宁荣街，荣国府。
贾琮和贾琏从崇清坊扶了贾赦灵柩返回，在荣国府中设了灵堂，分派家仆操办设牌、停灵、祭奠等事宜。
荣国府正门洞开，四处悬挂白帷丧旛，两边灯笼日夜点燃，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
贾赦虽是个纨绔之辈，但却是荣国府承爵人，在荣国府位份不凡，生前只能蜗居东路院，死了倒堂而皇之入了荣国正府。
嘉昭帝粉饰贾赦无罪之身，夺情贾琮的赐婚之荣，在和太上皇的隐形角力之后，最终取得完胜。
虽暗中令锦衣卫秘查宏椿皮货之事，但在明面上自然要把戏份做满，贾赦一应丧事都按贵勋亡故之礼。
宗人府官员到府接洽礼仪规矩，钦天监阴阳司特地送来择日之期，择准停灵十八日，贾家也定三日后开丧送讣闻。
荣国府又请一百零八高僧在灵堂拜大悲忏，超度贾赦阴魂安稳，以免亡者之罪。
贾母又再设祭坛，又从城中清虚观、长春观等知名道观，选聘九十九位修真道士，在东路院打四十九日解冤洗业醮。
贾赦灵柩安灵三日之后，贾家向神京至金陵的贵勋世家、亲朋故旧等发送讣闻，上门致悼的勋贵、官员、亲朋络绎不绝。
贾赦的丧礼办的哀荣豪盛，完全是百年国公之家的气度，在里外人等看了，也都觉得本该如此。
在这等喧哗荣盛的表象之下，已完全麻痹贾母、贾政等荣国当家人的神经，不会去想什么深危之事。
他们似乎都忘了，贾赦身亡那日，为何锦衣卫会大早闯入东路院拿人，他们也没去深究其中原因的敏感触觉。
所有人当中，只有贾琮心中清楚，以嘉昭帝的心思谋算，贾赦之事并不会就此了结，后续必定还会生出许多变数和纠葛。
……
而就在贾赦停灵荣国府那日，宫中也传出讣闻，洪宣帝宠妃，对上皇永安帝有养育之恩的甄老太妃，日前薨于清和宫。
礼部和宗人府发出敕令，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。
嘉昭帝即日发下诏书：太妃薨逝，视为国丧，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁。
且在甄老太妃过世第二日始，嘉昭帝每日于繁忙政事中，都会抽出时间去清和宫守灵，以示对上皇和甄老太妃的尊崇。
而且嘉昭帝去重华宫向上皇请安的次数，也比往日更加频繁起来。
皇帝的这些举动，将当日借贾赦之死，夺情太上环赐婚之事，而使朝野孳生，父子君王嫌隙的谣言，很快变得烟消云散。
同时，皇帝对甄老太妃身后侍孝的举动，将老太妃的丧事荣哀，进一步推到高位，吸引了所有的注意力，让人忽视背后的某些阴暗。
贾赦的葬礼，正遇上甄老太妃这等国葬，贾母只好在贾赦停灵第四日，将一应丧礼规格降了一等，以示对宫中贵人的尊崇哀念。
而自宫中开设太妃祭堂，贾母、邢、王等婆媳祖孙等皆每日入朝随祭。
因家中女眷每日入朝祭拜，贾赦丧礼由贾政、贾琏、贾琮等男丁守灵料理。
贾母担心内院无人看管，就拜托薛姨妈帮着照看，又因王熙凤闺房年轻，便请了妇假，让她府上料理内务。
……
贾琮每日天明，便一身孝衣，到灵堂守灵，焚纸烧钱，叩拜悼客。
如今是孝义大于天的时代，当年贾琮在东路院被生父嫡母虐待，随着他不断峥嵘卓越，名动天下，这些旧事也成为市井趣谈轶事。
如今神京城里无人不知，贾琮和生父贾赦嫌隙极深。
且这次又因贾赦突然身亡，皇帝出于孝道夺情赐婚，连累贾琮失去天大荣耀，在外人看来，贾琮必定对生父更增厌弃。
贾琮少年荣发，招惹他人嫉恨侧目，总是少不了的，外人暂且不说，家里便有王夫人这样的人物。
因此很多人都在冷眼旁观，等着看贾琮对生父孝礼，出现什么慢待轻忽之举，一旦生出把柄，便是万人唾骂的忤逆之事。
只是最后出乎那些人的意料，虽有父子嫌隙，但贾琮丧事服孝的礼数，却做得一丝不苟，不厌其烦，让人挑不出半点毛病。
贾琮这般举止，不仅是因他对眼下孝礼之道，在世人心中大如天的清醒认识。
更因这次嘉昭帝借父丧为贾琮夺情赐婚，他就必须扮演好恪守孝道的角色。
因此，每日外客入府悼念，他事事谨细，言语接待，叩拜跪谢，执礼甚恭，丧事内外调度，也常亲力亲为。
