卞扣红说：“张莲花、丛小妹跟皇甫菊花姑娘她们三个被洪秋萍喊了去。”房三枚说：“她们在一起的，大约玩熟了。”

李秋桂端了一碗油糍粑上桌，说道：“你们尝尝吧。”卞扣红说：“我们三个是上你家玩的，不是来作客的。你这多客气啊。”李秋桂笑着说：“咱们难得相会，初次到我家来玩，我也拿不出好的来。唉，我给你们各人倒碗开水，喝喝吃吃。”

各人跟前都放了一碗开水，一双筷子。卞扣红说：“真不好意思，秋桂呀，你太客气了。”李秋桂催促道：“不要嫌不好吃，你们吃呀。”三个客人便喝开水吃了起来。她们四人谈了一会家常话，就走了出来，准备上车离去。走到庄头家里，这里聚集好多的男人、女人，像山庄行会似的。

王顺清、申凡强等四人走上了街头，庄头和家里的人都出来送客人。“王将军、申将军，你们以后到西宋庄，就直接到我家里，绝对不会得慢待你们的。”申凡强说：“宋庄主，你留步，我跟王顺清两人要把远路的六个女子送到庙镇，交给她们的家人。我们这就走了。”

两挂马车离去，西宋庄众多的女人一直把他们送出了庄，才止了步。李秋桂、洪秋萍等人向远去的马车招手致意。张莲花在车上探出头向西宋庄送行的人不住地挥手。

洪秋萍感叹地说：“这回庙镇来的六个女人都是苦命的。跟我回家叙事的三个人，张莲花原是地主刘志庸的佣人，刘志庸嫌她吃得太多，只因她回嘴，夜晚就被赶出门外。她无路可走，露宿人家的草堆旁边。曹往东收留了她，成为夫妻。丛小妹是乌阁庄人家的童养媳，遭公婆虐待，逃亡到庙镇，跟欣悦勤结为夫妻。皇甫菊花是镇上的恶霸胡世全家的丫鬟，因侍候公子不周，被胡世全扔到山洼里。猎户宗元荣救回家，一个月后，结成夫妻。”

李秋桂捋着发髻说：“苦命人能够来到小齐山山寨看戏，是遇到黄子芹她这个好人，体谅我们女人的苦楚。一个梦呗，顺风顺水的女人是不会晓得遇到周折的女人心肠欲断的那种滋味。房三枚是蒋家湾的寡妇，悲苦难当，幸亏被宋虎宝迎娶家中。卞扣红，家住乌阁庄，遭到仇人灭门，只身逃到庙镇老狼谷，被种田农民李有全领回家成为夫妻。曹文青是从死人堆里爬出来的，土匪丧心病狂屠杀棉花庄男女老少四十多人，而她倒在死人堆下面，因而拣回了命。猎户张淳将她留在家中，一个月后成了夫妻。”

扈小莲说：“黄子芹女扮男装做戏班子班主，认识了张莲花、房三枚她们六个苦命女人，特地派了两挂马车将她们接到小齐山山寨里看戏，这就让她们打开了眼界。李秋桂、洪秋萍你们两位嫂子这当儿跟她们谈得来，结成了好朋友啦。”

洪秋萍笑着说：“多个朋友，多条路。她们到底从苦处来的，相处比较容易。人家说话嘛，同声共气。”徐龙香、宋筛存、宋六九十几个姑娘簇拥着李秋桂、洪秋萍、扈小莲三位大嫂，你一言我一语，一时热闹不得了。