金陵，荣裕坊，甄宅。
大宅内外开始挑幡挂白，来往下人腰系孝带，阖府都充满哀伤之气。
甄芳青身穿素色衣裙，发簪白花，清艳标致，风姿卓绝动人。
她来回忙碌，指挥下人布置灵堂，安排接待到府致悼的亲朋。
这时二房刘显家的来说，贾家威远伯来府致悼三公子。
自甄世文的死讯传来，甄家一片混乱。
甄老太太听闻噩耗，气痛之下，一病不起。
甄世文是甄家长房长子，世家大族之中，地位特殊尊贵，是甄家未来传家之人，再没想到竟然年轻横死。
而且事情还不止于此，据应天府传来的消息，甄世文死在外室女人床上，遇害之时，正在和那女人行苟且之事……。
甄家的长房长子，死于非命也就罢了，死状还如此不堪入目，实在让金陵甄家颜面尽丧。
甄老太太听闻长孙丧命，本就悲痛万分，又得知他还死的这等丑怪。
让尊贵体面一辈子的老太太，羞愤难当，没被立刻气死，也算命大。
而甄世文的父亲甄应嘉，官居正三品金陵体仁院总裁，一向以清贵自许。
听闻儿子荒唐死状，不知是不是羞愧比悲愤更多，大叫一通逆子之后，便躲着没脸见人。
甄大太太听闻儿子死讯，已哭晕过去几次，如今还人事不省。
甄应文的太太听说丈夫死在姘头床上，要死要活几次，如今一班丫鬟婆子正时刻守着，生怕再闹出人命。
甄家剩下的同辈子弟，只有那个宛如贾宝玉的甄宝玉。
不过那是个只懂和丫鬟逗趣厮混，伤春悲秋，无病呻吟，如同贾宝玉一样的废材，自然也做不了什么事。
因此，甄世文的后事，只有甄芳青这个未出阁的姑娘，带领家奴主持料理。
堂堂世家表面上富贵荣华，门庭显赫，但只要稍有风吹草动，便显示出子弟无能、虚弱干瘪的内里，不得不让人唏嘘。
甄芳青以姑娘身份料理丧事，到府悼念的老亲和官场故旧，都由管家安排人手接待。
但是听说贾琮上门悼念，却让刘显家的将贾琮请到安静的偏厅，自己要亲去相见。
刘显家的听了微微一愣，三姑娘以女子之身，料理三少爷的后事，为了回避嫌疑，所有悼灵外客一概不见。
但她对这位少年威远伯，却不顾嫌疑，要亲自相见，对他终归还是不同的。
……
在甄府外院一处安静的偏厅，刘显将贾琮带到这里，让丫鬟奉上香茗，便退了出去。
没过一会儿，贾琮便看到甄芳青进来。
贾琮见她换了一身男装，神情难言憔悴，但依然清丽秀雅，风姿玫然，雪白晶莹的俏脸上，梨漩微显，盈盈动人，容色极美。
甄芳青说道：“多谢玉章到府悼念家兄。”
贾琮回道：“三姑娘见外了，贾甄两家是世交老亲，令兄亡故，上门哀悼，是应有之礼，还请三姑娘节哀顺变。”
甄芳青问道：“我听闻前几日，玉章曾与锦衣卫出城，在西城郊外剿灭了一处火器私造工坊？”
贾琮见甄芳青只是寒暄两句，话题陡转，便问到了关键之处，便已猜到了她的心思。
“不错，而且锦衣卫还从工坊之中，查抄到部分未用完的奥斯曼精铁，并确定这批精铁来自甄家海云阁库房。”
甄芳青没想到贾琮话语如此直接，心中微微一震，明媚的双眸对着他凝视片刻，见他目光沉静，温和安宁，脸色不禁微微一红。
她瞬间便明白过来，贾琮并不是单单来悼念亡者，心中不禁生出一丝柔情。
口中却说道：“这批奥斯曼精铁，的确存放在海云阁库房，不过多日之前，已经被人劫走。
家兄突遭横祸，总觉得有些蹊跷，玉章有何可以教我？”
贾琮微微沉吟，目光却往偏厅门口看去。
甄芳青一下明白过来，说道：“这处偏厅位置安静，我已让显叔屏退左右下人，玉章有话尽管说来，勿须顾忌。”
贾琮说道：“我听应天府的人说，令兄被害的地方，虽然有女子金银首饰失窃，听起来像是谋财害命。
但是令兄和那女人的致命伤，都是一刀取命，干净利落，连呼救都来不及发出，普通盗贼绝没有这种手段。
我想令兄一定知道某些让人忌惮之事，多半是被人灭口！”
甄芳青听了脸色苍白，她虽然精明过人，但毕竟只是个女子，听到这些自然会觉得害怕。
而且贾琮说的杀人灭口，她也多半能猜出其中原因，大房三哥必定介入火器营造私坊之事，而且知道其中底细。
所有，一旦火器营造私坊被官府查抄，工坊中的精铁被查获，有人担心他泄密，才会将其杀死灭口。