外人实在看不出，他因与生父嫌隙，而对丧事有半点怠慢之情，而贾母、贾政等家人见了他的孝举，也都心有赞许。
只是如此过去数日，神京城中便开始传出，威远伯贾琮不计生父旧怨，恪守孝道，视死如生之类的佳话。
自有中车司密劄，将贾琮孝礼之举传入宫中，嘉昭帝知道之后，也是心中安然。
以嘉昭帝的敏锐和智谋，当然不会相信，以这两父子的过往，贾琮会对贾赦生出什么孺慕之情。
但有一桩事却是显而易见的，贾琮十分明了自己夺情赐婚的深意，而他无可挑剔的孝道之举，为自己夺情赐婚，画上完美的注脚和句号。
……
清晨，旭日初升，红彤彤的阳光照耀，映着贾赦灵堂外白幡低垂，透着一股异样的肃穆。
贾赦的灵堂以棺椁灵位为界，用帘幕遮挡，分为内外灵通。
内堂为女眷守灵之地，外来女客人祭拜之所。外堂是贾琮、贾琏守灵之地，接待外来男客祭拜。
这天刚微亮，贾琮和迎春像往日那样，早早过来，分别在内外堂守灵。
只是他们刚刚在灵堂跪定，贾琮便听到内堂有轻盈的脚步响起，心中便微微一动。
这个时辰还不会有外客祭悼，贾琮便起身进了内堂
果然见黛玉也刚刚过来，正陪着迎春跪坐烧纸。
黛玉虽不用像迎春那样披麻戴孝，却也是一身素服。
穿素白底子对襟褙子，白色交领中衣，象牙白的素色长裙，满头秀发并无首饰，只簪了一朵白花，清简秀雅，文静婉约，不可方物。
自从贾琮和迎春服丧以来，家中姊妹常会素装前来，陪伴迎春守灵。
其中黛玉来的时间最多，常常贾琮一早从东府过来，没过多久她也会过来陪迎春守灵。
等贾琮晌午回去用饭休息，贾琏过来替换，黛玉才会和贾琮一起回东府。
贾琮过来在黛玉身边跪下，问道：“妹妹怎么又一早过来，也不多睡一会儿，刚病过一阵，也要仔细将养着些。”
黛玉往火盆里放了一张纸钱，火红的光，映照俏脸粉红，说道：“哪里就有这么娇贵，病早就好了，不过来陪陪二姐姐。”
迎春心中却是明白的，知道黛玉过来，可不是为了陪她，口中却柔柔说：“还是林妹妹最贴我的心。”
……
迎春和贾琮一样，都是父母缘单薄之人，她从小生母亡故，被贾母接到身边抚养，从此便和生父嫡母十分疏远。
邢夫人只想着在东路院揽权敛财，贾赦每日只管和小老婆喝酒取乐，心中几乎都快忘了有这个女儿。
一年到头也就年节礼数，迎春和贾赦两父女才见上几面，一年到头连话都没机会多说几句。
也就是这样亲情缺失的环境，才养出迎春二木头的性子。
直到四年前，贾母将贾琮也接到西府来养，迎春身边有了贾琮这个兄弟，心中重新有了寄托，才慢慢去了寡言木讷的性子。
如今迎春更是将一座东府，打理得里外妥当，也从贾母眼中的默默无闻，变成一等看重的孙女儿。
没过一会儿，探春也一身素服进内堂守灵。
灵堂肃穆，不便多言，四人只是静静跪坐，灵堂空寂，却也不乏味，有的只是各自情怀的陪伴，温和脉脉的相濡以沫。
……
等到天色大亮，王熙凤带着平儿，才姗姗往灵堂走。
走到半路，便看到侍书和紫鹃，腰上系着孝带，正在灵堂外面的游廊上坐着说话。
她们见了王熙凤，连忙起身行礼。
王熙凤笑问道：“一大早不伺候你们姑娘，怎么在这里坐着。”
紫鹃说道：“我们姑娘在灵堂陪二姑娘守灵呢。”
王熙凤听了也不在意，只是边走，和身边平儿笑道：“这琮老三惯会讨女儿家欢心，他这一守灵，家中姊妹都巴巴跟了陪着。”
平儿听了王熙凤无心一句话，心中猛然一跳，回头看了坐在游廊上的紫鹃。
突然想起那日，自己去迎春院里传信，说的是三爷赐婚之事，当时自己离开时，远远看到黛玉的背影。
如今回想起来，很可能是黛玉进了迎春的院子，不知怎么没进门，便又独自离去。
这事只有平儿自己知道，当时并没有当做一回事，回来也和别人提起过。
如今她看到紫鹃，便想起子大老爷丧礼以来，林姑娘几乎每日都会过来，回去时都是琮三爷陪着回东府。
其中亲密形状，仔细想起，和其他姊妹有些不同。
本来内院少爷小姐从小一起长大，也不算什么事情。
可是再联想到那日，自己离开迎春院里，当天下午，林姑娘突然大病一场，惊动了老太太，连带着东西两府都不安宁。
莫非是林姑娘听了三爷被赐婚，急痛攻心才得的病，想到这里，平儿心里也吓了一跳。