“而且，昔日你想成为征西将军时，想要平定的不是凉州吗？如今凉州已平，西域何其远也？莫非待到西域平了，你还想去平安息国不成？那里倒的确有乱子。”

“如此岂不是正好？”曹操兴致勃勃。

眼见着这种话说服不了曹操，而曹操对西域的艰苦同样很有预料。

曹嵩在停顿之后耍起了脾气：“为父过不了两年就要死了，你就算去西域，没两年也得回来替为父守孝！到时候我先回复此时，你不在身边尽孝，我到死也。那你就以后就别来见我了。”

曹操听了之后很是无奈。

而曹嵩见到曹操露出了一点生无可恋的样子，再接再厉地劝道：“不是我非要你留下来，而是公卿的位置素来难得，三公九卿不过十二人而已，天下这么多二千石比二千石，不知有多少人想要更进一步为公卿而不得。如今这么好的一个机会摆在你面前，你却不知道珍惜，等到失去的时候，你才会知道追悔莫及！”

“成为卫尉卿之后，将来三公可期也。这样我曹氏便二世三公矣，这是多么大的荣耀？而你去西域之后就算能命令敦煌太守和凉州刺史，就算再加上西域的各个小国，最终又能如何？”

说到这里，曹嵩似乎也说累了，最后强调道：“我话尽于此，你自己好好考虑去吧！你哪怕不为了自己考虑，也要为子脩他们考虑——有一个为九卿、为三公的父亲能给他们提供的臂助多，还是在西域那个犄角旮旯，山高路远，就算有事你也鞭长莫及。且说你这些年在四处奔走，也就这两年在并州稳定下来。可并州苦寒。你的妻子儿女一路陪着你，如今你去西域是带他们不带？”

听着听着，曹操最后沉默了。

是啊，他已经不是当初那个策马扬鞭的少年了，他现在是丈夫，是父亲，过两年待到曹昂娶妻生子他还会成为祖父。

最终，曹操对着曹嵩拜道：“父亲所言，操铭记在心。”

这时候，他才猛然注意到，一直以来都不得闲的父亲早已经两鬓斑白了。

留下来，成为卫尉，的确是个最好的选择。

当夜，曹操本能来到丁氏的房中。

多年的夫妻，让丁氏一下子就看出了曹操有心事，她当即问道：“夫君可是在忧心将来的去处？”

“不论何处，妾皆随君而去。”

作为妻子，丁氏比曹嵩还要更早地了解到天子给曹操的选择，只是一直以来，曹操都没下定决心。

曹操拉着妻子的手，边塞的水土并不养人，到并州不过数年，丁氏的皮肤便较往日粗糙了许多。而曹操如何不知道，身为女子，哪有不爱美的，但对于这些，丁氏从无怨言。

而西域的风土，只怕还不如西河郡。

想到这，曹操终于下定了决心，对丁氏说道：“我已经想好了，这十来年一直在各处奔波，都没停息了，如今天子隆恩，许我为九卿，正当留在雒阳，为君分忧。”

丁氏却有些疑惑，在她对曹操的了解，留在雒阳虽是最好的，但在曹操心中只怕是排在最后的选项，如何就改变主意了？

联想到今日曹嵩连饭都没一起吃，丁氏隐约猜到了真相。

她并未多说什么，只是强调道：“无论夫君作何决定，无悔即可……只是雒阳权贵众多，不比边地。夫君在此，更须慎重，谨言慎行！”

“夫人放心！”曹操应道。

……

麋芳望着熟悉又陌生的雒阳城，心中不禁五味杂陈。

在最初遇到鲜卑人联合车师国袭击西域长史府时，他每日都担惊受怕，生怕哪一天要被某个西域人拎着头颅去向鲜卑人献礼。

“怎么，近乡情怯了？”感觉到肩膀上搭上了一只很重的手，麋芳不用想也知道是谁。

他一边说着“益德将军难道就没有些感怀吗？”另一边则扭动身体，尝试脱离张飞的掌控。

哪曾料想张飞听了他的话，手臂一伸，直接将他拉了回来，说道：“我在城中相识不多，若非要算的话，你得算一个。”

听着耳边震耳朵的声音，麋芳情愿不算。

但多年养成的习惯还是让麋芳本能地邀请道：“益德将军若是有空，可以随我一同回家，我还可以介绍兄长给益德将军认识。”

张飞想着，左右回京之后闲来无事，刘备和关羽都不在雒阳，正欲开口答应了下来，却猛然发现眼前忽然出现了一个熟悉的身影。

“二兄？”张飞罕见地压低了声音。

自从他因为鞭挞士卒之罪而去往凉州前线后，除了中间随军回雒阳献俘的那一次，便未再同刘备关羽见过面。

如今，张飞甚至觉得眼前只是他思念之下的幻觉。

但麋芳知道知道这不是幻觉啊，他曾在面君之时见过关羽，未等张飞反应过来，他便高喊道：“云长公，多年未见，别来无恙？”

这时，张飞才意识到他见到的是真人。

当即，他也不管麋芳，三步并作两步，冲向了多年未见的关羽。

“二兄！”

“三弟！”

原本和张飞一同回京的徐晃原本还想和同乡关羽叙叙旧，见状，只遥遥地向关羽拱了拱手，便与麋芳等人一同离开了。

“这几年，益德的变化很大啊！”

“二兄也一样。”

说罢，两人相视一笑，几句话便没了数年未见的生疏。

当日，关羽携张飞畅饮至大醉，分享着双方通信时所写不下的诸多内容，虽还少了一个刘备，但两人当夜仍抵足而眠，待到次日，关羽携张飞去拜见天子。