宁荣街，伯爵府，贾琮院。
二月的神京，酷寒未消。
贾琮完成上午的功课，在院子里用过午饭，略微走了几圈，便回书房取了前几日的笔记，仔细研读揣摩。
英莲穿着玫红印花对襟长袄，浅蓝交领里衣，浅蓝绣玉兰花枝长裙，跟在贾琮身后入了书房。
她脸上带着微微倦意，揉了揉眼睛，帮贾琮沏了杯淡茶，用来润口消食，自己找了本闲书，坐在贾琮身边翻阅。
前面三日，贾琮都住在洛苍山柳宅，由柳静庵将他最近写的时文策论，进行逐篇批阅点评，并对薄弱之处，进行引导讲评。
他手中的笔记，便是这三日的心得摘录，他认真浏览笔记上的内容，比对推敲，愈发心与神合。
自丁忧居府以来，经过几月潜心苦读，又有柳静庵这样的大儒宗师循循善诱，自觉学业上更加通透明悟。
午后阳光异常融和，照在人身上暖洋洋的，他闻到身边英莲身上清甜的香味儿，突然感到肩头微微一沉。
侧头看去，见英莲正歪着头靠在他肩上，手中的闲书还捧在手里，双眼迷糊，昏昏欲睡。
她本就是贪睡年纪，刚用过午食，气血迟滞，又不肯午休，被午后的阳光一烘，便甜酣上头。
午后阳光明亮，照着英莲娇美白皙的脸庞，眉心胭脂痣透着红润晶莹，乌黑的睫毛微卷着，那唇瓣粉糯秀巧，可爱宜人。
已渐出落的玲珑婀娜的娇躯，散发着慵倦娇憨的气息，有一种细腻诱人的亲和力，让贾琮心神也感到异常安宁温和。
这几日他去洛苍山柳宅，只带了英莲随身，他自己跟着柳静庵听课，英莲就在柳宅陪了三天。
每日晨起梳洗，夜间跟随伴读，日常几个丫头的事情，都她一个人做了，比他跟着柳静庵苦读，可是没轻松多少。
贾琮自小跟着曲泓秀习武打熬身体，自然百无禁忌，英莲是弱质女流，却有些经受不住。
昨晚返回东府，今日一大早又跟着贾琮起来，大概十分缺睡。
贾琮也不惊动她，只是把胳膊微微下沉，让她靠得舒服些，依旧翻阅手中的笔记。
等过了许久，贾琮见英莲呼吸微酣，居然还睡得挺惬意。
他将手臂伸直，舒缓肩头的酸麻，手臂圈住她的纤腰，将她带着靠在胸口，两个人都更舒服一些。
本还想继续翻阅手中的笔记，只是身上依着软玉暖香，温温软软，实在没那个心性定力。
他喝了一口身前的淡茶，只觉午后阳光煦暖舒缓，透过书桌前的窗廊，看到院子里已渐褪去冬日萧瑟，开始显露春的气韵。
晴雯正坐在游廊上，挑针引线，用上等的界线手艺，在雪融绸手帕上绣一朵芙蓉花，芷芍坐在旁边颇有兴致的细瞧。
檐角的树荫下，龄官在给两盆抽春芽的花盆松土，豆官拿着笤帚清扫地上枯叶，还不时挥舞笤帚，蹬腿走步，摆几个花脸唱姿取乐。
虽然残冬未尽，但院子里已春色生机盎然……。
……
嘉昭十五年二月始，各地赶考的学子，从四面八方汇聚神京城，为各自多年书卷苦读，搏青云仕途前程。
神京街头茶撩酒楼，时常可见穿青袍儒巾的举子，三五成群，觥筹交错，高谈阔论，或衣裳简朴，或衣饰华丽。
这些来自天下各州，踌躇满志的科场举子，让富丽繁华的神京城，多了浓重的文华书香之气。
但凡通过科举成为举人，都已是读书人中的佼佼者。
即便终生未踏入进士行列，也足以成为一地乡绅名士，通过士人免税之法，通过平民土地投献，还能成为一方富户。
举人如会试名落孙山，也并不是没有做官的机会，可被遴选为低阶官吏、府佐，运气好的话甚至能授七品县令正官。
