翌日，清晨的薄雾还未散尽，

夏淑祯便早早起身，整理好宫装，

准备前往慈宁宫。

她的心情平静而坚定，几日来的思索让她下定了决心。

这后宫看似富丽堂皇，但其中的每一步都是荆棘。

如今的她再不愿在这浑浊的漩涡中挣扎，求一份清净成了她唯一的心愿。

走进慈宁宫，内殿的气氛依旧庄严肃穆。

太后端坐于上，身着深色缎面朝服，

双手拄着龙头拐杖，目光威严地扫向淑妃，

像是在打量她今日的不同寻常。

“淑妃，你今日来，可是有什么要紧事？”

太后的声音一如既往的沉稳，透着岁月磨砺下的冷静。

淑妃缓步上前，行礼之后直言道：

“太后，臣妾今日前来，是想请求太后恩准，离开皇宫。”

此言一出，大殿内瞬间静谧无声，连空气都仿佛凝滞了一般。

太后略微一愣，随即目光深邃，仔细打量着眼前的淑妃。

她心里明白，后宫的女子一旦进来，

便再无退路，而今日淑妃主动提出离宫，

无疑是对自己的一种彻底放弃。

“你当真决定了？”

太后目光微冷，语气中带着几分不解与考量。

“臣妾已经想清楚了。”

淑妃低下头，声音温和但坚定：

“后宫中的争斗，臣妾自知再无力应对。

暗流汹涌，臣妾既无心参与，也无力保护自己。

不如离开这纷乱之地，求得一份安宁。”

太后听闻此言，沉思片刻，双眉轻皱。

她曾一度欣赏淑妃的聪慧与谨慎，

但如今看来，淑妃的心早已冷淡，

求生无意。

她内心虽有些许遗憾，

却也深知在这权谋深处，

强留一个心不在此的女子未必是好事。

她最终轻轻点头，声音缓缓道：

“你既然决定了，哀家也不强留。”

她随即对身边的宫人吩咐道，“把哀家的令牌拿来。”

不多时，太监呈上了一枚金灿灿的令牌，

太后亲手递到淑妃面前。

她的声音柔和中带着不容置疑的威严，

“从今日起，你不再是淑妃，

哀家赐你新的身份，京城‘夏清’商号的掌事夫人。

这商号乃是宫中金银首饰的专供铺面，有此铺面傍身，

你出宫后便不必为生计担忧。”

淑妃双手接过令牌，

心中顿时一阵感激与复杂交织。

她虽自愿离宫，但太后这一恩赐，显然是为了她今后的生计着想。

她跪下深深叩首，眼中微微泛起泪光，

“臣妾谢太后恩典，感激不尽。”

太后微微一笑，神情中透着些许慈祥，叹道：

“你虽离开了后宫，但哀家念你过往的忠心，仍赐你尊贵的身份。

将来若有需要，仍可回宫求助。”

淑妃抬头，心中顿感温暖。

然而，她犹豫了片刻，还是问出了心中的担忧：

“太后，臣妾的父亲夏尚书……他会不会因为臣妾离宫而受到牵连？”

此刻，太后的神情更加肃穆，她缓缓道：

“夏尚书乃朝中重臣，

哀家答应你，他不会因为你的离宫而受到任何牵连。”

太后的承诺，让淑妃心中悬着的石头终于落下。

她再次叩谢，“多谢太后大恩！”

太后摆了摆手，示意她不必多礼，

“你早些准备吧，哀家准你离宫。”

淑妃辞别太后之后，回到自己的寝宫。

她轻轻推开窗户，看着宫墙外那一片初秋的蓝天，心中竟然感到久违的轻松。

她知道，这一切终于结束了，

那种被重重宫规束缚、被无尽阴谋包围的生活，即将离她远去。