曹往东笑哈哈地说：“天这么冷，李有全呀，晚上演《三娘教子》，你够来看戏啊？”李有全说：“还来看戏？金戏也不来看哟，还不夜饭一吃，早点上铺睡觉。”阮老三鄙夷地说：“堂堂的男子汉怎这么没出息的，这么好的戏也不看，岂不拆过机会？金龙戏班子一走，也不知要到哪一年才看到他们的戏，吴理事叫他演了五天的戏后才许离开庙镇。”李有宝敦促说：“有全哥哥，晚上还来看戏，觉又不是不曾睡过的。再说，天再冷，到了戏场就不冷了。人家看戏还赶到县城里看戏呢。”李有全只得顺风向说晚上来看戏。

晚上散戏后，曹往东说道：“今日晚上看戏之后，你们都说冷，到我的寒屋里喝酒，两样喝酒，一是油炸花生米，二是青菜烧肉。”李有宝笑哈哈地说：“有了这两样下酒，喝起酒来简直是神仙过的日子，好杀啦。”曹往东说：“阮老三、吴牛小，有宝、有全弟兄两个，我们五个人一起喝酒谈心。现在就到我家里去。”

李有宝说：“今日晚上，曹往东你会东了。”曹往东说：“咱们一起混的人，吃吃八八的算什么？吴理事、张才良、刘志庸他们有钱有势的人一起玩，我们穷光蛋也一起玩玩，人活在世上也要潇洒点，自己找找乐呗。”

阮老三说：“既然到曹往东家里喝酒，就跑快点。油炸花生米用不了多长时间，青菜烧肉要花点功夫，大家都动动手。”五个人离开戏场，直朝西面走了去。

曹往东虽然一个人过日子，但家具齐全，东西摆放有条理。这会儿他油炸花生米，有李有宝烧火，动作快了许多。阮老三、李有全、吴牛小三人弄青菜，洗猪肉，花生米盛起来，随即炒青菜烧肉。

五个人喝酒，免不了侃大山。李有全说：“我们五个人数阮老三最大，三十岁，吴牛小最小，二十四。”曹往东笑着说：“他们一个属马，一个属牛。”李有全说：“我第二个大，属羊的，今年二十九，我家有宝属鸡的，二十七。”曹往东说：“唉呀，我老三，也是属羊的，生日比你有全小，二十九岁。我们这五个人就有全你找了婆娘，我们四个目前都是光棍堂。”

李有全说：“女人怎得稀罕呢？原因有两个，一是富人抢了去，那些帝王将相找好多好多的老婆，就我们庙镇，吴理事两个老婆，刘志庸三个老婆，张才良五个老婆；第二个是女人修行上了庙里做尼姑，还有做道姑，要不就上山做女强头。你说说看，穷光蛋怎得找到婆娘？还不打光棍。”

阮老三说：“我也曾想找个老婆，有个女的比我小三岁，属鸡，她叫李秋桂，正要忙结婚的时候，这个女的却被顾王弄了去。我气杀了，从此不再提找婆娘的家常。”李有全笑着说：“我的婆娘是我走路拾到的。怎拾到的？夜晚我从宋财主家里吃过夜饭回来睡觉，走到老狼谷斜坡上听见一个女人哭，我跑上去问她怎到这里的，她说她要饭的，被同伴甩掉，走到这荒山野外不知要到哪里过宿。我当即把她领到家里，从此就过上了夫妻生活，我的儿子蛇小今年八岁。”

阮老三笑哈哈地说：“乌阁庄的卞扣红跑上门做你的婆娘，为你生了三个孩子，大的八岁的小伙，五岁的丫头，两岁的二小。我阮老三就没有你这个福分，好不容易谈了个李秋桂，最后还落了个竹篮子打水一场空。男女婚配完全是缘分啊！”

曹往东说：“唉呀，喝酒，喝酒，这真的是酒少话多，给我把花生米子、青菜烧肉全部下肚子。来，大家一齐喝酒。”五个人高兴起来了，酒碗全拢在一起。

酒席散后，曹往东便收拾碗筷、抹桌子。他正要倒热水洗脚，忽然听到一个女人的叹气声，“我张莲花今晚只能睡在这草堆里，有什么办法呢？唉！”曹往东便走出屋外，往西南面跑去，发现曹沛屋后边的草堆旁睡了个女人，说道：“你是张莲花呀，怎睡到这里呢？”女人哭着说：“我在刘志庸家里做佣人，他嫌我吃得多，我回了句不吃饱了，怎做得动活计，他不由分说，就将我赶了出来。我无依无靠，黑天瞎火能往哪里去。”

曹往东说：“你个女人睡在这里怎么行？这样子，睡到我家里去，这就跟我走。”张莲花便爬了起来，跟曹往东回来。曹往东拿出被单要打地铺，女人毅然说道：“不，我跟你睡在一起，从此就做你的老婆。”曹往东笑着说：“我是个穷光蛋，你跟我过日子可要吃苦。”女人坚定地说：“你哪怕挟竹子讨饭，我张莲花都不离你而去。”