一惊——坏了，有脏东西。

他在雒阳也不是睁眼瞎，认出了这些人乃是桓帝时入雒阳的安息王子安世高的门徒，而安世高的另一层身份便是西边来的佛教僧侣，在雒阳做了多年翻译佛经及传播佛教教义之事。

都是搞教义发展信徒的，张鲁自然知道来自西方的佛教现在看似还没有发展起来，但其潜力绝不逊色于他祖父所传的道义，扬州之前更是有笮融引佛教徒作乱。

张鲁甚至有些庆幸他没错过这次机会，不然岂不是让这帮佛教徒捷足先登了。

他原本觉得还想着只带着他在雒阳的身边人去并州，但眼下看来，须得从汉中调集骨干了。

这是一场硬仗！

被激起好胜心的张鲁摩拳擦掌。

就在张鲁向上请求等待汉中的人员来相会时，曹操终于抵达了雒阳。

再次回到雒阳，曹操可谓是踌躇满志。

从地方回到中央，他期待着自己接下来的所能得到的待遇。

甫一抵达雒阳，曹操便马不停蹄地前来皇宫拜见。皇帝有没有时间见他是一回事，他来不来又是另一回事。

而曹操在等了不到一刻钟后，便得到了皇帝的召见。

惯常的行礼之后，刘辩笑道：“朕听说了孟德纵马代罚一事，可谓是一桩美谈啊。”

“陛下谬赞，这终究是臣有错在先。”回想起这件事，曹操至今仍觉得有些肉痛，那可是他珍爱的宝马啊，不过能换来天子的称赞，也是值得了。

随后，刘辩又听曹操说起在平叛路上的见闻——“那日臣赠马之后，犹觉得不放心，匹夫无罪怀璧其罪，遂派人跟着那个农人……后来那个农人果然从我之言欲将马卖五万钱，竟真的引来了宵小之辈觊觎。后来我派去的人亮明身份，遂将之治罪。”

“却说安平国有一豪强，平素一向苛待奴婢佃户，却也想趁乱牟利。不曾想刚要作乱，就被自家的奴婢佃户一同擒获送官了。”

这些事情都是奏表之中很难看到的，刘辩听得很仔细。而曹操也刻意挑了一些有趣的见闻，谈话的氛围很是融洽。

说着说着，两人又谈到了朝廷未来的大略，尤以北方和西域为主。

说完这些后，刘辩感慨道：“可惜天下如孟德这般的能臣不够多，朝堂内外，皆需能臣啊！”

感慨完后，刘辩对着曹操开诚布公地说道：“你我君臣相得，关于孟德今后的去向，朕有几个考量，先说与孟德听，孟德莫要急着做决定，先回家安度些时日再说。”

曹操见状，立马下拜。

“不必如此，就当是君臣间的闲聊吧！”刘辩说完，见曹操仍不改态度，没再坚持，而是继续说着未竟之言，“今朝中卫尉空缺，孟德入京，正好担任！也能时刻替朕分忧，助朕继续推进变革。”

目前，在刘辩的刻意控制之下，九卿之中的阙职共有两个，分别是卫尉、太仆。

其中卫尉是为曹操所留，太仆是为孙坚所留。

四征将军中关羽和黄忠相较于曹操孙坚，在资历上还是差了一些，不必拜为九卿。

“北地、朔方、五原、云中，其中有大河北方最富饶之地，过去多年或多或少先后为匈奴鲜卑所侵占，今朕欲收回故土，然无论是迁民还是保境，都非常人所能做到。”

眼见着曹操似乎要表态，刘辩继续说道：“西域之地，反复多年，至今仍非汉土。然以朕之念，这普天之下，莫非王土。”

“此三者，无分优劣。朕今日与孟德坦诚相待，孟德也需慎重思之。”

“好了，行程劳顿，孟德早日回家与家人团聚吧！”

许多话语到了嘴头，却被曹操给咽了回去，他郑重地朝着天子一拜，告退离开。

离开云台殿的路上，曹操想到了当初和还是太子的皇帝相见时的场景，那时候他的父亲一门心思地帮着太子做事，而他心中还有迟疑，如今回想起来，实在是有些可笑。

待出了皇宫，曹操忽然注意到皇宫之外正有一个经年未见的身影正在外守候。

原本那人一直朝着宫门的方向张望，见到他出现了，那人却开始佯装全然不关心了。

曹操见了，脸上不禁浮现出了会心的笑容，脚下的步伐也快了起来：“拜见阿父！”