为陛下安危着想，为朝廷安宁思量，臣与锦衣卫指挥佥事陆绎商议，由厂卫主查西苑事变真凶，而臣则查军器局、火器库之账目。

请陛下明鉴。”

嘉靖呵呵一笑，转头看向吕芳。

吕芳亦是面露笑容，微微躬身，侧目看向严绍庭。

嘉靖说道：“看看，还得是这小子会说话。理由说的是明明白白，还不忘夸一番你们厂卫的本事。”

吕芳虽然不掌厂卫，只是司礼监掌印太监。

但如今提督厂卫事的却是司礼监秉笔太监黄锦。

黄锦与他之间，除了是司礼监内部上下级的关系，并且私交甚好。

道长如此说，倒也是有理由的。

吕芳亦是笑眯眯的点着头：“回主子爷，严侍读历来就是明白人。严侍读和奴婢们当差做事，可不都是为了替主子爷分忧。”

嘉靖瞄了吕芳一眼，而后才冲着严绍庭询问道：“所以，你今日在午门外是查出些什么了，所以才敢问朕敢不敢起大案。”

严绍庭拱手作揖，而后从袖中掏出一份今日整理出来的奏本。

吕芳见状，立即上前接过奏本，送到道台前。

而严绍庭也已经开口解释道：“臣今日与军器局、火器库等官吏问询账目一事，一经盘问核对，所查之账目，可谓触目惊心！

然，微臣本以为，此等假账仅在军器局、火器库等处，不涉其他。

但细加核对，微臣不禁胆寒，军器局、火器库之账目，已然牵连工部、兵部、户部之总账。而今我朝，不但是军器火器局库账目存疑，凡是涉及军国之事的账目，皆有问题。

诸如甲胄、刀枪，乃至于军中粮草供给，其中包藏无数情蔽，臣此刻亦不知有几何官员涉及其中，又有多少人在其中上下其手，贪墨钱粮，中饱私囊。

微臣观之今日所查诸事，更不由想到我朝太祖之时，遍及我大明两京一十三省的郭恒案。

臣不敢独审此案，唯恐引得朝堂动荡，更甚是涉及不宁，方才斗胆请奏面圣，恭请陛下圣裁。”

“大胆！”

在严绍庭奏对的时候，嘉靖也在翻阅着他拿出的奏本。

一声怒吼。

嘉靖甩手便将那份奏本扔出。

奏本被远远扔出落在地上，伴随着惯性，滑出去甚远。

吕芳当即跪下。

“陛下息怒。”

而嘉靖却是怒瞪双眼，看向严绍庭：“你就在这里，就现在，与朕说清楚，说明白了。”

严绍庭点点头，深吸一口气：“朝廷上下，政事无数，但相较之下，却有轻重之分。

军器局、火器库此次事件，延伸至一应涉及军国之事，臣观之触目惊心，又有此次西苑事变在前，更是让臣不得不为此忧虑。

若长此以往下去，我朝虽号称有百万明军，可一旦国中生乱，必将招致外患，届时内忧外患接踵而至，我朝兵马在此等军需粮草短缺情形之下，又能否镇压国中动乱，御敌于边疆之外？

军器局、火器库等处，制造及存储数目，不足明文半数，又如甲胄、刀枪等，亦是如此。

军备空虚，前线将士何以操练？

便是军中有良将日夜操练官兵，可一旦内忧生外患至，难道还能指望将士们空手上阵御敌？

我朝行仁义之师，每战必讲究师出有名。可敌人却非如此，犹如九边之外，尽是前元余孽，而今俺达部每每南下侵扰九边，祸害我边关百姓，劫掠我朝关内物资。

而今朝野看似太平，却有强敌环绕四周，臣受陛下宠信，隆恩浩荡，一日不敢忘却国家环敌四周。

臣以为，大明不必掀起战事，却更不能忘战。

太史公《史记·平津侯主父列传》有载：司马法曰，国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。天下即平，天子大凯，春蔸秋弥，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。”

圣前奏对就是如此。

需要引经据典，长篇大论，让事情合情合理且不容置疑，最后使得目的达成。

而每当严绍庭多说一点，嘉靖的脸色便沉下去一分。

最后。

嘉靖的脸色变得彻底阴沉。

吕芳好似是没有意识到的，配合起了严绍庭。

“陛下，太祖、成祖兴兵备，那时候我大明累年北征，打得前元抱头鼠窜，自……我朝便再难行马踏阴山，封狼居胥之事。

若是当真如严侍读所言，朝廷武备荒废至此，要是有贼子兴大军，而恰逢国中生乱，我朝该如何御敌啊？”

吕芳愁容满面，好似下一秒强敌就要打进的大明了。

道台上，嘉靖脸色铁青，双手重重的拍在凭几上。

“放肆！”

嘉靖重重的呼吸着，胸部起伏明显。

他抬头定眼看向严绍庭：“你是不是问朕敢不敢起大案？”

严绍庭躬身：“微臣以为，大明虽不应穷兵黩武，却也不能忘战享乐。案情大小无论，但眼下军备一事，却也到了该大力整顿之事。

微臣之所以斗胆妄议问奏陛下，实乃因此事若严查到底，整顿改革，必将引得朝堂震动，或使朝野生乱，方才有此一问。”

哼！

嘉靖冷哼一声，而后冷声开口。

“朕有何不敢！”

嘉靖目光幽幽，看向吕芳。

“传召内阁，即刻入宫。”

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(本章完)