南京城东北方向。

官道旁。

望着远远开道而来的队伍，严绍庭立马从高处奔走下来，站在了官道上，满脸堆笑。

这一趟南下。

在他的预期中，张居正和海瑞是要发挥巨大作用的。

一个应天巡抚，名义上江南诸府真正的治民官。

一个总督海务大臣，可以借着大义指派水师，且能和税兵衙门有政务上的往来。

这可是两个能当成驴去用的好人啊！

而自己这一趟南下，想来也是要在江南待上个一年两载，这么长的时间有他二人助力，后续的事情自然也能办的更顺畅一些。

想到有这么两头一身劲使不完的驴可以让自己用，严绍庭脸上的笑容愈发浓郁起来。

于是，张居正和海瑞两人一前一后走下马车。

便看到严绍庭那满脸的灿烂。

灿烂到让他两人心里一阵腻歪。

可严绍庭却已经是快步上前，伸出双手，便一把分别抓住这两头……不对！这二位雄才的手！

“绍庭与二位兄长阔别许久，当真是如隔三秋！”

“今日绍庭南下赴任，二位兄长便联袂而来，闻听消息，绍庭彻底难眠，恨不能长出翅膀来，好早早的与二位兄长把酒言欢，畅谈国事！”

且一边嘴上说着话。

严绍庭的手则是越发的用力握住张居正、海瑞两人的手。

当真是有几分握手言欢的意思。

张居正和海瑞两人有些想要挣脱严绍庭的手，可他二人都是纯粹的文官，又哪里是时常便操练身体的严绍庭力气大。

如此这般。

即便是过往对严绍庭观感颇为不错的海瑞，也是带着一头雾水，心生警惕，唯恐这姓严的是不是在给自己挖坑。

张居正更是满脸无奈的在脸上挤出笑容：“润物此番奉旨南下，可谓是圣恩浩荡，执掌江南六省乾坤，隐以为我等江南地方官员之上峰，此番闻讯自当前来拜谒。”

用脚指头想。

张居正都能猜得出，眼前这个腻歪到今日都吃不下油水的严绍庭，定然是藏着手段等着自己两人。

不然以他的了解，严绍庭断然不可能如此。

严绍庭却是连连摇头：“我在朝中终究时段，虽然偶有建功，受陛下信赖，可到底还是不如二位兄长于官场之经验老道。此番陛下降旨，我一路南下，可一入这南京城便犹如进了那龙潭虎穴，全然不知该当如何是好，今日既然二位兄长到来，且随我快快入城，待二位兄长洗漱完毕，便是为二位设下的接风宴。再等明日，可得要请二位兄长，好生为我出谋划策。”

海瑞的嘴角不禁抽抽了两下。

自己就知道，严绍庭今天这般腻歪，就是等在这里的。

他不禁侧目看了眼张居正，心里生出不少琢磨。

自己这一次之所以和张居正提议前来南京，那是为了将要严绍庭拉下水，好成全他二人在江南清查田亩详实归属的问题。

最好，是能将严绍庭推到台前，由他这位总理六省钱粮仓储的大人物出面，严令江南各地士绅权贵大户能清退名下的侵占田地。

可现在。

还不等自己开口，怎么反倒是严绍庭要将自己给埋进坑里了。

张居正收到海瑞的眼神，当即开口道：“我等虽然今日方来南京，可途中却也有听闻，润物此番南下在那淮安府境内遭遇白莲逆党贼子行刺，然润物却是有大气运，自有上苍庇佑，逢凶化吉。更是遇刺之后，临危不乱，驻抵马头镇数日，行文南京，清查江南六省人丁户籍与财税账目。此般泰山崩于前而临危不乱的风范，区区南京诸司衙门，料定只要润物稍稍出手，用以筹谋，便可轻而易举的降服。”

自己现在头上的麻烦事已经不少了。

真要是还被严绍庭拉着，将精力都放在南京城里的争斗，自己还要不要做事了？

张居正一番话，连消带打的就这么委婉的回绝了严绍庭的请求。

但严绍庭却只是淡淡一笑。

在面前两人脸上扫视。

他侧目看向官道旁的旷野。

“此番我奉旨南下，皇上与朝廷寄予厚望，期望能整合江南诸省，使之往后江南财税能再有增长。”

“依我之见，江南财税再增，必定是要落在田赋和商税两处。此番南下沿途所思，此二者唯清退权贵士绅大户侵占田地，还田与民，再以官民田亩一体缴纳田赋，商贾足数缴纳商税。唯有如此，江南之财富方能真正用于国家，造福天下黎庶。”

严绍庭当着张居正和海瑞的面，慢吞吞的说着话。

而后。

他收敛脸上笑意，佯装无奈的摇着头：“只是……既然兄长们职于旁处，此事……罢了！罢了……”

说着话。

严绍庭终于是主动的松开了张居正和海瑞的手，转过身向着南京城方向走出去几步。

而后他才继续佯装挤出笑声一般。

“二位兄长快快上车，我等先入城洗漱吃酒再说他事。”

说完后。

他也不给张居正和海瑞询问的机会，便领着刘万带着人骑上马，排在了张居正、海瑞两人队伍前头开头往南京城回。

只是骑在马背上，背对着此刻想来已经愣住了的张居正、海瑞两人，严绍庭脸上又重新露出笑容。

自己这一趟南下，又岂是没有做足准备的。

这几日朱七根本就不在南京城里，而是带着锦衣卫的人在江南各地暗中走访。

至于张居正被海瑞拉下水，在苏松两府清查当地田亩归属详情的事情，他又如何能不知道。

这两人鬼鬼祟祟的缩在苏州城督粮道署里，查两府田亩归属详情，除了是为了铺垫后续清丈田亩，将大户侵占田地清退给百姓之外。

他实在是想不到，这两人能一直缩在苏州城，还能是为了旁的什么原因。

如今诱饵已经丢下去了。

这两人也必然会上钩！

后方。

见着严绍庭果断干脆的驾马在前头开道，张居正和海瑞对视一眼，两人立马重新窜进马车里。

海瑞最先开口：“他刚刚提到了清退田亩的话？”

张居正默默的掀开车帘一角，在队伍的最前面，正是驾马开道的严绍庭。

他点点头。