但是因举人之资，即便被授予低阶官职，也再无晋升生发的机会，想要在仕途上再进一步，只有走进士一途。
因此，对每一个入京赶考的举子，虽然春闱险峻万分，他们每一人的目的都是进士及第，借此跃入仕途官场的龙门。
科举拼搏到了会试这一关，牵连的已不单是个人的前程，还是一个家族，一个地方，甚至一方势力的将来。
一人及第，便是一家、一族、一乡皆荣耀体面，甚至鸡犬升天。
而站在其身后的乡党、座师、同年也会再增羽翼，延展到朝堂，便是博弈天下再添新力……。
……
每届春闱之争，入京赶考的天下举子，都不下数千之数，但最终能位列三甲，不过是其中极少数人。
这是比院试、乡试都更加残酷的大浪淘沙，所有举子都会不惜一切，倾其所有，甚至无所不用其极，也要博取这科场最终荣耀。
这些赶考的举子，在春闱到来之前，便已开始仕途功名竞争的鏖战，只是他们采取的手段和方式，各有不同。
有人到京之后，足不出户，闭门苦读，想要靠着真才实学，博功名于天下。
有人到京之后，呼朋唤友，拜谒高官名流，钻营考官府邸，既为增长自身名望，也寻摸一些科场机缘……。
神京在雍州之列，作为雍州乡试解元贾琮，自然也在这股浪涌中引人瞩目。
而前番朝廷遴选春闱主考官，礼部大宗伯郭佑昌和太常寺少卿郑俨，两人都意外落选，卷起的市井风波谣传至今不息。
几乎所有入京赶考的举子，都听说了这则传闻，因涉及春闱主考官，以及上届雍州乡试解元，一下吸引了所有举子的关注。
牵扯春闱夺魁天下的风潮，总能成为举子们最津津乐道的话题。
于是在无形的推波助澜之下，荣国血脉、文武双得、宏文立言、一战封爵、书词名动天下等诸多耀眼光环。
让上届雍州乡试解元贾琮，很快成为本次春闱的灼热焦点，几乎所有入京赶考的学子，目光都汇聚到宁荣街上那座恢弘的伯爵府。
……
宁荣街，伯爵府，西角门。
聚集着三四个青袍儒巾的举子，形状有些焦急的等在门口。
其中一个二十多岁的举子，容貌普通，身材修长，一双眼睛灵活有光，颇有几分神采。
他望着高大富丽的伯爵府邸，以及黑底金字的威远伯府门匾，目光中颇有艳羡向往之色。
对身边的同伴说道：“宜淳兄，你我都是双十之龄便过了乡试，即便在科举鼎盛的江南之地，也算是早发卓越之辈。
听说这贾玉章今年才十五，竟然早就中了乡试解元，比我等还要胜过几筹，当真让人惊异。”
那被称为宜淳兄的学子，也是二十左右年纪，神情从容淡定，一身的书卷气息，在同行中显得有几分不俗。
他微笑说道：“这贾玉章十岁就被邀请入楠溪文会，还能在文会上写出‘已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏’之句，才情卓绝，非同凡响。
你我十龄之时还在乡间淘气呢，更不用说他后来几首词作，每首都足以鼎立士林，流芳百世，这样的人物，少年中举，有什么奇怪的。
只是他有这等旷世词才，却似乎不太热衷此道，自在金陵做出那两首新词，两年时间竟无新作传出，倒是可惜了。”
那容貌普通的举子，性情有些急性子，在西角门口来回走了两趟。
有些不耐烦的说道：“府上家人已拿了我们帖子进去，这已过了许久，怎么还没一点动静。”
同行的一位年纪较大的举子，似乎见过些世面，抚须微笑道：“希文稍安勿躁，这伯爵府听说原先是宁国公府，不比普通人家府邸。