初次见老太太，夏里只换了身衣裳，瞧着清爽干净即可。

老太太地位尊崇见多识广，在她跟前淳朴些不会出错，太过花哨反而不美。

跟着石蜜一路前行，夏里心中并无忐忑，理智告诉她该卑躬屈膝，要装的乖顺些，可行走间她的脊背依旧挺直。

两人穿过门廊步入庭院，石蜜停下脚步，低声嘱咐道：“我先进去回老太太，你等候传唤。”

夏里点头应诺，面带笑容目送石蜜入内室，大抵是此处离池塘近，所以能闻到淡淡的荷花清香，石蜜进去一会儿，就有丫头出来唤她。

夏里整了整衣裳，跟着丫头一道进去，入目便是铺着五蝠献寿的地毯，余光瞥见冰梅纹窗格钳着琉璃，清透明亮，她不敢四处张望，规规矩矩先对着上首的老太太福身行礼。

老太太微眯着眼打量她，语调平缓道：“倒是个长相齐整的孩子，你年岁几何了？”

夏里身形不动，应声答道：“回老太太话，奴婢已经八岁了。”

老太太微微颔首，声音温和道：“起身吧，路上你石蜜姐姐可曾告诉过你，唤你过来所为何事？”

夏里下意识瞥了谢嬷嬷一眼，见她面色如常，方才微笑道：石蜜姐姐怕奴婢年纪小冲撞到老太太，略提点了几句，说是老太太瞧中奴婢做的牙刷了。”

老太太见她言行举止得体，脸上笑意更甚，打趣道：“那你是如何想的？”

夏里睫毛忽闪，落落大大道：“奴婢是乐寿堂下人，自然听老太太命令行事，牙刷不过是雕虫小技，能入老太太眼那是奴婢的福气。”

夏里再有能耐，都得在老太太跟前伏低做小，除非她不想活了。

老太太喜欢她这份通透，语气和缓道：

“你这小身板弱不禁风，若让你再做几十把牙刷，势必会熬坏身体，就依你阿嬷所言，你把方子写出来，我吩咐匠人来做。”

夏里欢欢喜喜道：“多谢老太太体恤，除了这牙刷的方子，奴婢还有牙膏的方子，用竹炭、薄荷、珍珠等物所制，搭配着牙刷使用，可让牙齿洁白光亮，口气清新。”

老太太眼底夹杂着一丝审视，“这么好的方子，你自己为何不用？转手卖给商户也能赚得不少银钱，献与我岂不可惜了。”

夏里唇角轻勾，她实诚道：“奴婢连制作的原料都买不起，哪能用得起这般金贵之物，阿嬷又时常耳提面命的叮嘱，奴婢怎敢有外心。”

老太太脸上重新露出笑容来，她嗔怪道：

“就你阿嬷规矩多，你放心，这两个方子我不白拿，你绣品做的精巧，日后洒扫、浣洗这样的粗活就不要做了，只干些浇水、喂鸟的轻省活计，待你年龄大些，二等丫鬟有空缺，再提你上来。”

夏里早有预料，面上却未显露分毫，她感恩戴德道：

“多谢老太太怜惜，奴婢日后定会用心当差，朝石蜜姐姐和白芍姐姐看齐。”

老太太闻言很是满意，谢嬷嬷适时开口道：“你就别在这逞能了，赶紧去写方子，能写的出来吗？用不用找人给你代笔？”

夏里摇头道：“不必麻烦了，虽好久没写过字，但写出来的勉强能瞧。”

谢嬷嬷白了她一眼，躬身朝老太太道：

“主子若无旁的吩咐，老奴这便带她去书房写方子。”

老太太点头应允，两人这才从转身离开，出来后夏里觉得连空气都透着自由，她看着谢嬷嬷悄声道：“阿嬷，方才我在老太太跟前表现怎么样？没带累您吧？”

谢嬷嬷待她态度同往常一样，略放缓脚步提点道：

“你尚且年幼，在老太太跟前略跳脱些倒也无碍，但日后要学着稳重些，还有你那眼睛……那里面可瞧不出有多少敬畏之心，你得好好藏藏。”

夏里闻言表情微敛，她以为自己做的足够完美，哪知处处都是破绽，她声音低沉道：“阿嬷教训的是，日后我定会更加谨慎小心。”

谢嬷嬷又走了几步方才停顿下来，她站在书房前，意味深长道：“你怎么想不重要，面上得恭恭敬敬，人前要以主子利益为先，人后更要谨言慎行，你可记下了？”

夏里面色复杂的点头，阿嬷教给她的是这深宅大院的生存之道，是否违背她本心并不重要，唯有这样才能独善其身。

进了书房二人并未交谈，谢嬷嬷替她磨墨，夏里握着毛笔边思索边写方子，她的毛笔字算不上顶好，以她年龄来看，倒也算不错了。

待方子写好，谢嬷嬷沉声道：“以后每日去我屋里练一个时辰的字，老太太免了你许多差事，空出来的时间，你得用在正道上。”

夏里心里很是感激，她乖巧道：“我知晓了，都听阿嬷安排。”

谢嬷嬷将方子拿在手里，面色如常道：“你先在庭院稍事休息，老太太应还有赏赐下来。”

夏里对这事儿未抱太多期望，毕竟她是签了身契的丫头，律法上她所有东西都是府里主子的，献方子也算不得多了不起的事儿。

她闲来无事，便欣赏起庭院里的花花草草，她擅刺绣擅手工，能做出精巧绝伦的作品，大抵是她善于发现生活中的美，她能捕捉美好事物的最美姿态，然后将它们呈现出来，也算是一种天赋技能了。

不一会儿白芍便从屋里走了出来，她手里拿着个荷包，走到夏里跟前熟稔道：“夏里妹妹，方才老太太看了你的方子很是高兴，特意赏了你二十两银子，你拿出去卖给商户，未必能卖出这个价，这银钱你仔细收好。”

夏里没想到老太太出手这般阔绰，记起谢嬷嬷先前的提点，她诚惶诚恐道：“这怎么使得，我那不过是些雕虫小技，老太太能看中已是莫大的荣幸，这银钱实在不该拿。”

白芍嗔怪道：“难不成老太太的意思你也敢忤逆？”

夏里故作惊慌道：“奴婢万不敢忤逆老太太的意思。”

白芍直接将二十两银子放在她手上，面色平静道：

“这点赏赐算不得什么，你用心伺候，日后只会更多，你那绣技还得好好练习，再长个几年，便可接我的担子了。”