时已深秋，天还未亮。

陈拴有一手提着灯笼，一手牵着家中老驴，走在田边小道上。

老驴脖中铃铛清脆，走的慢悠悠，不时低头拽一口枯草。

驴背上驮着一男童，这孩子也就五六岁年纪，面相有些憨傻，头一坠一坠的打着瞌睡，左边鼻孔流出长长的鼻涕，却悬而不落。

“愣子？别打瞌睡！”陈拴有提高灯笼，看向驴背上的孩子。

那名叫愣子的孩子一下子睁开眼，猛的哧溜一下鼻涕，尽数吸了回去，留下淡白印记，好似剑痕。

“来使劲儿。”陈拴有捏住愣子的鼻子，待狗儿狠狠擤下鼻涕，他便一甩，又抬腿在脚下一抹，叮嘱道：“仙师最喜欢干净伶俐的孩子，你可别在仙师跟前乱擤鼻涕，乱往身上抹。”

愣子得了教训，缩了缩身子，憨傻面上又显猥琐，怯怯的小声说怕，被陈拴有低声骂了几句。

此地归属铁剑门，乃是凡俗领地。

今日逢一年一度的登仙节，但凡年过六岁的孩童都要去请仙师验明是否开灵窍，怀本命。

半年前掌管凡俗的仙师奉行就已下了令，散于各处的村镇领主也早早做了准备，哪家哪户都得去。

若是侥幸身有灵窍，就能入铁剑门，到时先识文断字，参习道藏，而后修仙法，得长生。其凡俗亲族也能得利，是故陈拴有期待了许久。

“先吃个蛋垫垫。”陈拴有摸出一个鸡蛋塞给愣子，还不忘叮嘱道：“记得到时候别发楞，知道吗？”

“知道。”愣子茫然的点头，剥开鸡蛋，又弯腰把蛋黄递到陈拴有嘴边，“大兄吃。”

“你吃吧，我不饿。”陈拴有别开头，继续牵着驴往前。

愣子见大兄真不吃，他便三下两下把鸡蛋吞了，没曾想又噎着了，“大兄，渴……”

“不能喝水！别到了仙师跟前尿了裆，惹了仙师！”陈拴有干脆停下，拍愣子后背。

好不容易顺了气，陈拴有又嘟嘟囔囔说起礼仪问题。

其实登仙节前，村中孩童早就被村长耳提面命过，学了诸般礼仪，但愣子太呆笨，根本没学会。

来到村头，村长已在等着了，另还有十几个适龄孩童及其亲属。

又等了一会儿，人终于到齐，村长又高声说了些什么有眼力劲的废话，诸人这才出发。

沿着乡间道路向东，途中又有别家村落的人汇入，最后竟有数百人之多。

行了三十来里，来到一凡俗奉行驻地外。此间大人和小孩儿有上千，可没人敢说话，只有一些牲畜的响鼻声。

有凡俗着执法衣装，依着村落排好队，以待检验。

村长额头冒汗，挨个叮嘱，“给愣子擤干净鼻涕！”他又亲自上手，给愣子擤了鼻涕，又对陈拴有道：“咱虎头村人少，愣子要是能成事，你就不用当光棍了，我把我家大闺女许给你！”

陈拴有弯着腰陪着好话，心说你刚跟别家人说的是嫁小女儿，到我这儿怎么就要嫁大女儿？我是光棍，可她还是克夫的寡妇呢！

一群人战战兢兢的候着，没多久就听前方有欢呼之声，这必然是谁家孩子有修仙资质了。

不过大多数孩童都是来走个过场，百人中无有一人。

因怕在仙师跟前出丑，一众孩童从晨起就没吃东西，更没喝水，这会儿早就一个个饿的脸色发白了。

熬到过午，终于轮到了虎头村的一行人。

一背剑少年领着诸人来到一凉亭前。凉亭内坐一老者，身前桌上茶盏笔墨，还有一柄镜子。

少年唱名，一乖巧女童上前，稚声稚气的对那老者喊了声仙师爷爷。

老者面上严肃，并不回应，只用铜镜在女童头上一放，数息后才摇头。

女童见状，眼泪挡不住的流下，却不敢说什么，磕了个头就又退下。

少年接着唱名，可虎头村诸孩童并无仙家福运，一个个全都无功而返。

待到最后，终于轮到愣子上前。

老者手执铜镜一观，严肃面上终于有一分轻松，旋即又摇头，“本命是锈剑，只是两灵窍，到底是差了些。”

愣子呆愣愣的，茫然不知所措，回头看向大兄，却见大兄使劲儿的擦着泪，也不知是喜是悲。

“大兄……”愣子歪过身，左边鼻孔又流出鼻涕了。

“你叫什么名字？”老仙师问。

愣子回过头，哧溜一下鼻子，愣愣的不知怎么回答。

“老爷爷问你叫什么名字。”旁边少年笑着提醒。

愣子张了张嘴，眼见老者威议甚重，心下有些害怕，不敢答话，反吓的退后两步，俩鼻孔里窜出两行鼻涕。

“你叫什么名字？”老者皱眉又问。

愣子迟迟不能答，村长额头冒汗，陈拴有扑通跪下，“回仙师，他叫……”

“让他答！”老者低喝一声，登时将四周凡俗吓的一哆嗦，不少孩童更是哇哇大哭。

愣子畏畏缩缩的往后又退，眼中含着泪水，竟还是发不出一声。

“师叔，你吓到他了。”少年笑着道。

老者叹气，道：“他身怀锈剑本命，虽说资质差了些，可走剑修的路子是再合适不过。不过这胆色，这气度……哪有半分剑修模样？畏畏缩缩，不成器！”

