嘉昭十三年，五月初八。

对于大周万千科场学子，今年是难得的恩赏之年。

为贺五月太上皇六十五岁大寿，圣上不仅下旨为上皇寿辰大庆，还在今年五月特开恩科。

如大周乡试本为三年一考，按正常的时序，明年八月才会开考，如有不中者，就要三年后才有机会再考，来回蹉跎便是六年。

而人生又有几个六年，乡试已为科举中途，中举之人才有选官之资，才算真正跨入官员阶层，岂是轻而易举之事。

许多读书人都是屡败屡战，要经过数次乡试才能中举，十余年时间也是弹指而过。

所以，此次五月恩科，对以待秋闱的科场士人来讲，不啻为天大的喜讯。

因为，万一此次恩科不中，明年八月他们还能参加正科乡试，比正常情况节省一倍时间，考中的概率也会大为提升。

但因恩科具有突发性，无法提前很多时间预知，所以参加恩科的学子，会存在准备不足的情况，多半是起到正科预热的作用。

哪怕是如此，科举之路上能遇到恩科，对一个学子来讲，也是极大的幸运。

贾琮从金陵返回后，柳静庵又给他制定缜密的课业，写作程文和策论，成为贾琮每日必要完成的功课，堪称地狱式考前刷题。

上年皇上鼎定生死太后礼仪之争，为生母宪孝皇太后建寺安灵。

到了最后一月，贾琮发现柳静庵出的程文截题、策论趋向，已越发贴合时局和圣心，他也渐渐体会出其中风险……。

自己这位先生，任礼部大宗伯多年，曾是多届乡试会试的主考官，参与过多次科举考题审议，自身又是状元之身。

还列出明细书目，让他带去金陵，并让他在金陵期间，于读书学业不可稍有懈怠的原因，就是因为他预想到，来年圣上开启恩科的可能。

很多人都只是事后诸葛亮，或在事发之后才能想清楚其中道理。

皇统体面，顾此而不过于失彼，方为平衡权谋之道，嘉昭帝在大慈恩寺开光之后，就为太上皇大庆六十五岁寿辰，本意就在于此。

那日刘霄平向贾琮求读柳静庵批阅的程文策论，他便多了个心思，给出的都是早几个月的普通习练之作。

而贾琮的恩师柳静庵，曾担任十余年礼部大宗伯，宦海沉浮，智慧深沉，更主持过大周多次乡试会试。

柳静庵的心术智慧，连嘉昭帝都是敬服的，皇帝能想到的，他如何不会推断揣测出来。

贾琮能拜得如此名师，实在是平生之幸。

于学林举业沉浸之深，非常人能及，不然怎么会有学宗之名。

相比大赦，恩科能收尽天下士子之心，同时给予太上皇足够的尊荣孝礼。

这也是为何他会在贾琮去金陵之前，会抓紧时间突击授业，给他梳理乡试考科要点。

他对朝堂变局与科举的关联，有着远高于常人的认知和判断。

而向天下昭示皇权恩荣，一为大赦，二为恩科。

虽为彰显皇权，称量天下之举，但对荣养重华宫的太上皇和懿章皇太后，总也造成些许冲击。

……

去岁因生母皇太后之事，而带来少许礼道瑕疵，也因为上皇福寿而开恩科，就此消弭无形。

但柳静庵却在去年大慈恩寺开始营造，宫中传出太上皇六十五寿辰的讯息，便隐约猜想出后续关联。

而最后一月柳静庵所拟的截题策论，他一篇都没有拿出，并不是忌讳刘霄平等看了柳静庵批注文章，从而在科场上胜过他。

而是三人成虎，人多口杂，万一刘霄平因这些批注程文策论，而有意外收益，并因此得中秋闱，无心之中传出流言，那就要肇祸了。

柳静庵最后一月揣磨的文题，只是和自己一个弟子研讨点评，是无伤大雅之事。

但如果扩散为众人所知，最后意外与开考之题相近，那就说不清楚了。