虽然这只是推测，但大房三哥屡次走私火枪，藏匿能打造枪管的奥斯曼精铁，还有海云阁那场奇怪火灾。
这些事情之间隐约存在联系，绝不会是空穴来风，世上也没有这么多巧合。
贾琮说道：“锦衣卫因令兄的缘故，一直查探甄家和火器私造的牵连，但我相信以三姑娘睿智，必定不会沾惹这等隐祸之事。
眼下令兄亡故，锦衣卫也就失去了牵连的线索。
历来豪门大族，总有子弟行为不肖，给家门埋下隐祸，如今正是亡羊补牢之时。
三姑娘主导甄家生意，正好对甄家名下生意革除旧弊，以免一旦事发授人以柄。”
其实，贾琮身为火器司监正，朝廷命官，甄家又有牵连火器私造的嫌疑，方才他那番话已有些越线。
……
他今天以悼灵为名，只是作为试探，甄芳青亲自出来见面，他才会说了这番话。
葛贽成居心叵测，步步紧逼，贾琮意识到甄家已渐落入风暴旋涡。
或许在不久的将来，甄家会因此面临大祸……。
风姿卓绝的甄芳青，让他联想到曾经处境凄凉的邹敏儿。
因为，一旦锦衣卫找到构陷甄家的实证，私造火枪这等形同谋逆之罪，逃不过一个抄家灭族的下场。
到了那时，像是甄芳青这样的女子，即便再卓绝出色，必定就会像当年的邹敏儿一样，命途悲惨，不得善终。
他不希望甄芳青有一天会走邹敏儿的老路。
他因为机缘巧合，帮助邹敏儿摆脱不堪命途，但这种事可遇不可求，可一不可再。
或许是这才略卓绝的女子，一直让他有些惺惺相惜。
也或许是迎春信中提到的，那个明显有些缥缈的赐婚之说，让他心中生出莫名的怜悯。
总之，他将这番话提示给甄芳青，也让自己内心隐然的冲动，得以平复，意念得以通达。
甄芳青美眸如水，闪闪明亮，他知道以贾琮的身份和立场，会对自己说出这些话，已是一份极大的仗义。
自从家中筹谋赐婚之事，加上贾琮人物出众，早就勾起甄芳青心中情念。
只是她和贾琮交往不多，空有思慕之念，却不知对方心中如何？
今日两人相会，原来他也将自己放在心上，想到这些，甄芳青内心震颤，柔情百转，心中欢喜。
望着贾琮说道：“玉章良言高义，世交情义，芳青铭记在心。”
贾琮说完想说的，便告辞离开甄府，甄芳青望着他离开的身影，心绪难以平静。
……
金陵，富源客栈。
客栈二楼的上房，已被人包了六七日。
客栈掌柜知道住上房的客人，是来自神京的贵人，家资甚是浑厚，日常吃食都点最好的。
这样的住客，对客栈掌柜来说，自然是多多益善，只是这神京的客人，也有一些古怪之处。
这人自入住客栈，便极少出房间，外人看不出他来金陵是经商，还是探亲访友。
每日他的随从都会进出房间几次，之后又会离开客栈，不知去办什么事情。
这样的情形持续了几天，客栈掌柜和伙计，都有些熟视无睹。
有些南来北往的大客商，腰缠万贯，财大气粗，行事便生出傲慢怪癖，也是常有的事。
那掌柜自然不知道，住在二楼上房的客人，根本不是什么有怪癖的大客商，而是神京北静王府长史刘永。
……
此时，二楼上房之中，一个随从打扮的人进了房间，对房中一个男子说道：
“长史，今日城中已传出消息，金陵甄家大房甄世文，在秀椿街的外宅被人杀死，事情闹得很大，应天府和锦衣卫的人都出动了。
甄府那边已乱成一团。”
那男子一听这话，脸上神情微微一变，在房中来回走走动，似乎在思量踌躇。
那随从问道：“长史，你到金陵之后，便一直没有露面，如今甄世文横死，他毕竟是王妃的同胞兄弟，我们是否上府悼念一番。”
当日刘永和郭霖同一天离开神京，他们也是前后脚到达金陵。
他刚到达金陵，便遇上郭霖在太平门宣旨，紧接着金陵城中波澜不断。
刘永能做到北静王府的长史，心思城府自然不俗，面对金陵城中动荡的形势，他改变了和甄世文见面的打算，只在客栈中静观其变，
他听了属下一番提醒，目光游离不定，说道：“绝对不可，越是这种情形，我们更加不能露面。
眼下这个关口，北静王府的人偏偏到了金陵，外人一定会牵扯怀疑到王爷，岂不是自蹈险境。
你马上准备车马，收拾行装，今日就离开金陵，就当我们从没来过。