“孩子还小，日后总能教好的。”少年笑道。

“顽石雕不成美玉。”老者冷冷看着愣子。

“这才多大，能看出是石是玉？咱们铁剑门虽是剑修为主，可也有教无类，总得试一试。”少年耐心的看着老者，见老者微微点头，他便走到愣子跟前，弯下腰为愣子擦去泪，可到底没敢去碰那鼻涕，只温和笑着问道：“我叫莫以今，小家伙，你叫什么？”

愣子俩手勾着，怯怯道：“我叫陈愣子。”

少年莫以今闻言笑笑，问道：“为何叫愣子？”

“别人都叫我愣子。”陈愣子回道。

“你父母亲人呢？”莫以今又问。

“死了，就剩大兄了。”陈愣子说。

“怕吃苦么？”莫以今笑着问。

愣子摇摇头。

莫以今不再多问，他直起身看向老者，躬身行了一礼，道：“师叔，这孩子内秀，收了吧。”

“现今这地方，其实为农倒还更好些。”老者叹了口气，终究还是卖了面子，抽出一枚竹筹，丢给少年。

“有一分机会，总不能断人求仙之路。”莫以今接过竹筹，拍了拍陈愣子的头，“你这名字不好，日后得改了！”

说着话，莫以今又把竹筹丢给陈拴有，道：“回去后你就有两百亩好田，让村里给你重修庭院，四时田中也有人帮衬。好好寻个媳妇，多生多养。不过你若仗势欺人，我少不得取你人头。”

陈拴有跪伏在地，大哭着扣头不止。

到得夕阳西落，登仙节纳新一事才算了结，总结收了一十九人。

“往年都是三四十人的。咱们上面乱，下面的凡俗也不敢生孩子了。”老者叹了口气。

“总会好起来的。”莫以今笑着道。

老者摇摇头，招来飞舟，带上一众孩童离开，莫以今却留了下来。

来到铁剑门，早有一白胡子老仙师在等着了，自称是沈教习。

那教习带着众孩童来到一旧院中，分派了男女住宿之地。然后待众孩童沐浴，换了门中制式新衣后，便来到后院。

后院堂中供奉着两个牌位。教习自豪的向诸孩童分说，说昔年愚夫山左近皆是道隐宗之地，后来散乱四处，成了如今格局，铁剑门是其中之一，以前还是金丹宗门。两个牌位分别是道隐宗开派祖师，和铁剑门开派祖师。

诸孩童听的懵懵懂懂，反正听话照做，跪下行了礼，已算是铁剑门子弟了。

到第二日，天未亮便响起钟声。

一众人连忙起了身，匆匆便赶往课堂。

“愣子别挡路！”陈愣子跑的慢，有个孩童从后面推了下，当即把陈愣子推倒。

陈愣子摔在地上，额头磕出了血痕，他也不敢哭，擦了擦鼻涕，赶紧朝人群追去。

待到了课堂，分明已迟到了。老教习板着脸，抽出荆条，使劲儿的朝陈愣子手心打了三下。

“闵秋肥！”老教习冷着脸，又喊出了推倒陈愣子的那孩童。“出来！伸出双手！”

那名叫闵秋肥的孩童茫然上前，伸出双手。

老教习使足了劲儿，照着闵秋肥双手各打了二十一下。

可怜闵秋肥才六岁，柔弱小手被打的血肉模糊，竟已见骨。

一众孩童目瞪口呆，闵秋肥哭的惊天动地，陈愣子却早已忘记哭了。

“既为同门，便要团结友爱，更该互帮互助。今日第一课，便是讲何为同门！”老教习十分生气，“闵秋肥，以后你照管陈愣子，莫让人再欺辱他！”

闵秋肥呜呜呜的哭着点头。

老教习收起荆条，取出丹瓶，把闵秋肥和陈愣子招来，给他二人手上涂上膏药，还一边教导：“咱们铁剑门身处乱战之地，同门之间更该如手足兄弟，唯有一力对外，才是生存之道。”

此后陈愣子便与闵秋肥吃住一起，学习一起。

陈愣子蠢笨，学什么都慢，挨了教习不少打，不过他到底记着大兄的话，知道教习是为自己好。

匆匆过去两个月，老教习召来诸人，说要去聆听前辈讲道。

到了地方才知道，原来是莫以今筑基功成，摆驾讲道。

大殿外广场上熙熙攘攘聚集了许多人，陈愣子和闵秋肥等人坐的最远，只能站起来看。

只见那莫以今高坐台上，缓缓说起天启筑基之事。

陈愣子听的懵懵懂懂，只大概听出莫以今先说他自己侥幸，别人天启都是难之又难，而他却无有凶险，只是在登仙节那日转了一圈，来到一凡俗村落，见一户人家新丧，可家中孙媳正好诞下一子。

继而又说什么闻死见生，什么病树什么春，还说些枯荣、更替的话语。

此事之后，日子便是平平淡淡，陈愣子学东西学不会，挨打却会哭，反正只浑浑噩噩的度日。

听师兄师姐说铁剑门与桥山和九遮山不同，人家入道前是养洒脱之气，坚韧之心，而铁剑门身处乱地，故而不求洒脱，只求坚韧不拔之志。

陈愣子每日辛勤学习，可学的太慢，挨打也能忍着不哭，倒是得了几分坚韧之气。

一晃数年过去，诸孩童都已变了模样，个个都能识文断字，熟背道经。

陈愣子虽说差了些，可闵秋肥是个聪慧的，倒是给他补了不少课，两人似亲兄弟一般。

入门中六年，也到了入道之时。因铁剑门是剑修立派，是故要在入道之前舞剑，观其是否灵动，是否与剑相契。

这日晨间，老教习将诸人聚在一处，还请来了莫以今，盼他能挑出几个好苗子。