西边依次开的是黄家饺面店、芙蓉老酒坊、香丽酱油铺、清秀修面店。霍却说道：“唉呀，这个清秀修面店是沈家山的曹良友开的，老远的地方跑到这里开店。”曹良友伸出头一看，招呼道：“霍却，你们这么多的人到芙蓉村，有什么事的？”霍却笑着说：“单寨主吩咐的事，我们只能做起来，但还不能泄密。……唉，你哪还给人家上鞋子的。”曹良友说：“我不上鞋子，是我家娘子沈春芝她上鞋子。”

霍却说：“曹良友呀，你店东边三个店是哪三个人开的？”曹良友做着手势说：“我店东边的香丽酱油铺是梳妆台的赵加田开的，他家老婆名叫何小兔，手脚特别勤快。老酒坊、饺面店这两个店都是庙镇人开的。黄根才原先是二流子，跟在王五小后面鬼混。后来他学好了，找的老婆名叫仲秀蓉，夫唱妇随，饺面店生意还就火红。老酒坊是曹学德开的，老婆吴灯英做他的下手。每天都有好多的人到这里打酒。”

陈粉健抹了额前头发说：“那个谭珍加也要到这里开店的，说卖水果是独市，准能赚到大钱。但他弄得好的，居然跟笔架山土匪滚在一起，最终陷入泥坑里。”霍却说：“谭珍加是跟苏起鹏谈经商的，他们两个经过恶人谷，被笔架山土匪抓住了。谭珍加在笔架山有好多熟人，结果他留在笔架山，干上了土匪行当。苏起鹏就被送到老远的海子楼炭矿做煤黑子，吃杀了死苦。”

岳芷英问曹良友：“你店西边的店呢？”曹良友说道：“我店的西边有四个店，过了这四家店是铁匠铺子，沈家山的马成功在此打铁，他老婆徐龙香抡大锤做帮手。沈必荣和他的老婆李党香开的粉坊，沈必升和老婆邱桂英开的是沈家糕房，沈秀珠和老婆任棉花开秀珠馒头店，这三家都是落雁坡人。芙蓉南北货店的老板是梳妆台人，就是苏起鹏，他师娘沈秋芝是个很有力气的女人。最西边的是刚刚开张的马记窑货，老板叫马惕仕，师娘扈小莲是个非常神气的女人。”

这会儿，七个人跑过了这几个店，最后进了马记窑货。马惕仕说：“这回岳芷英你领队进入笔架山区，一定负有山寨使命。”岳芷英说：“马掌柜，今日我们七个人就在你这里吃中饭，你要拿出十分热情，否则的话，我们就赖在你这里过上一两个月，大不了帮你抡大锤。怎么样？”

马惕仕摇着手说：“抡大锤用不了你们，不曾抡过大锤的，一是打不准，二是膀子吃不消。好了，龙香你淘米烧饭，随后赶紧到大街东面买菜。”陈粉健笑着说：“马掌柜这会儿拿表现了，芷英姐还就吓住了他。”

乌峰说：“马掌柜呀，芙蓉村店怎都在大街的北边，南边一个店都没有，要么就是摊头跟卖蔬菜的。”马惕仕说：“这里的人讲究店朝太阳，那才有财气。南边开店是朝北，阴气抽抽的，不好。所以，大街南边的房屋不值钱，也没人租了去开店。”

张莲花说：“到芙蓉村来开店的，大多是金妙花跟她的夫君引荐来的。”马惕仕笑着说：“金妙花生养孩子，听说她生了大小伙，丛家人快活极了。要不然，金妙花晓得你们到了这里，肯定要来会会你们。”

徐龙香买菜回来，笑吟吟地说：“你们这回就在这里住下来，包管你们有得吃喝。芙蓉村全庄都有香气，景色优美，人多热潮。你们把全庄跑转过来，慢慢品尝。”

袁海珍说：“马师娘呀，够是金妙花生养呢？”徐龙香说：“是的呀，前日洗三朝的。生的男娃娃，眼睛圆滚滚的，一望就晓得他长大了是个机灵鬼。”

袁海珍说：“芙蓉村庄子并不怎么大，店却开得这么多，倒像个镇子呢。”徐龙香说：“说实话，有的镇子开的店还没这么多，有二十多个的呢。为什么会这么多的呢？主要是这里的空气好，住在这里比较安稳。”

陈粉健说：“芙蓉村环境确实优美，就是坏人也容易隐居在这里，跑出去哪个能分辨得清啊。”岳芷英铿锵地说：“如若是杀人越货的恶匪，他不可能不会露出马脚的。要么衙门老爷不去捉拿他，捉拿他，总归是逃不掉的，马王爷有三只眼的呢。”

徐龙香说：“唉，芮秀兰跟她夫君在芙蓉村，眼下住在庄北头。前日子我上大街买菜遇到她的，她说她夫君特地派人将她带到跟前，其实她没说她怀孕要生养，我已经看她身子埋下来了。”

岳芷英摸了摸鬏儿，说道：“我们这些女人嫁了人，本该在家里相夫教子，乱世当中就是消停不下来。女人嘛，终归要给夫家生养孩子，要不然，传宗接代哪个去完成？嘻嘻，我听人说，当今的芮贵妃娘娘最会生人，可她还就是有本领，文武韬略哪个男的都不抵她。单姝说芮贵妃娘娘有个名字叫芮秀英，芮秀英、芮秀兰她们两个够得是姐妹两个？”徐龙香愣了愣，说：“这就不晓得了。”

袁海珍疑惑地说：“唉，先前说的不是芮宸妃，眼下怎么变成芮贵妃的呢？”岳芷英笑着说：“她晋升为贵妃，仅次于皇后。芮贵妃她可了不得的，眼下爵封安平侯，任丞相府同知、参政知事兼大将军，掌管朝廷六军。”袁海珍、陈粉健、张莲花三个女人一听，都惊得伸舌头：“没得命，芮秀英她太能干了！”“她个女人太厉害了，皇帝的主快要全被她做了。”“乖的东东，她担了朝廷这么多的重位子，倒像个无冕之皇了。”