贾琮因不知道那些禁中秘事，对嘉昭帝标新立异的做法，虽也察觉到其中有些内涵，却不像忠靖侯史鼎那样，深知其中究竟。

但自己身边女子被皇后赐礼，便是皇帝给了自己极大的礼遇，相当于给了她回府的护身符。

虽然他对回不回贾家根本无所谓，不过终归是皇帝的好意，而且有了皇后赐礼，芷芍以后在贾府没人敢再招惹，也是一桩好事。

嘉昭帝又说道：“你此次至金陵，为宪孝皇太后誊抄十二卷经文，礼部回报甚为嘉许，又助宁王平定水监司之乱，建功甚殊。

虽然按吏部规制，无法晋升官爵，但朕有功必赏，你回去静待中旨吧。”

……

荣国府。

再过两天便是除夕，宁荣两府已到处张灯结彩，四处洋溢着富贵雍容的气象。

荣国府从大门、仪门之处开始，直到荣庆堂、荣禧堂，一路正门打开，沿路一色朱红灯笼高挂，如同两条红色金龙，向内宅延伸。

说到关要之处，一直阖目养神的贾母，也会间隔问上两句。

昨天探春回来后，黛玉和迎春便知道贾琮带回的姑子，就是当年投河失散的大丫鬟芷芍，那就不存在有违家风之事。

荣庆堂中各处锦裀绣屏，也都换成今年新制的，透着一股喜气。

昨天传旨内官去了城西鸿翔客栈后，探春又去了荣庆堂，和贾母说明了贾琮带回确为原先的丫鬟芷芍。

贾母脸上神情讪讪的，前日让周瑞家的搞得沸反盈天，结果却是错怪了别人。

只是她心中还存在贾琮慢待史家人的事，那口怨气还存在心里。

黛玉见探春一双妙目不断往外祖母那边看，见外祖母毫无反应，眼中都是失望心疼的神情。

探春知道老太太虽知道自己错怪，但却又舍不得脸面，如果换了是宝玉和琏二哥，只怕老太太早就让人派车去接。

每年到年关，也是王夫人、王熙凤这些当家太太最忙的时候。

府中各处都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。

其他再无话音，连让贾琮尽快回府也没提。

虽然探春已说了事由，贾母也不过说了句：他既没有做出那种荒唐事，也算他还知礼。

王熙凤更是投其所好，把彩戏、女先、酒宴、灯谜、烟花之类高乐之事，花团锦簇说上一通，引得贾母一阵开怀。

都说钟鸣鼎食之家，从外面是一下子杀不死的，最忌讳内里风刀霜剑，肘腋离心。

想到这些，探春心里一阵难过，三哥哥明明是府上最出众的子弟，老太太心中却总是去不了那股寒气，也怪不得三哥哥和家里生分。

不一会儿，黛玉、探春、迎春、惜春等姊妹来和贾母问安。

贾母斜靠在软榻上，微眯着眼睛，让鸳鸯用美人槌捶腿，很是悠闲受用。

王熙凤正在和王夫人回禀，年底府上月钱、年礼、酒宴、公中庄铺收成等事安排，还有各府老亲之间人情往来。

心中都是欣喜，只是她们听探春说，贾琮并没提什么时候回来，黛玉最明白贾琮外和内刚的性子，心中一直忐忑不安。

她哪里不知道探春的心思，外祖母已知道自己错怪了三哥，也不说去接一下，就这么把人晾在外面，这算什么事。

堂中火盆内焚着松柏香、百合草，暖气升腾，清香四溢。

但她毕竟是外孙女，如果特意去问，只怕会惹外祖母疑心，如果老太太知道自己对三哥……，只怕又要给三哥招事。

想到这些，黛玉心中郁郁难平，堂中的火盆散发着温热馥郁的芬芳，她却觉得这荣庆堂中透着股寒意。

趁着众人没在意，一个人悄悄的离开了。

而探春因老太太这边没动静，也早一步离了荣庆堂，去了梦坡斋书屋，如今也只能老爷出面把这事揭过去，让三哥哥早些回府。

好好的国公府公子，不入府门，寄居客栈，让探春心中不忍，寝食难安。

这边黛玉刚出荣庆堂，就遇到个二门口婆子，急匆匆往荣庆堂赶，脸上带着匆忙的神情，不禁心中一动，停下了脚步。

荣庆堂中，贾母还在歪靠着养神，听见有脚步声从花厅传来，一直到小丫头掀开暖帘，看到进来个二门口婆子。