内阁班房。

李春芳彻底傻眼了。

他茫然的看着开口便是点头说好的首辅严嵩。

您老好好的睡觉不行嘛？

刚袁炜说的话，您老当真听明白了吗？

怕是都没有听明白，就开口说好了！

好在。

徐阶当即开口道：“阁老，方才我等所言之事，您也意向让子实来操办？”

在众人注视下。

严嵩眉头微微一动，缓声开口道：“方才议的是何事？”

此言一出。

袁炜不由的偷偷翻了个白眼。

高拱则是愣了一下，随后面露笑容。

原本差点以为自己就要干那得罪人的事情的李春芳，更是不由的松了一口气，暗自庆幸了起来。

徐阶笑着说道：“只是今日那昌平报上，刊登了一篇文章，不知阁老可曾看过？”

说着话，徐阶上前将今天的昌平报，送到了严嵩面前。

严嵩只是看了眼放在面前的报纸，便抬头看向众人：“都坐吧，近日内阁这边似乎是有绿豆汤的，今日何时送来？”

说着话，严嵩看向了袁炜。

内阁里的事务，按照规矩如今都是袁炜在办的。

徐阶和李春芳则是踱步坐回到属于自己的位子上。

袁炜拱手道：“想来也是快了。”

严嵩点点头，目光转动：“那诸位容老夫先看看今日这份报？”

首辅开口。

众人自然是纷纷点头同意。

高拱、袁炜坐在一侧，和另一侧的徐阶、李春芳相对。

趁着严嵩读报的时候。

四人目光流转，各怀心思。

时间一点点的流逝。

四人也不急切。

毕竟昌平报实在是每期刊登的文章都数量众多。

想要看完一份昌平报，还是需要些时间的。

也不知过了多久。

严嵩手拿着报纸，看向众人，轻咳一声。

引来四人注视后。

严嵩面带笑容的伸手指向那片考察报告：“你们今日说的，是这件事？”

袁炜当即拱手道：“回阁老的话，正是这件事。这位昌仲平所写的这篇《国朝胥吏衙役考察报告》，切题浅显，但其所述之意，所举成例，却是引人深思。国朝至今二百年，朝堂官员三万，然天下官府胥吏衙役却有数十近百万之众！

“诸如一县，知县、县丞、主簿三位乃为朝堂命官，其下典史及六房、三班书吏差役，递运、河泊、批验、铁冶等所，税课、巡检、道会、僧会等司衙役，计之成百成千人。

“这些人虽无官身，却能因其盘亘地方多年数代，早已是根深蒂固，往往朝廷所派流官，虽是官府掌印堂官，却常常要因时局屈与胥吏衙役。

“朝廷当下整饬吏治，首在朝堂命官，而非官府衙门胥吏，然胥吏如虎之害更盛于命官，数目之众远胜朝堂命官。朝廷既行整饬吏治，则官府胥吏衙役不可不查。

下官以为，李阁老虽新入内阁，却久于吏部差事，想来料定熟稔官府之中小吏勾当，最是合乎担当此任。”

袁炜所说算是字字句句合乎情理了。

人们或许只知道，一县里头当家做主的就是知县，或无县令则由县丞或主簿掌事。

但没人会去算计，一个县衙若要正常运转起来，又需要多少胥吏衙役。

光是六房书吏，就得要有数十人之多。

更不要说三班衙役，就得要上百人。

再加上一县所设的众多职能所司，分担诸多事宜，所需要的差役人数，那更是数不胜数了。

而这些人所掌握的权力，相互勾结，上下一气，又岂是一个知县能掌控压制的？

便是最简单的税课一事。

户房说一个数，某某村需要某某数目的税银，另一村又需要多少。

知县当真能将这些村镇都走一遍，审查一遍？

还不是户房的算手们说了算的。

而袁炜推举李春芳担下这件事情，给出的理由也是正大无比。

李春芳本来就是从吏部左侍郎的位子上升入内阁的。

他在吏部做事许久，难道还治理不了官府胥吏衙役的事情？

那他李春芳就不配入阁。

甚至当初他在吏部当差做事的成效如何，都得要打个问号。

随着袁炜开口。

高拱亦是说道：“朝廷整饬吏治，乃是皇上钦定的事情。即是公门中人，便不分朝堂命官亦或那些不入流官或胥吏衙役，也该好生彻查一番，整顿苛吏，严禁贪墨舞弊及一应不法之事。”

就在高拱说完话，徐阶以为对方已经说完，而自己要开口反对的时候。

高拱却又张开了嘴。

抢在徐阶之前。

高拱笑着说道：“更何况，前不久徐阁老就在京中各部司衙门，好生审查了一番各部司衙门官吏，当时就查出不少官吏渎职懈怠。貌似还有不少京中衙门的小吏，是有不法行径的，如今也都移交三法司审查追责。

如今昌仲平这篇文章，更是大加称赞徐阁老当时之举，引以为国朝继往开来之事。当下京中风声已起，百官无不期盼朝廷出手，震慑宵小胥吏，以正官威。”

被抢了先的徐阶眉头一挑。

这事当真就被严绍庭给利用上了。

而现在高拱所言，自己竟然是无力反驳。

难道自己还能说当初自己那样做，纯粹就是为了让严讷入阁，再让李春芳升任礼部？

那自己当初做的事情，就不是自己公忠体国，为国操劳了，而是为了一己私利。

虽然事实就是如此。

但名义上，却不是这样啊。

自己如今。

当真就是一根筋变两头堵了。

说是不行。

说不是，更不行！

两难之境啊……

徐阶心中不免长叹一声。

在停顿了片刻，不见高拱再出声后。

徐阶这才缓缓开口道：“朝廷整饬吏治，本就涵盖命官及胥吏，不过是侧重不同。一旦命官整顿完毕，则可竖立官威，由朝廷所派流官自行整顿治下胥吏。

若这些人无法做成此事，足见其人能力不堪重用，则可开革或降任换以能干之人上位。”

随着徐阶开口，高拱不禁低声哼哼了两下。

依着徐阶的意思。

那就是这件事还是自己的责任，自己若是能督办整饬吏治，将天下官员整顿好了，那么以后的官员们就能自己去解决治下胥吏衙役的问题。

他徐阶虽然是在说，若是这些官员能力不行就开革或降用。

但何尝不是在挖苦自己督办整饬吏治，干的不够仔细，所以才会让地方官府胥吏衙役竟然能干出欺辱朝廷命官的事情来。

徐阶却不以为然。

上一次万寿宫廷议，若不是高拱搅局，现在就是严讷坐在这间内阁班房，而李春芳则是从吏部左侍郎升任礼部尚书。

等往后严嵩真正退下去。

那首当其冲，内阁再进新阁员，必然也是以礼部为先。

到时候严讷、李春芳两人皆在内阁。

自己在内阁就能成一家之言。

可这一切都被高拱给坏了事。

现在自己不过是当面挖苦一下他而已，还不够还账的！

高拱自然不甘示弱。

自己好不容易从今年才开始督办整饬吏治的事情，你徐阶不看现实，就要将地方官府胥吏衙役之害的锅扣在我老高身上？

高拱当即闷声道：“国朝二百年，地方吏治若当真能由朝廷所派命官解决，何来今日这篇文章，又何来徐阁老前番在朝廷各部司衙门大发雷霆？”

这话同样是明晃晃的冲着徐阶回怼了过去。

徐阶今天本就憋了一肚子的火。